— Что тебе нужно? — слишком тихо произнесла я, даже не пытаясь унять свой пульс.

— Ты знаешь, что мне нужно, — произнёс Ник, понижая тон, и развернул к себе. А меня, наконец-то, прорвало. Всплеск эмоций, разрывающий меня так долго изнутри, прорвался наружу ураганом чувств. Я принялась колотить Никиту руками по груди, что есть сил, но вряд ли хоть какие-то увечья приносила своими действиями. Разве что не давала крепче прижать меня к себе. Мы даже упали в воду, прямо в одежде. Полностью вымокая до нитки, мы словно соревновались в выдержке. Я упрямо продолжала то, что начала, Ник же не давал мне вырваться, за что и оказывался то под водой, то напротив, сверху и приподнимал меня, чтобы я не вздумала захлебнуться, хорошо, что в этой части побережья относительно мелко. В какой-то момент Никита буквально подтащил меня к берегу, однако мы снова упали и всё началось по новой. Вперемешку с водой, я глотала слёзы и что-то выкрикивала в его адрес, а он продолжал сжимать меня в объятиях, давая волю моим разбушевавшимся эмоциям. Когда силы уже были на исходе, я подняла свой взгляд, увидела, как он улыбается и тут же почувствовала на своих губах его губы. Никогда бы не забыла их вкус.

Никогда бы не вспомнила, о чём думала ещё мгновение назад. Не могла поверить и не хотела отрываться от того, кто, кажется, и не собирался разжимать свои объятия. Нежный поцелуй перешёл в разряд страсти, окончательно отбирая сомнения. Морской бриз и прохладная вода не смогли остудить пыл наших тел. Вокруг всё закружилось, окутывая нас в этот вихрь чувств, а наша насквозь промокшая одежда полетела в разные стороны, как только необходимость в ней отпала. Я хотела лишь одного, чтобы он не останавливался, не исчезал, чтобы эта близость никогда не заканчивалась, я прижималась сильнее, впиваясь ногтями в его спину, а сквозь прерывающиеся поцелуи кричала, давая волю чувствам. Ник словно читал мои безумные мысли, каждым своим движением доводя до сумасшествия. И лишь когда мы улеглись рядом, тяжело дыша, я, наконец-то, осознала. Вот он. Рядом со мной. Но как это вообще возможно? Господи, а вдруг я тоже умерла?!

— Не верю, что ты жив, — мы сидели на берегу, досадно разглядывая линию горизонта. Первые лучи солнца мы пропустили.

— Не так уж и жив, — отозвался Ник в ответ, а я усмехнулась.

— Но не для меня.

— Ты, как всегда, исключение.

— И есть ещё кое-кто… Артём. Он ведь в курсе?

— Продолжай… — немного прищурил глаза Никита, ожидая, что же я скажу дальше.

— Уверена, он знал о тебе. Правда, никому об этом не говорил.

— Вижу, ты как всегда, уже все догадки построила в своей голове…

— А что мне остаётся? Я понятия не имею, что произошло.

— И лучше тебе не знать, принцесса.

— Мне теперь лучше знать. Всё. Расскажешь?

Ник какие-то время молча разглядывал мои глаза, а потом притянул меня к себе. Даже если не расскажет. Мне всё равно. Пусть просто обнимает. Я не знаю, как долго это будет длиться, но хочу насладиться каждым мгновением.

— Хорошо. Расскажу, — он немного помолчал, а затем проговорил: — Знал, что тебя отпустят только имея достаточные для этого основания. Я рассказал «Крутым» свой изначальный план, и они просто не могли упустить свою выгоду. Ты ведь уже всё об этом это знаешь? — нахмурился он, увидев мой взгляд. А я кивнула.

— Крутые не собирались тебя убивать? — ответила вопросом на вопрос.

— Собирались. И другого исхода для меня не видели. Ты заметила, что руки у меня были развязаны, когда охранник вошёл за нами? — я снова кивнула, вспоминая, что, действительно, поразилась тому, с какой скоростью руки Никиты вновь оказались связаны. Он держал их позади, но теперь я понимаю, что он всего лишь спрятал их от глаз того громилы. — А охранник не заметил. Это дало мне небольшое преимущество. И когда он сделал первый выстрел, я успел увернуться, однако ранение получил. Зато второй выстрел сделал уже я.

Ник замолчал, а я зажмурилась, вспоминая и сырой подвал, и те два раздирающих пространство звука, услышав которые внутри всё оборвалось. Я не стала расспрашивать Ника о подробностях, просто ранил тот обидчика или не просто. Он же пояснять не стал. Помолчал и добавил:

— Все считали, что со мной вопрос решён, от них ещё никто не уходил, поэтому и в этот раз меня хватились не сразу. Из камеры нашего заточения тогда пропал не только я, но и тот, кого отправили пустить мне пулю в лоб. Лишь поэтому «Крутые» скорее всего решили, что их человек просто исполняет приказ по избавлению их пристанища от ненужного тела. Однако, я оказался жив, — Ник усмехнулся, а у меня по спине снова пробежал холод от воспоминаний, и я крепче прижалась к нему. Всё в прошлом, а он здесь. Он выжил.

— Но так как был ранен, — снова заговорил Никита, — далеко бы не ушёл, к тому же был уверен: из города меня не выпустят, если вдруг хватятся. Любая трасса будет перекрыта для каждого подозрительного на взгляд «Крутых» авто. Поэтому нужно было возвращаться в областной центр и затаиться на время. Именно так я и поступил. До города добрался на своей машине, после её отвезли на то же место. Ты оказалась права, принцесса. Я отправился к Артёму… — ошарашил меня Ник. Да, ладно! Ничего себе новости! Я, конечно, предполагала, что Тём что-то знал, но чтобы он помог Никите, который сам же к нему за помощью и пришёл — это в голове не укладывалось!

— Но почему к нему? Почему не к Дену? Не ко мне в конце концов?

— Меня бы нашли. И к тому же я подверг бы вас дополнительному риску.

— А за Артёма не беспокоился? — усмехнулась я. Что ж у Никиты были причины.

— Ты сама мне подала эту идею. И у него был передо мной долг…

Мои щёки вспыхнули, возвращая неприятные воспоминания.

— Ник… Я открыла дверь тебе… — осеклась, не в силах продолжать, но всё же произнесла: — Я знаю, что той ночью…

— Я тоже знаю, — оборвал он меня и его взгляд потемнел.

Мы замолчали. Он знает. Артём ему рассказал, что признался мне? Артём! Вот почему он не впустил меня тогда, когда я приходила. И вовсе не девушку скрывал от меня Ларионов в квартире! Я обхватила себя руками за плечи, вдруг понимая, как близко Ник был всё это время.

— Должен признать, твой друг меня удивил. Он не испытал восторга, увидев меня, но выдавать не спешил. Мне удалось его проинструктировать, и он всё выполнил.

— Ключ? — осенила вдруг меня догадка. — Ты сказал ему про ключ? И то письмо… твоей матери Дадиеву, — мой голос дрогнул, — оно было у тебя?

Ник кивнул.

— Немного изменил послание Алекса Крута, удалив его с ящика твоего отца и отправил новое, к которому и прикрепил письмо моей мамы. Артём не всё знал, но пригодился в этом ремесле.

Про мою роль во всём этом он тебе, разумеется, не говорил. Я знал для чего Ларионов молчит. Не хотел, чтобы ты узнала. Большими симпатиями и я к нему не воспылал, однако понял, этот парень, как бы он мне не нравился, может сделать тебя счастливой… — Ник глубоко вздохнул и, взяв мою руку в свою, продолжил, грустно усмехнувшись: — Однажды мы даже с ним напились. Наш мужской разговор, вылился в его рассказ о том, как он любит тебя, и как ненавидит меня. А я убедился, что был прав. И если меня не будет, ты сможешь вернуться к нормальной жизни…

— Я бы не смогла, — теперь я перебила его, а Ник снова пристально посмотрел в мои глаза.

— Если бы я не подложил в твой почтовый ящик документы на Крутых, ты бы не появилась в этих краях, скрываясь от всех. Ты могла просто спрятать эти документы, передать отцу, под его защитой, тебе бы ничего не угрожало, или отправиться с женихом колесить по миру, но ты поступила иначе… — вот оно что… Значит это не Артём, а Ник подбросил мне папку! Однако указание места в этом городе и строки на сложенном листе бумаги, выходит не его рук дело. Я хорошо помнила, что там было написано: «Чтобы быть счастливым мне нужно лишь одно: чтобы счастливой была ты. Желаю найти там то, о чём мечтаешь». — Почему за блондином не поехала? — вывел меня из воспоминаний Ник.