– Вы не меня ждете? – по-английски спросила я паренька.

– Вас! – обрадовался он.

– А кого – меня? – на всякий случай поинтересовалась я.

– Ну, русскую мисс. Из Москвы. Он заглянул в бумажку. Мисс Ломовая?

Ломовая – это моя фамилия. Учитывая крепкое телосложение спортсменки со стажем, можете представить, сколько причудливых прозвищ я получила в школе и институте. И все они были связаны с лошадьми. Я была и Конева, и Понина, и Жеребкина, и Кобылина, и Скакунова, и просто – Лошадь. Имя у меня тоже выдающееся – Лилия. О чем думали родители, выбирая такое имя в придачу к такой фамилии, остается загадкой. Известно только, что назвали меня в честь какой-то поэтессы.

Я уселась в крошечное белого такси. Колени почти уперлись в потолок. Неясно, на кого рассчитаны эти машины. Кое-как разместившись на заднем сиденье, я немного расслабилась. Впрочем, ненадолго. Мы поехали по встречной полосе. Ну, я, конечно, знала, что в Индии левостороннее движение. Но одно дело – знать, а другое – испытать это на себе. Под колеса бросались пешеходы, собаки, кошки, коровы и мотороллеры. Дорожных знаков не было. Все вокруг, включая коров, хаотично двигалось и подавало звуковые сигналы, чудом уходя от неминуемого столкновения. Через пару минут такого путешествия я просто зажмурилась и положилась на судьбу. Однако, к моему удивлению, осталась жива.

***

Пятизвездочный дворец – белый, с резными окнами и колоннами, утопал в пышной тропической зелени и цветах. Перед входом шумел розовый мраморный фонтан, а у двери стояли два швейцара в белых чалмах, украшенными цветными стекляшками. Сказочный пейзаж разбавляла парковка и стоящий перед лестницей автобус. Между прочим, я назвала отель дворцом не ради красного словца. Он действительно в прошлом был дворцом индийского махараджи. Махараджа сгинул в лету, а роскошное жилище превратилось в отель. Я вышла из такси, открыла рот и так и осталась стоять перед всем этим великолепием. Пахло цветами, благовониями, едой из ресторана, из холла доносилась музыка, а я таращилась по сторонам и глупо улыбалась швейцарам. Индия! Настоящая Индия! Я в Индии! Портье приветственно помахал мне и закричал, приглашая пройти на стойку для оформления. Не дождавшись никакой реакции, он сам вышел навстречу.

– Хэлло, мадам Ломовая! – по-английски, со смешным индийским акцентом, произнес портье. – Ваш номер сто сорок один. Вещи вам донесут. Ресторан на первом этаже. Если желаете дополнительные экскурсии – пожалуйста, обращайтесь ко мне, – он протянул мне бумажку, – распишитесь вот здесь. – Я расписалась и чуть не расцеловала портье от избытка чувств.

Впереди у меня были две недели сказочного отдыха. И сегодня было самое начало. Я дала себе слово провести этот отпуск на полную катушку. Тем более что в аэропорту родители, тщательно конспирируясь друг от друга, одарили меня круглыми суммами «на сувениры». Остальное было оплачено моим бывшим женихом. Впрочем, о грустном не будем.

***

Я вошла в номер и ахнула. Все было заставлено цветами, от аромата которых у меня закружилась голова. Сама комната – красно-бело-розовая с золотом, была просто роскошна. Настоящие царские покои! Ковры, в которых мягко утопали ноги, резная мебель. Кровать – громадная, с балдахином, кальян в углу. В ванной – гора белых полотенец, халаты, зубные щетки, мыло, шампунь. Я поймала себя на мысли, что смотрю фильм из жизни миллионеров. Носильщик, маленький и черный, в черном костюмчике с золотом, как муравей, втащил мой огромный чемодан и включил кондиционер за шторой. Получив доллар, он по-детски обрадовался и с поклонами скрылся за дверью. Когда ледяной душ вернул способность двигаться, я поняла, что пора перекусить.

Ресторан был под стать дворцу – восточное роскошное убранство, вышколенные слуги, бесшумно скользящие между столиками. Впечатление портил Энрике Иглесиас. Как ни обидно, но мода на латиноамериканские напевы достигла и Индии. Я выбрала столик в глубине зала. Гостей было немного, время обеда давно было позади. Слева от меня сидела индийская пара. Судя по всему, очень богатая. По крайней мере, женщина была просто увешана золотом. Мужчина был одет незатейливо – в белом национальном костюме – длинная рубашка и штаны, но держался с большим достоинством. Как только я вошла, он впился в меня глазами и отвернулся только после того, когда я показала ему язык. А пусть не глазеет. Конечно, я с белой кожей, голубыми глазами, светлыми волосами и громадным ростом на фоне местного населения – как негр в тайге. Диковина. Но это не значит, что надо на меня таращиться безо всякого стеснения. Да еще когда жена рядом.

***

Вернувшись из ресторана, я с удивлением обнаружила, что в номере кто-то побывал. Шторы опущены, свет от свечей играет на стенах, пахнет сандаловым маслом. «Кто просил? Это входит в путевку?» – успела подумать я, шагнув внутрь. Тут же захлопнулась дверь, и чьи-то руки схватили меня сзади, лишив движения. Любой нормальный человек закричал бы. Но не я. Я всегда немею и тупею от испуга. И схвативший меня это знал. По крайней мере, рот мне никто не зажимал. Но это я потом обдумала. А в тот момент я просто жутко, до слабости в ногах испугалась. И… хлопнулась в обморок.

Вообще-то я не из слабонервных дамочек. И сознание теряю редко. Но, должно быть, сказались и долгий перелет, и смена климата, и эффект неожиданности.

А когда я пришла в себя, я обнаружила, что лежу в постели под балдахином, совершенно голая. Рядом курятся благовония, постель посыпана лепестками роз, как, впрочем, и я сама. А в ванной кто-то плещется. Ужас, объявший меня до обморока, тут же вернулся. Почему-то я сразу вспомнила богатого индийца из ресторана и подумала, что это он возится в ванной. Наверное, заплатил портье, и теперь я в руках богатого извращенца! С колотящимся сердцем, прислушиваясь к каждому звуку, доносящемуся из ванной, я схватила одежду, сумку и шлепанцы и прокралась к выходу. Приоткрыв дверь, стала одеваться прямо в коридоре. Не успела я натянуть шорты и рубашку… как вдруг открылся соседний номер. Оттуда вывалилось что-то большое и белое. Я оцепенела и уставилась на того самого индийца, который, по моим предположениям, находился в моей ванной. Его глаза смотрели в пустоту, а в груди торчал громадный кривой нож.

Через секунду, когда до меня дошло наконец, что я вижу перед собой труп, в глубине соседней комнаты мелькнула тень. «Убийца!» – пронеслось в голове, и я метнулась назад к себе. Неизвестный извращенец все еще мылся. Я схватила трубку телефона:

– Алло! Портье! В соседнем номере убийство! Вызовите полицию… – успела произнести я, когда дверь распахнулась и на пороге появился незнакомец в белой чалме. Белки глаз сверкнули в полумраке. Он оскалился, как зверь. Господи! Я не захлопнула дверь!

Убийца остановился рядом с ванной, где только что перестала течь вода. Я, онемев под пристальным взглядом злодея, приготовилась к самому худшему, как вдруг дверь ванной резко открылась и, ударив незваного гостя по спине, опрокинула носом в ковер. Воспользовавшись моментом, я прыгнула на подоконник, быстро открыла окно и сиганула вниз, спасаясь теперь, как я думала, от двоих преследователей. Слава богу, комната была на первом этаже! Я упала в цветущие заросли, услышав сзади чей-то знакомый голос. Не успев сообразить, чей это голос, я увидела жену богатого индийца из ресторана. Она сунула мне в лицо белую резко пахнущую тряпицу. Я вдохнула и, заметив, что из окна выпрыгнул кто-то еще, провалилась в темноту…

3

Жарко и влажно. По низкому глиняному потолку ползет радужная муха. Где я? Голова кружится, в ушах звенит, во рту горький привкус. Я с трудом приподнялась. Маленькая хижина, пол земляной, окон нет, свет попадает через просвет между крышей и стенами. Кособокая дверь закрыта. Из мебели – только невысокий топчан, покрытый старым покрывалом, на котором я и сидела. Рядом – маленькая табуретка, на ней – исцарапанная бутылка из-под «пепси» с водой. Сюр какой-то. Я взяла бутылку. Теплая гадость! Согнувшись в три погибели, подошла к двери. Заперто… Лилипуты этот домик строили, что ли? Подергав дверь, покричав и побив ее ногами, я убедилась, что в западне. Швырнув об стену бутылку, села на топчан и стала думать.