– А второе желание, которое ты не можешь исполнить? Что это за желание? – Мне стало любопытно.

– Вам не дадут еды.

– Что, совсем ничего?

– Ничего, кроме воды и трав.

– Гм. Все ясно. Я не согласна. – Я лучезарно улыбнулась.

Сати мягко взяла меня за руку и взглянула прямо в глаза. Я вздрогнула. Глаза ее были совершенно чистыми, без тени безумства. Они были добрыми и очень грустными. Фанатизма в них тоже не было.

– Мисс Лилия! Я знаю, вы думаете, что я сумасшедшая. Это не так. Поверьте, в мире существует масса вещей, о которых вы не имеете понятия.

– Куда уж мне! – оскорбилась я. – А вы имеете понятие, что такое похищение человека? Да еще заморить его голодом! Что в вашей стране бывает за убийство?

– Убийство – смертный грех. – Она вздрогнула, произнося слово «убийство». Как вы могли подумать!

– А что я должна думать?! Ты украла меня из отеля, вывезла в джунгли, держишь силой, да еще хочешь заморить голодом! Твердишь о какой-то миссии! Ты ненормальная! – Меня понесло.

– Я ни в коем случае не буду удерживать вас силой, мисс Лилия. Ваш выбор должен быть только добровольным…

– Ну слава богу! Мой выбор – срочно домой! Вези меня немедленно назад! Вызови такси!

– Хорошо, мисс Лилия. – И она произнесла несколько слов на хинди. Из зарослей показался черный тощий старик. Из одежды на нем были только две повязки – на голове и на бедрах. Он молча остановился в двух шагах от нас. Сати сказала ему что-то еще. Старик, подскочив ко мне, вдруг упал на колени и ударился головой о землю. Я в ужасе отскочила.

– Не бойтесь, мисс Лилия. Я сказала ему, что вы – избранница Рамы.

– Аа, ясно, – буркнула я. – А как насчет такси?

– Раиб отвезет вас. У него есть вол и телега. Он довезет вас до ближайшей деревни, где есть телефон и дорога.

– Отлично! Едем! – Раиб все еще валялся в красной пыли. – Эй! Вставайте! Едем! – обратилась я к нему. Он бормотал что-то, кажется, молился. Они все тут чокнутые.

– Сати! Прикажи ему ехать.

– Да, мисс Лилия. Только перед тем, как вы поедете, я бы хотела кое-что вам показать. Это займет пару минут. Я должна вам это показать, чтобы быть уверенной, что вы – не Защитница.

– Господи! Ну показывай скорей. – Я в нетерпении сорвала какой-то плод с дерева и уже было откусила, но Сати выбила его у меня из рук в ту же секунду.

– Это ядовитые ягоды, мисс Лилия.

Я выбросила плод и понуро поплелась вслед за индианкой.

***

За зарослями бамбука стояла еще одна точно такая же мазанная глиной хижина. Сати открыла дверь, приглашая меня войти.

– Ты первая, – сказала я, побоявшись, что меня сейчас снова запрут, как в мышеловке. Сати вошла внутрь. Я прошла следом. То, что я увидела в этой хижине, потрясло меня настолько, что я третий раз за сутки чуть не лишилась чувств.

Тошнотворно пахнуло кровью, травами и йодом. На топчане в углу я разглядела человека. Он был без сознания. Влажные волосы слиплись, кожа в испарине. Грязная простыня прикрывала тело. На груди – бурая тряпка, вокруг которой гудели мухи. Рядом на тумбочке стояли какие-то баночки. Когда мои глаза окончательно привыкли к полумраку глиняной норы, я побоялась поверить тому, что увидела. На топчане, окровавленный и полумертвый, лежал… мой Никита.

– Никита! – закричала я, – Никита! – и бросилась к нему. Он чуть шевельнул губами, но остался лежать без движения. Светлые волосы слиплись от пота, глаза закрыты. – Господи! Никита! Ник, милый! Очнись! Открой глаза! Ну открой глаза, я тебя прошу! Ты слышишь?– Я совершенно потеряла чувство реальности. Никита, который по моим предположениям должен был находиться за тысячи километров отсюда! Как он сюда попал?! Мой мозг просто затрещал по швам. – Ник! Ник! – Я потрясла его за плечо, тряпка сдвинулась, и тут я увидела рану. К горлу подступил ком. Его ударили ножом в сердце, как того индийца в белом… – А что, если это… Сати! – я обернулась к ней. – Ты – убийца! Ненормальная! Давай, прирежь и меня тоже! – у меня из глаз покатились, наконец, слезы и началась истерика. Я бросилась на Сати с кулаками. Тут же в дверях возник Раиб и, несмотря на худобу и малый рост, проявил недюжинную силу, обхватив меня и прижав к стене.

– Убийца! Убийца! – кричала я, пытаясь вырваться из рук Раиба, но он держал меня крепко. Сати вышла из хижины и через минуту вернулась с каким-то мешочком.

– Понюхайте это, мисс Лилия.– Она сунула мне под нос сухую траву.

– Убери руки! Не буду я ничего нюхать! Убийцы! Вы убили его! Вы психи! Я не боюсь вас! Давайте, убивайте меня тоже! – орала я, вырываясь из рук Раиба. Сати все держала у меня под носом мешочек с травой. Видимо, это было успокоительное, потому что уже через минуту я обмякла и почувствовала жуткую усталость. – Пустите меня. – Раиб посмотрел на Сати, та кивнула. Меня освободили.

– Мисс Лилия, сейчас вы успокоились и сможете меня выслушать, – сказала Сати.

– Отвези нас в Дели, и я обещаю не обращаться в полицию, – попросила я, сев на топчан рядом с Никитой и взяв его за руку. Он по-прежнему не реагировал. – Ники, милый, как ты здесь оказался?! Ты приехал за мной?.. Передумал?

– Мисс Лилия! Ваш жених прибыл в Дели за день до вас. Он, наверно, намеревался сделать вам сюрприз… Когда мы прибыли в отель, чтобы встретиться с вами, то обнаружили в номере, заказанном на ваше имя, мужчину. Мы следили за ним весь день, чтобы убедиться, что он не представляет для вас опасности. Это роковое стечение обстоятельств. Ваш жених попытался защитить вас. Но он был без оружия и получил кинжал в сердце – его ранил Ахмад Сингх – тот, что убил Ашока. Однако ваш Ник оказался очень крепким.

– Крепким?! Да он при смерти! У него в груди дыра! Ты что, слепая? Его в больницу надо! Срочно! Сейчас! А ты притащила его в джунгли! Тут он умрет! Ты понимаешь?! – Господи, за что мне это! Ники, любимый! Какая же я дура! Как я сразу не догадалась, что мой романтик готовил сюрприз! И «прощальное» письмо было лишь способом посильнее меня удивить, заставить приятно разочароваться, обнаружив в индийском отеле нежданного гостя. Сразу вспомнились и номер явно для новобрачных, и два халата в ванной. Как я могла не догадаться, что только Никита мог осыпать меня лепестками роз и зажечь мои любимые сандаловые палочки! И вот теперь он лежит здесь, в этой вонючей норе, и умирает! Из-за меня!

– Сати! Я тебя очень прошу, умоляю, я сделаю все, что ты захочешь, поеду в любой Город Счастья, только сначала отвези нас с ним в больницу!

– Мы уже были там. В лучшем госпитале Дели. Там работает мой муж. Он врач. Но рана, которую нанес Сингх, смертельна, на кинжале был яд, мисс Лилия. Против которого нет противоядия. Так считают врачи, – уточнила она.

– Что это значит?

– Врачи сказали, что ему осталось несколько часов жизни. Они вызвали русского консула и полицию. Нам стоило немалых трудов увезти вашего жениха.

– Боже! – Я снова посмотрела в лицо Никите: он был очень бледен. – Никита!

– Да, мисс Лилия. Если бы мы оставили его в госпитале, он бы уже умер. Но Индия – страна многих учений, в том числе и в медицине. И то, что считается смертельным на Западе, лечат на Востоке.

Я схватила Сати за плечи.

– Сати! Милая! Вылечи его! Ведь ты же сможешь, да? Ты умеешь! Ты знаешь травы, снадобья! Ведь ты бы не привезла его сюда, если бы не смогла вылечить? Сати, я умоляю тебя! Я сделаю все, что ты захочешь! Вылечи его!

– Мне жаль, мисс Лилия, но я не смогу вылечить вашего жениха. Есть только один человек, который сможет спасти его.

– Кто? Кто это? Где он? – Мои глаза загорелись надеждой.

– Это вы, мисс Лилия.

– Я?! – Я вытаращила на Сати глаза. Боже! Как я могла забыть! Она же чокнутая!

– Вы, мисс Лилия. В вас заключена великая сила. Просто вы не знаете о ней. Ваш образ жизни привел к тому, что вы перестали чувствовать силу. Когда вы были ребенком…

– Сати! Хватит! Ты обещала меня отпустить. Отпусти меня вместе с ним! Я отдам тебе все деньги, которые у меня остались в отеле!