Он долго не брал трубку, а меня вовсю охватывала паника. Надо было ещё утром обо всём рассказать! Вдруг Тёму грозит реальная опасность?! Он знает кое-что о Нике, если вдруг Никиту прижимают «Крутые», и он избавляется от свидетелей, то картина вырисовывается нерадостная. Но в таком случае глупо было так подставляться, появившись в ресторане. Хотя если Ник рассчитывал на алиби, явившись ко мне, и надеялся, что я не устою под его взглядом, то мог оказаться и вне подозрений. Ведь есть свидетели, что они разошлись в разные стороны. Тем не менее ничего не мешало ему вновь вернуться. Странно то, что Вика избита, а Александр убит выстрелом из пистолета. Может быть, было рассчитано на то, что это примут за бытовую ссору? Поссорились, Александр избил Вику, а она взяла да и застрелила его. Возможно даже, было рассчитано, что она не выживет. Но орудия убийства на месте не нашли! Господи, голова кругом! Почему Артём не берёт трубку?! Я звонила и звонила, но слышала в ответ лишь длинные гудки.

Оставив свои попытки я, наконец, взглянула на Лерку.

— Ник? — спросила она, увидев мой взгляд.

— Вика молчит. Говорит, что не знает, кто на неё напал.

— Но ты-то всё понимаешь, — сурово сдвинула брови подруга. И под её взглядом становилось совершенно невыносимо от того, что она была права. Я почему-то не сомневалась. Хотя глубоко в душе оставляла крохотный шанс Нику, пусть это окажется ошибкой.

— Артём трубку не берет. Мне страшно, Лер.

Она обняла меня за плечи и прижала к себе. Хорошо, что она рядом со мной. Иначе бы точно с ума сошла наедине со своими мыслями.

— Если с Тёмом что-то случится… — начала я, но остановилась. К глазам подступили слёзы, какая же я идиотка! Заставляя молчать Тёма о Никите, я подписывала ему приговор. — А вдруг это не Ник?

— И сейчас будешь его выгораживать?

— Нет, Лер. Не буду. Но мне нужно убедиться, что это он.

— Ну, да. Спроси у него. Он же сразу тебе всё расскажет! — фыркнула Лера. — Какие тебе еще нужны доказательства?

Я тяжело вздохнула и тронулась с места. Ехали мы в полном молчании. Хотя в моей голове творился настоящий хаос. Будто мои же мысли устроили собственный спор.

— Лера, — позвала я подругу, когда мы уже остановились у офиса. Она вопросительно на меня взглянула, а я задала вопрос, который истязал мою совесть до невозможности: — Представь, что ты кого-то безумно любишь…

— Я?! — недоверчиво посмотрела на меня она.

— Да, ты, — продолжила, глядя уже куда-то перед собой. — Просто представь. Так любишь, что даже мысли не допускаешь, что способна сделать этому человеку что-то плохое. Это чувство разрывает тебя изнутри, но не даёт намерено причинить ему вред. И если его жизни что-то угрожает, ты готова на многое, если не на всё. Даже когда разочаровываешься в нём. Даже когда понимаешь, он не стоит твоих мук. Что он — страшный человек. Даже когда принимаешь решение больше не впускать его в свою жизнь. Но продолжаешь идти на поводу, скрывая его действия от заинтересованных лиц. Предавая этим молчанием самых близких. Представила? — я снова перевела на неё взгляд.

Лера смотрела на меня, как на сумасшедшую, немного испуганно, немного подозрительно, и было видно, что хотела сказать что-то большее, чем прозвучавшее вслух тихое: «Да».

— И приходит момент, что ты понимаешь: от твоего решения зависит жизнь других людей. А он, может, как обычно, остаться безнаказанным. И что самое страшное, молчание может причинить вред людям, которые стали тебе дороги.

Лерка продолжала пристально всматриваться в мои глаза:

— Ми…

— Лер, — не дала я ей сказать и продолжила: — Ты смогла бы нарушить данное себе когда-то слово молчать? Смогла бы предать, пусть и мерзавца, зная, что его дни с большой вероятностью после этого будут сочтены? Словно самой выпустить в него пулю? Потому что-либо он, либо твой близкий человек и даже ты сама.

Видимо, Лерка прониклась моим рассказом. Она, конечно, понимала, о ком я говорю, и в её глаза стали влажными.

— Не знаю, Ми, — она сжала губы, сдерживая эмоции, но по щекам уже покатились слёзы. — Я не знаю…

— Вот и я не знаю, — произнесла устало. Самой было тошно и хотелось реветь, но эмоции застыли где-то внутри. Мы снова обнялись и так просидели достаточно долго, пока мой мобильный не издал сигнал. Я надеялась, что это Артём, но звонила Жанна и интересовалась, что такого произошло в больнице, и почему потерпевшая позвала к себе следователя после беседы со мной, обозначая, что хочет что-то рассказать. Я сослалась на то, что у Виктории был шок, и пообщаться толком не удалось. И что конкретно она решила поведать правоохранительным органам, не знаю. Хотя на самом деле догадывалась, в чём дело.

До окончания рабочего дня оставалось совсем немного времени, а я всё никак не могла дозвониться до Артёма. Я даже не знаю номера его родителей. Не говоря уже о рабочем телефоне. Хороша невеста!

Уже собравшись ехать по местам, где он мог находиться, я, наконец-то, увидела на экране долгожданный вызов:

— Тём! — буквально прокричала я в трубку. — Это ты!

— Конечно, я, — услышав родной голос с души упал огромный камень. — Что у тебя с голосом, детка? Уже соскучилась? Двадцать три пропущенных! И семь сообщений. Что-то случилось?

— Тём, где ты? У тебя всё хорошо? — не унималась я. Мои руки дрожали, но от того, что я его слышу и с ним всё в порядке.

— Лучше не бывает! Скоро я женюсь на девушке своей мечты, которая и полдня не может без звука моего голоса! Это ли не счастье, милая?! — голос Артёма, действительно, звучал без намека на какую-либо тревогу. Сказать?

— Почему не отвечал?

— Я телефон дома на зарядке оставил, вот и не знал, что ты звонила. Ты обычно вообще мне не звонишь в течение дня. Мне приятно. Но что на тебя нашло?

— Тём, ты слышал про убийство недалеко от моего дома?

— Весь город о нём только и говорит. А что?

Я вдруг поняла, что он ни Вику, ни Александра не знает. И то, что Ник может иметь к этому отношение, тоже не подозревает.

— Будь осторожен, Артём, — произнесла я едва слышно.

— Она ещё и волнуется за меня. Я тебя обожаю! Торжественно клянусь проявлять бдительность! А вот ты, действительно, будь осторожней. Я за тобой заеду на работу, — заверил меня он.

— Но я на машине, — напомнила было я, но Тём не хотел ничего слышать.

— На такси приеду — обещаю сидеть тихо, пока ты будешь рулить, — рассмеялся он. Я не стала на этот раз отказываться и, попрощавшись, положила трубку.

Я, наконец-то, вздохнула с облегчением. Главное, что с ним всё в порядке. Перед уходом я зашла к Жанне, а выходя из кабинета, столкнулась с Полиной. Она только что вернулась с какого-то интервью и окинув меня взглядом, прошла мимо, даже не поздоровавшись. Странная она. Я обернулась ей вслед. Походка напряжённая, хотя на каблуках Поля порхала всегда, как по подиуму. У неё вдруг зазвонил телефон, который она держала в руках, Полина тут же подняла трубку и ответив: «Да, милый», - вдруг обернулась, вспомнив, что не одна в приёмной, и зачем-то прикрыла мобильное устройство рукой. Словно я могла увидеть, кто звонит. Словно мне было до этого дело. «Я перезвоню», - бросила она коротко в трубку и уставилась на меня, подняв брови.

— Ты, кажется, куда-то шла… — проговорила она, обращаясь ко мне.

— И ты тоже…

В ответ на это Поля развернулась на каблуках и последовала своей дорогой, больше не оборачиваясь, а я бросилась прочь из офиса. Там, внизу, меня ждал тот, кто, как оказалось, дорог мне больше, чем я сама могла подумать.

Артём встречал меня своей лучезарной улыбкой. Я накинулась на него с объятиями и долго не хотела разжимать руки. Он, конечно, не понимал моего состояния, а я была просто рада, что он рядом. Я вдыхала аромат его терпкого «парфюма», и у меня замирало сердце от того, что я сама ранее не понимала, насколько мне повезло, что он у меня есть. За эти несколько часов, что Тём не отвечал на звонки, у меня перед глазами пронеслись все наши встречи. Я показалась сама себе эгоисткой по отношению к нему. Да так и было. И сейчас чувствовала свою вину за всё моё безразличие, как никогда.