В полном молчании они занялись готовкой. Ярослав снегом стер с рук и лица кровь, тут же надевая на себя рубаху. Оборотень то и дело поглядывал в ту сторону, откуда они прибежали. Если Александр что-то спрашивал, отвечал коротко и, бывало, вообще невпопад.

Когда они ложились спать, Ярослав повернулся к охотнику спиной, тут же свернувшись калачиком. Александр осторожно положил руку на плечо парня, погладив.

- Можешь мне не отвечать, но выслушай. На тебя сейчас слишком много всего свалилось. Ни дома, ни семьи. Это… Это очень тяжело, я и сам прошёл такое. Но это делает нас сильнее. Сейчас тебе больно, но потом эта боль обернётся во благо. Поверь мне.

Он поцеловал парня в макушку, медленно выдохнув. Прислушается ли Ярослав к его словам? Сможет ли найти в себе силы идти дальше после всего пережитого?

Охотник укрыл их плащом. В первое мгновение он хотел обнять Ярослава, так было бы намного теплее, но в последний момент его рука остановилась. Сейчас не тот момент.

Повернувшись спиной, Александр стал вглядываться в лес. Странный момент спокойствия вокруг, а на душе пылает пожар…

========== Глава 7 ==========

Когда охотник проснулся, он обнаружил Ярослава, крепко прижавшегося к его груди. Видимо, в ночи совсем замёрз. Александр улыбнулся, крепче обняв ястреба.

Как он и сказал, за ночь их немного присыпало снегом, жар от углей уже не шел, но в их шалаше было довольно тепло. Охотнику не хотелось будить оборотня - слишком тяжелые день и ночь у них были. Но Ярослав вскоре проснулся сам. Сонно моргая, он посмотрел на Александра и чуть улыбнулся.

- Не замёрз? - охотник коснулся пальцами щеки ястреба. Тот покачал головой, но кожа у него была ледяной. - Так я тебе и поверил… Давай выберемся отсюда. Я разожгу костёр, мы поедим и пойдём дальше. Согласен?

- Согласен, - Ярослав снова кивнул, зевая и тут же прикрывая рот ладонью.

Снега намело за ночь знатно. Место под кострище снова пришлось расчищать, а поиск сухих веток занял куда больше времени. Охотник не позволил ястребу слезть с лежанки, плотно укутал его в плащ и стал заниматься едой сам. Ярослав тихо наблюдал, укрывшись с головой.

- А куда мы пойдём? - вдруг спросил Яр, когда Александр уложил ветки в кучу и разжигал огонь. Не ожидая такого вопроса именно сейчас, охотник задумался.

- Нам нужно в большой город, - Александр опустился на колени и низко наклонился к огню, стараясь раздуть пламя. Когда крошечные искры наконец разошлись, он выпрямился, подтягивая ближе сумку с едой. - У меня нет ни мечей, ни арбалета. Денег немного, хватит только на дешевое оружие, но это будет хоть что-то. Зарабатывать ведь как-то надо.

- И далеко до города?

- Дней одиннадцать пешком. Тут, конечно, деревень по дороге полно, но нам совсем не под руку там останавливаться. Сам понимаешь, ещё может быть погоня.

Ярослав поджал губы и уткнулся носом в плащ, наблюдая за тем, как оранжевые языки пламени начинают охватывать ветви. Охотник тоже молчал. В таком дерьме он оказался впервые. Ни денег, ни оружия… Но они должны дойти до города живыми. Он обещал ей.

Когда с трапезой было покончено, а костёр разобран и спрятан, Александр вдруг обратился к ястребу.

- Яр, может, в дороге ты будешь обращаться в птицу?

- Почему? - Ярослав удивлённо посмотрел на охотника.

- Так будет быстрее. Ты можешь лететь или сидеть у меня на плече. К тому же, я не смогу нормально смотреть, как ты босиком идёшь по снегу. Тем более, ты опять повредил ногу, - Александр кивнул на ноги ястреба. Ярослав то и дело потирал стопы о штанины, словно пытаясь согреть их. - Вещей не так много, и один унесу. Да и в птичьем виде ты сможешь охотиться. Хлеб и сыр - это, конечно, хорошо, но нам надолго не хватит. А на ночь ты снова будешь обращаться человеком.

Ярослав задумался. Ему и правда было немного холодно без одежды, да и порезанная ступня болела, рана затянется только через пару дней. В облике птицы он сможет быстрее передвигаться, у него более обостренные слух и зрение, и если им будет угрожать опасность - он сможет тут же сообщить Александру.

- Наверное, ты прав. Подожди, я разденусь, а то крыльями в рукавах запутаюсь.

Пока Александр собирал в сумки оставшиеся вещи, Ярослав снял с себя одежду и, сложив её стопкой на камне, обернулся птицей. Ястреб потоптался на месте, несколько раз взмахнул крыльями, словно разминаясь, и издал негромкий крик. Охотник тут же обратил на оборотня внимание. Птица мотнула головой в сторону одежды, чтобы Александр не забыл её забрать.

- А может, без неё будет лучше? - охотник усмехнулся и протянул руку, и в ответ ястреб тут же клюнул его в ладонь. - Ау, больно! - увидев недовольный взгляд птицы, Александр тихо хмыкнул. - Совсем с тобой шутить нельзя.

Идти через лес зимой, когда в самые неожиданные моменты поднималась буря, было невероятно тяжело. В такие моменты Александр пожалел о решении обходить деревни, но безопасность Ярослава была для него превыше всего. В ясную погоду ястреб летел сам, держась невысоко от земли и кружа рядом с охотником. Если он видел какую-то мелкую добычу - птицу или зайца - оборотень тут же пикировал на несчастную жертву. Если удавалось поймать - значит у них точно будет сытный ужин. На ночь они старались находить себе небольшие полянки, окруженные плотной стеной деревьев, а ранним утром снова отправлялись в путь.

Шёл уже седьмой день их перехода. В тот день выдалась сильная пурга, Ярослав не мог сам нормально лететь, и они были вынуждены сделать остановку раньше. Они нашли небольшую пещеру, в которой можно было укрыться от ветра, и сделали остановку.

- Тут даже костёр не развести. Вряд ли будут сухие ветки, - тяжело дыша, охотник прижался спиной к стене. Ярослав, уже обратившись в человека, тут же забрался к нему под плащ, крепко прижав колени к груди и обхватив их руками. Александр обнял парня, прижавшись губами к его виску. - Ничего. Когда ветер станет тише, я пойду за хворостом, мы разожжем костер, все будет хорошо.

Но вьюга не ослабевала. Казалось, холодные щупальца проникали сквозь камень, желая заморозить укрывшихся в пещере путников. Ярослав как можно крепче жался к Александру, положив голову ему на плечо. От холода все сильнее хотелось спать.

- Эй, птичка, не засыпай, - охотник растирает оледеневшие плечи парня, стараясь разбудить его. - Надо дождаться, когда вьюга пройдёт. Нельзя спать.

- Мне холодно, - едва слышно шепчет ястреб. Его губы посинели, лицо было совсем бледное. Казалось, что пар, вышедший из его рта, тут же замёрз в воздухе, осыпавшись маленькими льдинками.

- Мне тоже, но засыпать нельзя, понимаешь? - Александр берет ладони Яра в свои, начиная растирать и согревать своим дыханием. - Пожалуйста.

Александр удивился, что оборотень мерз. Все виды, о которых он знал, выдерживали низкие температуры, а их тело было в разы горячее человеческого. Возможно, обычно Ярослав и правда не замерзал, но сейчас он был не в лучшем состоянии. Голодный, вымотанный долгой дорогой - сейчас он был не гордый оборотень, а лишь уставший мальчишка.

Охотник тихо выдохнул, крепче прижимая оборотня к себе. Он и сам клевал носом, глаза закрывались сами по себе, но если они сейчас уснут на таком холоде, то больше не проснутся никогда.

- Один ты бы дошёл быстрее, - вдруг тихо произносит Ярослав. Его взгляд был направлен в одну точку, куда-то в непроглядную пелену снега.

- О чем ты?

- Я как обуза… Агата погибла из-за меня. И сейчас ты тоже можешь замерзнуть здесь по…

- Не говори глупости, - охотник мягко обхватил лицо Ярослава руками и повернул к себе. Ему казалось, что он взял в руки кусок льда, настолько холодной была кожа. Ястреб медленно перевёл взгляд. - Я тебя никогда не брошу, ты меня понял? И это… Не только потому, что я обещал Агате тебя спасти. Ярик, пойми, я уже не смогу без тебя.

Александр прикрывает глаза, прижимаясь своим лбом ко лбу парня. Он чувствует, как Ярик медленно обнимает его, прижимаясь плотнее. Осторожный, лёгкий поцелуй ледяных губ - и охотник невольно улыбается.