— Жаль, — продолжал Гэвин. — Знаешь, у нас в Кардиффе есть клубы… — он наклонился вперед, чтобы говорить тише, а его дыхание заставило Гвэн отклонится назад. — Рассказывают всякие ужасы. Это как Бойцовский клуб, только с какими-то тварями.

— Какими тварями? — наконец Гвэн показалось, что разговор пошел на ее языке.

— Кто-то говорит, что это пришельцы. Пришельцы дерутся против людей. Но я не верю. Существует много теорий. В последние два года полно таких историй ходит.

— Дааааа, — протянула Гвэн как можно дольше.

— Я имею ввиду, многие говорят про пришельцев, космические корабли и все такое, но обычно это «кто-то сказал кому-то, тот передал другому», так ведь? Ты встречала когда-нибудь того, кто сам видел пришельца? Говорила с ним? Нет? Я так и думал, — Гэви довольно улыбнулся.

— Нет, конечно, я не встречала, нет.

Гвэн должна была догадаться, что поблизости работают инопланетные технологии, хотя бы потому, что весь этот разговор занял всего десять секунд. У нее еще остались четыре минуты пятьдесят секунд свидания с Гэвином, но не осталось тем для разговора.

Эмма разговаривала с каким-то беднягой. Он с подробностями описывал ей ужасное состояние его квартиры, а она представляла его с хорошей кожей, или в чистой рубашке, или шотландцем, или блондином, или кем-то еще.

Патрик выбрасывал мусор в ящик. Он подпрыгнул на месте от неожиданности и повернулся, когда услышал шаги за спиной.

— Черт! — выдохнул он. — Янто! Ты меня до смерти напугала.

Теперь девушка выглядела встревоженно.

— Правда? Я надеюсь, что нет. Я совсем не хотела тебя пугать.

— Не хотела? Тогда зачем подкрадываешься ко мне в темном переулке? — улыбнулся Патрик.

Янто посмотрел смущенно.

— Как ни странно, но я привыкла к темным переулкам.

— Ну так что? Ты опять проверяешь как я, или заскочила за поцелуйчиком, пока Брен не видит?

Патрик приблизился, от него пахло маслом и специями. Янто осознал, что его дыхание и пульс участились.

— Ээ, — сказал он.

— Да, — Патрик опять улыбнулся.

— Я просто узнать, все нормально? В закусочной и вообще? — боже, что за лепет, думал Янто.

— Да, все хорошо. Пара мальчишек вчера решили устроить погром, но я их быстро вышвырнул. Хорошо, что я играл в регби в школе.

— Да, мне тоже часто пригождалось, — Сказал Янто, — Женский регби, конечно.

— Конечно, — подмигнул Патрик и снял свой передник. — И это все?

Янто кивнул.

— Да. Честно, я просто проверяю. Ты жив, хорошо. Продолжай в том же духе.

— И? — Патрик продолжал обворожительно улыбаться.

Янто огляделся по сторонам.

— Хорошо, один поцелуй.

Гвэн села и сердито посмотрела на мужчину напротив.

— Привет, я Гвэн, — сказала она.

— Привет, мымра, я Риз, — ответил ей мужчина. Он улыбался, как самодовольный кот.

— Чем занимаешься по жизни?

— Разбиваю сердца, так-то, дорогуша. Что насчет тебя?

— Работаю в секретной организации, которая защищает Кардифф от пришельцев, — равнодушно ответила она, пожав плечами. — И должна заметить, я чертовски хороша в этом деле.

— Ты одна?

— О да, — кивнула Гвэн. — Скорее, я вдова.

— Как это трагично, — неодобрительно произнес Риз. — Что же убило его? Твоя стряпня?

— Нееет, — заверила его Гвэн. — Однажды он слишком долго провалялся на диване, и тот его съел. — Гвэн уже допивала свой третий коктейль, и была не в силах остановить хихиканье.

— Знаешь, — сказал, улыбаясь, Риз, — Ты напоминаешь мне мою бывшую, только у нее волосы были получше.

— Когда все это закончится…

— Мы пойдем есть жареную картошку?

— Может быть, а может и нет, — пожала плечами Гвэн. — Я такая непредсказуемая. К делу, видел каких-нибудь ненормальных?

— Кроме своей жены, нет. Все очень даже мило. А ты?

Гвэн помотала головой.

— Похоже, вечер даже очень удался, — сказал с улыбкой Риз.

— Ты хочешь жареной картошки по дороге домой или нет? — сердито спросила Гвэн.

Хелена пробила в свой колокольчик. Смена партнеров.

Риз встал.

— Так ты хотела бы меня еще увидеть?

— Нет, пока я жива, — ответила Гвэн.

С Гвэн он улыбался и шутил, но правда была в том, что этот вечер был не таким уж и радостным для Риза. Все это напомнило ему его жизнь до женитьбы, до того как он встретил Гвэн. Беззаботные деньки, пьянки с друзьями, когда спокойно можно посмотреть на девушку в баре, а она посмотрит на него, чуть дольше, чем необходимо, и после…. Когда все было так ясно и просто. И сравнить это с временами, когда Риз проводил одинокие, беспокойные вечера перед телевизором, в ожидании Гвэн. Это так неправильно, так пусто и грустно. А потом приходит Гвэн, тараторя извинения и рассказывая что-то с энтузиазмом и улыбкой.

Риз садился за столик номер 12. Он огляделся, осматривая присутствующих. Несколько приятных ребят, любители пирогов, один явно неуверенно себя чувствует без компьютера, дальше — хуже, нейлоновые рубашки, галстук с Симпсонами, зачес прикрывающий лысину, брюки на резинке. Не удивительно, что кто-то убивает одиноких мужчин Кардиффа. Скорее, это были убийства из сострадания.

— О, да, — стряхнул Риз свою задумчивость. — Привет. Я Риз. Занимаюсь грузоперевозками.

— Привет, я Эмма, — сказала девушка его мечты.

Риз не знал, что еще сказать. Девушка наклонилась к нему. Он почувствовал аромат ее духов — изысканные и дорогие. Ему нравилось, как она была одета, ее прическа, обворожительная улыбка, все в ней было совершенно, как будто она только что вышла из кинофильма. Блеск в ее глазах — такой пленительный. Ризу стало необходимо понравиться ей.

— Не волнуйся, — сказала она, — никто обычно не знает, что сказать в этот момент.

— Обычно у меня дальше «Привет. Я Риз. Занимаюсь грузоперевозками» не идет, — сказал он, но девушка похоже не слушала его.

— Извини, — сказала она, и ее глаза зажглись еще ярче. — Мня отвлекла музыка. Мне показалось, играет саундтрек к фильму «Лучший Стрелок».

— Точно, — кивнул Риз, пораженно. — Ты права.

— Музыкальный гений, — ответила она. — Я могу узнать это дерьмо менее чем с трех нот.

— Это талант.

— Довольно бесполезный, но зато всегда впечатляет парней.

Она была такой спокойной и раскованной. Ризу это нравилось.

— А что на твоем iPod? — спросила она.

— Сейчас я должен придумать какой-нибудь остроумный ответ.

— Вовсе нет. Я просто хочу знать, что ты слушал идя сюда под дождем.

— Вообще-то… — из меня плохой шпион, думал Риз, — Я пришел сюда кое с кем.

— С кем? — настороженно спросила Эмма.

— С бывшей, Гвэн. Она не очень то рада видеть, что я двигаюсь дальше, живу без нее.

Она погладила его руку, и Риз неожиданно почувствовал себя так, как будто он только что открыл мороженое с новым вкусом.

— Мне так жать, Риз, — сказала она.

— Да тут не чего жалеть, — отозвался Риз. — Я пытался быть терпеливым, но у нее всегда была работа. В один день мне просто надоело ее ждать дома. Но теперь, когда я съехал, она хочет все вернуть. А я не хочу. Она говорит, что изменилась, что все будет по-другому. Но я ей не верю. Я это я, а ее работа — это часть ее. Ничего не может измениться.

Зазвонил колокольчик.

— О нет, мне так жаль, — Риз сморщил лицо.

Эмма засмеялась, — О, Риз. И Небольшой совет — в следующий раз скажи «Simon and Garfunkel».

— Что?

— Когда в следующий раз у тебя спросят, что ты слушаешь, скажи «Simon and Garfunkel». Это нейтрально, безопасно и делает тебя более чутким. И что бы ни было, не говори о бывшей.

— Извини, болван я… Так все неловко.

— Ничего, в следующий раз будет лучше, — улыбнулась она.