– Он не переживет дорогу, мисс Лилия. Будьте благоразумны. Выслушайте меня.

– Валяй, – сдалась я, поняв, что очередной безумной лекции мне не избежать.

– Вы сможете его спасти, мисс Лилия. Ваша внутренняя Сила Мысли, данная вам от рождения, соединенная с Силой Любви, может сотворить чудо. Вы вернете своего жениха из мира душ, где он сейчас пребывает. Я кое-что действительно смыслю в аюрведе – науке о здоровье. Но в моих силах еще некоторое время, может быть, пару недель, удержать его тело от смерти. Большего я сделать не в силах. Жизнь совсем немного теплится в нем, и я поддержу ее, сколько могу. Чтобы вылечить его, нужна гораздо большая сила. Если хотите, нужно чудо. И вы можете его сотворить.

– Город Счастья? – вздохнула я, почувствовав камень на сердце. Я была пленницей. И Никита тоже. Надо спасать наши жизни. И способ уже не имеет значения. Если будет нужно молиться индийским богам и голодать, я сделаю это. Это из-за меня Никита оказался здесь!

– В Городе Счастья живут Боги. Они научат вас всему, что знают сами, – сказала Сати.

– Боги? – Я насторожилась. Уж не хочет ли эта безумная отправить меня на тот свет?

– Да, Боги. Они пришли сюда давно, много миллионов лет назад. Они выглядят как люди. Но они Боги, – она сказала это так, словно говорила не «Боги», а «сапожники» или «крестьяне».

– Ладно, Сати. Я пойду с тобой, куда скажешь. Выбора у меня все равно нет.

– Вы должны согласиться добровольно, мисс Лилия. – Сати поклонилась

– Я согласна. Добровольно. Как будто у меня есть выбор, – добавила я по-русски. – Идем.

– Нет, мисс Лилия. В Город Счастья нельзя идти без подготовки. Это может плохо кончиться.

– Ну давай, готовь меня, и пошли. – Я встала.

– Подготовка займет не меньше недели, мисс Лилия. – Сати опустила глаза.

– Что?! Неделя! Неделю я должна торчать здесь, в диком лесу, а Никита за это время сто раз умрет!

– Он не умрет за эту неделю. Он не умрет, пока вы рядом, – твердо сказала Сати.

– Что я должна делать? – спросила я, вспомнив об обещании, только что данном себе, – выполнять любые условия, чтобы спастись.

– Вы должны пить как можно больше. Я приготовлю очистительные чаи. И я научу вас медитировать.

– Это все?

– Нет. Будут запреты.

– Какие?

– Нельзя есть, нельзя испытывать гнев, нельзя употреблять бранные слова.

– То есть ты хочешь сказать, что должна сидеть под пальмой, петь «харе Рама», голодная и счастливая? Целую неделю?

– Нет, петь не нужно.

– Ну спасибо и на этом. Только я сильно сомневаюсь, что голод приведет меня в состояние нирваны.

– Вы должны постараться, мисс Лилия. Это важно.

– Ладно, – сказала я, понадеявшись, что в такой жаре есть мне не захочется. Неделю как-нибудь продержусь. А ругаться буду про себя.

Я раньше слышала о лечебном голодании и чистках. Это когда люди добровольно истязают себя с целью избавиться от болезней. Проведя неделю в таком режиме, могу уверенно сказать – эти люди – герои. Таких жутких мук я не испытывала никогда. В первый день самые большие мучения доставляли не завывания в желудке, а воображение, рисовавшее ежесекундно одно лакомство за другим. На второй день меня снова заперли в хижине – чтобы не наелась чего-нибудь в джунглях, где в изобилии росли как съедобные, так и ядовитые плоды. Сати научила меня медитировать, и хотя мне это показалось поначалу странным, именно медитация спасла меня от нервного срыва. Она отвлекала, унося в другой мир. Но голод доставал и там. Ночь и день, из-за того, что я плохо спала, перемешались за трое суток в один черно-белый клубок, заставляя путать сон с явью. Мне стали слышаться голоса, непонятные звуки, я видела вспышки и искры перед глазами. Впрочем, все это не удивляло. Трудно было ожидать чего-то другого. К Никите меня не пускали, давая только раз в день заглянуть через дверной проем и убедиться, что он дышит. За ним ухаживали Сати и молчаливая женщина с совершенно черной кожей в белом сари. Завидев меня, она всегда удалялась на почтительное расстояние и кланялась. Мук мне добавляла еще и невозможность нормально помыться. Единственным источником воды был полувысохший ручей.

На четвертый день я почувствовала, что голод отпускает жуткие тиски, и подкидываемые воображением жареные цыплята с картофелем фри уже не вызывают прежнего энтузиазма. Меня выпустили из темницы. Обезьяны, во множестве живущие на деревьях и бросающиеся кожурой бананов, которую в первые дни я была готова проглотить целиком, перестали раздражать. Насекомые и ящерицы, вначале вызывавшие у меня ужас, а затем – желание попробовать их на вкус, уже не волновали. Я больше не хотела есть. В голове прояснилось, исчезли искры перед глазами, тело стало невесомым. Сати сказала, что можно приступать к очищению, и дала выпить горький порошок. На этом голодная эйфория закончилась.

Остальные дни описывать не стану, дабы не ранить чувства читателя. Скажу только, что аюрведческая чистка организма – штука не для слабонервных. Травы, которые давала мне Сати, были сильным слабительным. В общем, я не скучала. К концу недели (или месяца? Время тут тянулось бесконечно долго) я перестала делать последнее, на что еще была способна. Я перестала злиться. Все вокруг перестало меня интересовать. Я смирилась с тем, что нам с Ником придется умереть в глухих индийских джунглях. «Они жили счастливо, но недолго – и умерли в один день…» – звучал у меня в голове голос актрисы из радиотеатра. Одно омрачало романтику такой кончины. Я умру не от яда или кинжала, и даже не от пули, а от банальной медвежьей болезни. Все-таки Сати настоящая извращенка. Так мучить человека перед смертью! Впрочем, для душевнобольной она вела себя по-божески – вообразила себя хранительницей великой миссии и знахаркой. Бывает и хуже.

***

– Мисс Лилия. – Сати заглянула под куст, где я лежала, наблюдая за красным жучком, катящим по земле кусок сухого обезьяньего помета. – Мисс Лилия! На закате мы уходим.

– Куда?

– Сначала к водопаду. А затем в Город Счастья, – торжественно произнесла она.

– К водопаду – это хорошо, – откликнулась я, ткнув жучка в бок прутиком.

Тело стало легким и тонким, идти было нетрудно, хотя немного кружилась голова. Мы направились в джунгли, и Сати привела меня к водопаду. Он стекал с невысокой скалы и с шумом нырял в небольшое озеро у подножия горы. Когда мы приблизились, обезьяны, шныряющие вокруг воды, бросились врассыпную. Это было очень живописное место, и в другое время я бы, наверно, долго восхищалась великолепным видом водной стены. Но после многодневного голода и «очищения» я была не в силах реагировать даже на красоту. Маленькая радость шевельнулась не в душе – в теле, – оно обрадовалось возможности окунуться в прохладу и чистоту. Я вошла в озеро прямо в одежде и нырнула с головой. Вода была теплой, но все-таки холоднее воздуха и потому давала долгожданное облегчение от жары. Пока я плескалась в водопаде, Сати на берегу что-то толкла в маленькой ступке. «Опять будет поить меня зельем», – подумала я. Малодушная мысль – утопиться в прекрасном озере, мелькнула в голове.

– Мисс Лилия, выпейте это, – раздался голос Сати.

– Дай же мне помыться! – Впервые за много дней я вспылила.

– Это придаст вам сил. И вы сможете оставаться в воде столько, сколько захотите.

– Ну да, – возмутилась я, – после твоего чая я уже через секунду буду сидеть в соседних кустах. Давай свою отраву. – Я вышла на берег и взяла из рук Сати ступку с желтой гадостью, залитой сырой водой. Зажмурилась и проглотила напиток.

И вдруг по телу разлилось мягкое тепло. Кончики пальцев на руках и ногах запульсировали, загорелись, как будто от прикосновения ласкового пламени. Голова перестала кружиться, а краски леса, окружавшего меня, стали ярче.

– Что это, Сати?

– Это мерлуция. Ее лепестки обладают бодрящим действием. Но на человека, прошедшего очищение, она действует сильнее. Ваши чувства после голода приобрели первозданную свежесть восприятия. Теперь все вам будет казаться ярче, вкуснее, громче, вы будете сильнее чувствовать запахи. Ваша интуиция вернется к интуиции ребенка.