Да уж. Никита, как и прежде, слишком самоуверенный. Запудрить Лерке мозг он, возможно бы и смог. Но ему пришлось бы постараться. Она его, кажется, ненавидит больше, чем я. Хотя свои чувства к Нику ненавистью назвать сложно. То, что я испытывала к нему вообще никакому описанию не поддавалось. Тем временем он продолжил:
— Но я рад нашей встрече. И что ты согласилась меня выслушать, — он широко улыбнулся. Нам как раз принесли кофе, поэтому возникла небольшая пауза, пока девушка расставляла чашки.
— Шантаж — отличное средство для согласия, — ухмыльнулась я, когда официантка удалилась.
— Не думал, что придётся применять такие методы. Почему ты такая упрямая?
— А почему ты такой мерзавец?
— Хочешь сказать, у Артёма другие методы? Он ведь мог меня сдать, но не сделал этого… Может быть, ты знаешь, почему? — он немного прищурил глаза, делая недвусмысленный намёк на наши с Тёмом отношения.
— Если думаешь, что он меня шантажировал — ты ошибаешься! Я с ним — потому что он любит меня, и я сама хочу быть с ним. И если ему заблагорассудится — пусть сдает тебя! Мне плевать!
— Было бы плевать, позволила бы ему сдать меня в первый же день.
— И правильно бы сделала!
— Согласен. Блондину бы в этом случае ничего не перепало.
— Хватит! — рявкнула я, не желая слушать подобные обвинения, и уже успела встать, но он меня остановил.
— Не думаю, что это хорошая идея, — Никита стал серьёзным, и по спине пробежал холодок. Тёмный взгляд без капли доброжелательности. Как тогда в подвале, когда выполнял указания Дадиева. Настоящий Ник.
Я вспомнила о Лерке и села обратно. Он слишком хорошо изучил меня.
— Знаю я, как ты оказалась с ним, — прозвучал его голос, который, если честно, ввёл меня в ступор. — И знаю, что сам во всём виноват. Но выбора у меня не было, — я заметила, как он сжал руку в кулак, а потемневший взгляд говорил больше любых слов. Ник признавал свою вину сейчас, что, в принципе, было неожиданно.
— О чём ты?
— О нас, милая, о нас. Кажется, мы ушли от темы. А я обещал не касаться наших взаимоотношений.
— Нет у нас взаимоотношений. Тимур исчез, и, надеюсь, ты также исчезнешь после диплома. А то, что было — просто нелепая ошибка.
— Нелепая ошибка… — задумчиво повторил Ник за мной. И помолчав, вдруг добавил: — Дадиев не оставил свои попытки отомстить.
Я подняла брови и приготовилась внимательно слушать. От одной этой фамилии мои ладони похолодели. Этот тип способен на многое. Впрочем, как и тот, что сидит сейчас передо мной. Но почему Ник вдруг решил мне об этом сообщить?
— Может быть «Крутые» и не в курсе, кто здесь остался за него, — проговорила я, придя в себя от услышанного, имея ввиду, конечно Ника. — Но Дадиева они вряд ли встретят с распростёртыми объятиями. Да ещё и позволят тут задержаться.
— Ты многого о нём не знаешь. Он умеет выжидать время и всегда действует неожиданно. К тому же он способен договориться с «Крутыми». И поверь, это возможно. Тимур не просто так все эти годы занимал своё положение, чтобы так легко подставиться. Более того, он предполагал, что будет такой исход. И если он надумал вернуться — значит, он всё продумал. Тебе надо знать лишь одно — он хочет отомстить и подбирается к тебе. Будь осторожна, прошу тебя. Не спрашивай как, но мне известно кое-что. В твоём окружении, как я уже когда-то говорил, есть недоброжелатель.
— Да, ты уже пытался меня настроить против Артёма. Прекрасно помню, — согласно кивнула я, но Ник меня снова удивил.
— Это девушка. И она очень активно пляшет под дудку Дадиева.
— Девушка?..
— Да. Пойми. Я здесь, чтобы тебя предупредить. Кто может тебя ненавидеть? Так ненавидеть, что не просто хочет убрать. А сделать как можно больнее?
— Ник, — произнесла я вздохнув, всё еще сомневаясь, стоит ли верить ему или это снова игра. — Допустим, есть такие. Но почему ты мне об этом говоришь? Как верный человек Тимура, это может тебе существенно навредить. И к тому же он мог просто отдать тебе приказ относительно меня. Помнится, ты уже пытался меня убить.
Ник закатил глаза и сделал руками умоляющий жест.
— Давай оставим меня и то, что по твоим словам, я хотел лишить тебя жизни. Не хотел. Прямое тому доказательство, что ты жива.
— Действительно, это же такая мелочь. Так всё же, зачем оставил в живых?
Глядя в упор своими пронзительными карими глазами, Ник понизил голос, немного наклонившись вперёд:
— Без тебя в этом мире стало бы скучно жить.
Очень забавно. То есть я для него — лекарство от скуки?
— А сейчас тебе весело?
— Обхохочешься.
— Так почему ты так подставляешь Дадиева?
Ник сделал паузу, видимо, обдумывая, стоит ли ему отвечать на этот вопрос. С неохотой, он всё же сделал выбор в пользу удовлетворения моего любопытства:
— Он объявил охоту и на мою персону. И сдал меня тот же человек, что и собирает информацию о тебе.
— Вот как? — теперь становится понятно, что у Ника за интерес ко мне. Думает, что через меня выйдет на эту девушку? — И где же ты оступился?
— Нелепая ошибка… — Ник смерил меня взглядом.
— Ты умеешь ошибаться? — не осталась в долгу я.
— Только, когда дело касается тебя.
Я ничего не ответила. Почему-то сердце вновь забилось быстрее, и мне нужно было срочно с ним что-то сделать. Я сделала глоток кофе, но это не очень помогло. Хорошо, что Ник продолжил, избавляя меня от мук самоконтроля:
— Более того, «Крутые» тоже могут меня сейчас искать. И мне бы исчезнуть из города. Но не уверен, что твой блондин сможет защитить тебя.
— Он меня спасал уже. И вытаскивал из вашего логова. Так что не стоит переживать, за Артёмом — как за каменной стеной, — довольно уверено произнесла я. Хотя одно лишь воспоминание о взгляде стальных глаз Тимура меня вводило в ужас. Надеялась больше никогда его не увидеть, но он, оказывается, не успокоился. Такие не отступают. Могла бы и сама догадаться.
Ник сжал губы и промолчал. Я его намерено злю? Пожалуй. Но он заслужил. Глубоко вздохнув, Никита продолжил:
— Так что насчет недоброжелательниц?
— До твоего появления в моей жизни их практически не было.
— То есть?
— О, Господи! Да что непонятного? Ты с ними периодически спишь! Взять хотя бы твою Вику!
— Она бы не стала тебе пакостить, — покачал он головой, не отвергая факт того, что проводит с ней ночи. — Она боится находящегося у меня компромата на неё. Я же тебе говорил.
— Видимо, не так уж и боится! — выпалила я, но тут же прикусила язык, поняв, что могу наговорить лишнего. Более того, я так отчаянно уверяю его в моем безразличии, что свою ревность показывать уж точно не стоит.
— Продолжай. Вика тебе что-то сообщила?
— Ничего особенного, — Ник широко улыбнулся, обозначая, что дать заднюю уже не смогу. Да и вру так себе.
Я вздохнула и в сотый раз присвоила своему языку звание «глупое создание».
— Она мне прислала фото, — Ник тут же поднял брови и выглядел, действительно, удивленным. А я продолжила, раз начала: — Свою счастливую улыбку, а на заднем плане мирно спящего тебя. У неё, наверняка, слишком жарко, потому что одежды на тебе не было, — попыталась я пошутить, стараясь, чтобы голос не дрогнул, но вышло неуверенно. Воспоминания об этом фото всколыхнули неприятные эмоции, Ник положил свою руку сверху моей, а я не смогла её убрать, так как все силы бросила лишь на то, чтобы унять разбушевавшиеся чувства. — Не подумай. Ты можешь проводить ночи с кем угодно. Меня это не волнует, — соврала я, как всегда, не очень убедительно. — Но мне не нужны ваши снимки на память.
— Теперь понятно. Прости, я не хотел, чтобы ты это видела, — участливо поговорил Ник, внимательно меня разглядывая. Он не отводил глаз и после небольшой паузы добавил: — Поверь, она заплатит.
— Не нужно, Ник. Это в прошлом, — я с трудом выдерживала его взгляд. Что это ему вздумалось прощения просить? Хотя я не против, чтобы он поставил её на место.
— Вике нет смысла на меня доносить. К тебе она возможно и не испытывает симпатии. Но именно от неё я узнал информацию об этой девушке. Та переписка, которую ты прочла на моем ноутбуке, — Ник сделал паузу. — Это она меня предупредила. И прислала доказательства, разумеется.