Кроу даже не успел удивиться. Потом, все потом. Сейчас голова, расстояние с которой неумолимо сокращалось.

Увернуться от залпа разъедающей гадости, выпустить очередь по наиболее обнаглевшим высшим лотусам («Высшим лотусам? Надо будет сказать командованию о пришедшей идее»). Еще раз увернуться от ракет. И тут прилетает первый серьезный снаряд от оставшейся в рабочем состоянии башни. Надо отдать должное «зету», щиты выдержали, но несмотря на одностороннюю нейро-связь с машиной, туловище Кроу всё ощущало и, поэтому, когда разрывной ста двадцатимиллиметровый снаряд врезается в грудь робота, того буквально откидывает на спину, оставив серьезную вмятину на корпусе. Человек же внутри испытывает сильнейшие перегрузки, перед глазами всё плывет, ужасно тошнит, но надо вставать, срочно надо вставать и двигаться дальше.

Ответным скоординированным залпом отделение Кроу тут же уничтожает башню и отрабатывает по врагам, которые спешат избавиться от командира подразделения.

Но «зет» уже на ногах и возобновляет погоню за ускользающей «башкой». Подключаются генераторы прыжковых механизмов, это дает дополнительное ускорение, и огромный робот почти не касается поверхности, порхая над полем боя. Заряда должно хватит на несколько минут, потом начнется перегрев. Еще небольшое ускорение и пролом в стене остается позади, Кроу оказывается в тылу противника среди непонятных сооружений.

— Орбиталка через восемь ми…, — слышатся последние слова Снайка и связь пропадает.

— Приём, приём, — в горячке боя запрашивает Кроу, переключая частоты, но сейчас его это не волнует. Летающая голова, выпуская одну за другой ракеты по «зету», уже совсем близко.

Определение уязвимой точки. Автоматика показывает, что на затылке есть прореха в силовом щите. Плазменный залп туда. Противник подбит, снижается. Кроу догоняет врага, обхватывает двумя руками вражескую машину, которая размерами в руках «зета» напоминает баскетбольный мяч, в два раза больше обычного.

До орбитального удара по базе врага остается чуть более пяти минут, этого вполне достаточно, чтобы вытащить трофей с поля боя и уйти из-под удара. Странно. Здесь, в глубоком тылу, нет никаких врагов, звуки с поля боя почти не доносятся. Странные, совсем странные невысокие сооружения, больше похожие на пирамиды. Много пирамид. В центре одна большая пирамида. Судя по всему, чтобы выпускать защитное поле над периметром.

Датчики показывают небольшую активность внутри головы, но по всем параметрам прийти в действие она уже не должна. Есть немного времени. Кроу подходит к одной такой пирамиде, прикладывает ладонь робота и считывает показатели. Встроенная база в интеллект «зета» быстро показывает, что пирамида состоит из сложного материала, состоящего из композита, пластали и тяжелого текстильного волокна. Все три абсолютно не проводят энергию в любом виде. Это почти как камень, только с отражающими свойствами. Отражающими? Быстрый запрос в базу о симуляции орбитального удара. По всем параметрам получается, что любой энергетический удар будет отражен! Нет, не может быть, какой-то бред. Такая концентрация энергии как залп с орбиты, вкупе с гравитацией и особенностями атмосферы просто не может быть отражен чем-то. Ведь они же уже стреляли! Но в щит! В любом случае нужно успеть и предупредить командование!

Несколько щелчков, в голову врывается что-то чужое. Боль в затылке, невыносимая боль в затылке. Кроу пытается повернуться, но не может. Перед глазами всё плывет. Последними усилиями он заставляет робота повернуть голову и видит, что из «башки» вылезло странное розовое существо с щупальцами и направляет в сторону Кроу небольшой пистолет. Рядом, в пирамиде, открывается дверь и оттуда выходят несколько высших лотусов.

Колени подкашиваются. Воля не может больше сопротивляться потоку чужих мыслей и образов. Они заставляют его сломаться. Нужно что-то срочно сделать. Команда на выстрел, но робот больше не слушается, связь с интеллект ом потеряна.

Таймер до орбиталки, три минуты. Связи нет. Чёрт возьми, что делать?

Вслед за высшими лотусами выходит второе похожее существо. Нет, не выходит, а просто катится по поверхности. Достаёт такой же маленький пистолет и разум Кроу прекращает его слушаться. Ноги робота подкашиваются. Сначала он падает на колени, а потом, сотрясая землю, бухается лицом вниз. Сознание Кроу меркнет и наступает темнота.

***********

Ник.

Вакцинация прошла успешно. Организм вакцину принял и даже не поморщился. Потом начался долгий и нудный процесс прохождения таможни. При всём удобстве передвижения внутри Династии, Окинава выделялась особым режимом ввиду достаточной важности планеты. Да, остальные планеты были не менее важны, но информация, коммуникации между планетами составляли не последнюю роль в успехе действия Династии.

Серьезные ребята из службы внутренней безопасности долго интересовались целями отпускника военного именно на данной планете, однако у Ника уже была легенда, подсказанная ангелом, о том, что он хотел бы продолжить свою карьеру вне профессии военного после последнего случая (благо фееричное возвращение живого участника войны на буровой установке было доступным для любого гражданина Династии), поэтому Ник и прилетел сюда для переговоров с Сетевой Корпорацией об устройстве в службу безопасности и параллельном прохождении обучения на специалиста по связи. Кроме того, данная легенда была сущей правдой, ведь Ник действительно направил своё резюме и договорился о встрече с представителями компании, поэтому проверить то, что он говорит, не составило труда.

Теперь дело оставалось за малым, - расположиться в местном отеле и постараться найти способ попасть не куда-то, а в основной серверный узел, расположенный за полярным кругом. Ведь именно там находилось место силы Окинавы.

Гостиница как гостиница, ничего особенного. По-спартански простой интерьер, однако с очень удобной большой кроватью с массажным матрасом. Это, пожалуй, тот единственный компонент, который был свойственным любой гостинице в Династии. Владелец каждого отеля старался создать максимально комфортные условия, но, вне зависимости от уровня звездности все были едины в одном – после тяжелого дня любой династиец имел право на то, чтобы максимально расслабиться и отдохнуть. А что может быть лучше, чем заснуть под пение птиц из встроенных в изголовье динамиков и сеанс массажа? Да просто ничего. Что Ник моментально и сделал.

…

Несмотря на то, что Ник проспал десять часов, ощущение усталости его абсолютно не покидало. Больше того, не было никаких сил даже на то, чтобы встать с кровати. Бессильно полежав десять минут, он прикинул порядок дня. Так, через полтора часа надо быть на собеседовании, затем договориться об экскурсии на серверное оборудование, а дальше ожидает самое сложное – посетить основной сервер.

— Поторопись, — раздался в голове слабый голос, — Мы должны успеть. Времени все меньше.

— Ангел, это ты? Что с твоим голосом?

И действительно, ранее мелодичный и звучащий дурманящей мелодией голос космического создания сейчас звучал с хрипотцой и даже каким-то, страхом? Ник не понял, но может быть просто показалось.

— Еще две планеты, эта и Земля. Ты должен попасть на Землю во что бы то ни стало. Сегодня же улетишь первым кораблем после того, как заложишь сферу. Я не могу больше быть с тобой рядом и оберегать тебя, Ник. Мало времени. У нас мало времени.

— Но как же остальные планеты? Мы не сможем уничтожить их?

— У нас мало времени, Ник, я исчезаю. Ты должен сделать это.

Ангел исчез, но внезапно появились силы. Броуди встал с кровати, спешно позавтракал принесённым из столовой легким завтраком, принял душ, выпил кофе и направился в штаб-квартиру Сетевой Корпорации.

…

И всё-таки Нику нравилась Династия. Он будет скучать по ней. Безмерно скучай по этой человеческой цивилизации после уничтожения головной планеты и той войны, которая будет после этого. Как же всё организовано прекрасно! Успешно пройдя несколько собеседований и в течение трёх часов получив согласие на испытательный срок в отделе по безопасности информации, Ник попросил организовать ему нечто вроде наблюдательного полёта на головные серверы. И его тут же обрадовали, что челнок с новичками отправится на полюс через полчаса, и что подобные полёты сами собой разумеются.