В общем, вернувшись на землю в целости и сохранности, Саншайн пообещала себе, что больше никогда не согласиться «знакомиться» с магическими животными под руководством Хагрида. Но Клювокрылу девушка понравилась, он потерся о нее лбом на прощание, хотя был исключительно гордым и своенравным зверем.

Распрощавшись с Хагридом, Верити вернулась в замок.

В Хогвартсе голодные студенты спешили на обед после долгих и в чем-то нудных занятий. Верити, попав в поток учеников, не могла сменить маршрут – ей пришлось следовать со всеми в Большой Зал, где из учительских мест пустовало только ее. Северус и Ремус казались уже мрачнее, чем прежде, но зато они не пытались поддеть друг друга.

- Привет, - невпопад буркнула девушка и заняла свой стул. Не зная, с чего начать трапезу, волшебница взяла кубок с тыквенным соком и сделала глоток. Люпин и Снейп молчали, орудуя столовыми приборами.

«Я даже не знаю, что хуже: когда они язвят друг другу, или, когда молчат, насупившись».

- Что-то не так? – поинтересовалась Саншайн таким тоном, что становилось ясно: она и так видит, что «что-то не так».

- Я потом тебе расскажу, - прошептал Ремус, чуть склонившись к каштановым волосам Верити.

На мгновение ее окутал страх. Что, если Люпин узнал о ночной встрече с Северусом и теперь злится на нее? Но страх прошел быстро: она ведь не искала намеренной встречи с зельеваром и, в конце концов, не сделала ничего плохого.

Верити разозлилась на саму себе. Откуда вообще эти опасения по поводу Снейпа? Даже дружбу между ней и черноволосым колдуном очень сложно представить, а уж какие-то намеки на заигрывание и прочую ерунду, на которую Ремус имел бы право обидеться, и подавно. Почему Саншайн вообще об этом думает?

Внезапно волшебницу посетило странное ощущение, будто кто-то копается в ее голове. Она кинула взгляд на Северуса, тот, еще секунду назад сверливший ее взглядом карих глаз, теперь отвернулся и безучастным взглядом оглядел зал, набитый студентами.

Вот подлец. Верити прекрасно помнила, как он рассказывал о легилименции и о том, как легко проникнуть в сознание ничего не подозревающего человека. Не нужно быть искушенной в Темных искусствах, чтобы понять – Северус побывал в ее сознании, пока она думала о нем.

Злоба и обида на зельевара заполнили мысли Верити. Она быстро съела пюре, которое положила на свою тарелку пятью минутами ранее, демонстративно кинула приборы на стол и встала.

- Я буду в наших комнатах, - сказала она удивленно глядящему на нее Ремусу, а затем ровным шагом покинула Большой Зал.

На самом деле, волшебница была в легкой растерянности. Ей не хотелось, чтобы ни Снейп, ни кто-либо другой читал ее мысли и считывал образы из ее головы. Но Ремусу она рассказать о случившемся по понятным причинам не могла. А из тех, кто мог бы научить ее окклюменции, она знала только Снейпа. Находясь в безвыходном положении, девушка в сердцах топнула ногой, находясь уже в коридоре. Кошка завхоза, проходящая мимо, подпрыгнула от неожиданности и задрала хвост трубой.

- Извините, - буркнула она, не зная, обладает ли эта кошка человеческим разумом или нет. Миссис Норрис протяжно мяукнула в ответ и скрылась за поворотом.

В комнаты Ремус пришел спустя пятнадцать минут после ухода Верити из Большого Зала. Он повесил пиджак на спинку стула и глубоко вздохнул.

- Сегодня мы говорили с Дамблдором по поводу моей «пушистой проблемы» - начал рассказывать он, потирая виски. Верити внимательно слушала его, прислонившись к стене. – Он нашел выход, самый лучший из возможных. Северус Снейп будет готовить мне аконитовое зелье, так я смогу пережидать полнолуния не в Визжащей Хижине, а в своих покоях и уж точно не причиню никому вреда.

- Это хорошо, - волшебница была рада такому стечению обстоятельств. Вот уже год Ремус покидает ее в полнолуние и проводит его в лесах или других безопасных, с его точки зрения, местах. Он по-настоящему боится ее покалечить, но самостоятельно попросить Снейпа приготовить аконитовое зелье он был не в состоянии, гордость не позволяла.

- Только вот, - Люпин невесело усмехнулся. – Я, кажется, очень ошибался насчет Северуса.

Верити опять начало терзать противно-склизкое ощущение неправильности.

- Что произошло?

- Я никогда не считал его плохим человеком. Во времена студенчества никогда не задирал, но… смотрел сквозь пальцы на то, как это делали Сириус и Джеймс. Я мог бы, наверное, остановить друзей, но из-за ликантропии я так боялся их потерять, что не решался им и слова поперек сказать, хотя был старостой. И я думал, что теперь Снейп ненавидит меня за это, за то, что я могу помочь, но всегда оставался в стороне. Но…черт, он же согласился варить для меня зелье… - Ремус мотнул головой, прогоняя нахлынувшие воспоминания.

- Я полагаю, что это была просьба Дамблдора, так что ничего удивительного в согласии Северуса я не вижу, - осторожно заметила Саншайн.

- Да, это была просьба Альбуса, - подтвердил Люпин, - но ты там не была, ты не знаешь… в общем, на предстоящее полнолуние Снейп не успеет приготовить аконитовое зелье, просто нет нужных ингредиентов. И он был всерьез обеспокоен тем, что подводит меня в этот раз. Будто ему есть дело до этого. Я… отвечал на его грубость ответной грубостью, хотя он имел право меня ненавидеть, а я, в целом, нет…

Оборотень вздохнул и сел на стул, на котором висел его пиджак. Верити подошла к нему и положила руку на плечо.

- Прекрати себя винить. Что было, то прошло. Я уверена, что, если ты хочешь, тебе удастся наладить отношения с кем угодно, даже с Северусом Снейпом. – волшебница присела на корточки перед другом. – Тебя нельзя не простить, - она улыбнулась, вызвав у Ремуса ответную улыбку, усталую, но честную.

- Я очень на это надеюсь, Верити. Я и так уже сделал очень много ошибок в своей жизни.

========== Презрение и влечение ==========

К уроку у третьих курсов «Слизерина» и «Гриффиндора» Верити готовилась особенно. Почему-то ей хотелось произвести хорошее впечатление на Гарри Поттера и его друзей после собственного промаха в вагоне «Хогвартс-экспресс». К тому же, этой ночью на небосводе должна появиться полная луна, и Люпин чувствовал себя нехорошо. В случае необходимости, Верити должна была быть готова заменить его на уроке.

В кабинете защиты от темных искусств стоял большой шкаф. Периодически он трясся, издавая громыхающие звуки. Ремус рассказал Верити, что находится внутри шкафа, а вот ученики опасливо переглядывались и не рисковали подходить близко.

- Заинтригованы? – поинтересовался Люпин, обходя студентов со спины. – Кто-нибудь осмелится высказать догадку о том, что там внутри?

- Это боггарт, сэр, - произнес симпатичный мальчик в мантии Гриффиндора.

- Правильно, - Люпин остановился возле Саншайн, та едва заметно улыбнулась ему. – А кто скажет мне, как боггарт выглядит?

- Никто не знает, - ответила Гермиона, - Боггарт меняет свой облик. Он превращается в то, чего человек боится больше всего.

- Откуда ты взялась? – шепотом спросил у подруги Рон. Верити тоже не уследила за тем, как Грейнджер вошла в класс. Может быть, до этого она стояла в толпе и только теперь вышла вперед – ассистентка преподавателя не знала.

- Вот поэтому, - продолжала Гермиона, игнорируя рыжего друга, - боггарты такие…

- Страшные, - закончил за нее Ремус. – Да… Но к счастью, есть заклинание, помогающее победить боггарта. Давайте попробуем. Пока без палочек. Все вместе: ридикулус.

- Ридикулус, - повторил нестройных хор голосов. Даже Верити под шумок повторила заклинание.

- Четче: ридикулус – Люпин внимательным взглядом наблюдал за своими учениками.

- Действительно, идиотизм, - вдруг фыркнул платиноволосый мальчик с перевязанной рукой. Саншайн бросила на него недовольный взгляд: маленький засранец даже не скрывался. Люпин предпочел пропустить его замечание мимо ушей.