«Вы держали ее на руках, верно? Когда она была совсем крошкой? Может, вы просто забыли».

***

– Скалли? Ты проснулась?

Солнце уже вовсю припекало, несмотря на то, что оно поднялось из-за горизонта и утвердило свою власть над днем совсем недавно. Звонок от шерифа Астера разбудил его от крепкого сна, и, перед тем как быстро принять душ, Малдер отправил сообщение Скалли. Ночная охота за пришельцами далась ему несколько тяжелее, чем когда-то прежде.

Одевшись и обнаружив, что голоден, но горит нетерпением поехать в участок, Малдер направился к номеру Скалли и принялся энергично стучать в ее дверь. Она не ответила на сообщение и занавески на ее окнах оставались задернутыми, но это было совсем на нее не похоже – спать после семи.

– Скалли?

На этот раз он услышал внутри какое-то неразборчивое бормотание, произносимое вроде как ее голосом. Недолго думая, Малдер вынул из кармана ключ-карту от номера Скалли и открыл дверь.

Она распахнулась внутрь, позволяя ярким солнечным лучам ворваться в логово, в котором до сих пор окапывалась Скалли. Он видел только ее рыжую макушку на подушке.

– Малдер… что ты тут делаешь? – спросила она хриплым со сна голосом.

– Ты еще спишь?

– Спала, – чуть более отчетливо отозвалась она. – Зачем ты здесь?

– Я посылал тебе сообщение. Шериф Астер хочет, чтобы мы приехали в участок. Он произвел арест.

Скалли села на кровати, откинула назад волосы и потянулась за телефоном.

– Кого арестовали? – прочистив горло, уточнила она.

Малдер шагнул к окну и наполовину раздвинул занавески, чем вызвал у Скалли недовольный возглас.

– Ночью местная семья сообщила о преследовании парой Черноглазых детей. Помощник Астера поездил по соседству от того места и поймал детишек с поличным. Они сейчас в участке. Нам надо туда съездить.

– В каком часу их арестовали?

– В каком часу? – Малдер покачал головой. – Не… не знаю. Поздно, полагаю. Вероятно, почти под утро.

Скалли долго смотрела в телефон, но не похоже было, что она что-то читает, или пролистывает, или печатает. Взяв со столика стакан с водой, она сделала большой глоток.

– Скалли? – напомнил он о себе, подходя ближе к кровати. – Ты в порядке? Почему ты не спала прошлой ночью?

Скалли чересчур медленно поставила стакан обратно на столик, а потом закрыла глаза и устало вздохнула.

– Я в порядке, просто не выспалась. Но мне надо кое-что сказать тебе, прежде чем мы увидимся с шерифом.

Несмотря на бегущий по его венам адреналин, наполняющий его нетерпением и побуждающий силой затолкать Скалли в душ, а потом и в машину, Малдер услышал в ее голосе определенные нотки, говорящие о том, что ему нужно ее выслушать. Он шагнул еще ближе и осторожно присел на край кровати.

– Ладно. В чем дело?

Смотря куда угодно, но только не ему в глаза, Скалли с трудом сглотнула, на краткий миг встретилась с ним взглядом, а потом сказала:

– Я тоже их видела.

Он недоумевающе покачал головой.

– Ты видела… кого?

Она облизнула пересохшие со сна губы. Он видел слабые отпечатки одеяла на ее щеке и знал, как пахнет ее кожа при пробуждении – какая она теплая и розовая от прилива крови.

– Черноглазых детей, – твердым и уверенным тоном пояснила Скалли, но он почувствовал, что это признание далось ей не без внутренней борьбы.

– Что? Скалли, что ты видела? Прошлой ночью, ты имеешь в виду? Поэтому ты мне звонила?

Она медленно вздохнула и переместила ноги под одеялом.

– Да. Но это был не первый раз. Просто… самый важный.

Его взгляд упал на тоненький луч света, скользящий по подушке, и он заметил рукоятку ее пистолета. Скалли не имела привычки засыпать в обнимку с оружием.

– Где они были? В мотеле?

Скалли кивнула.

– Да. Они постучали в мою дверь прошлой ночью. Около трех. Или… ближе к четырем. Их было двое.

– И это произошло не в первый раз?

– Не первый раз, когда я их видела, да. Но они впервые постучали… или заговорили со мной.

У него во рту вдруг пересохло.

– Они говорили с тобой?

– Через дверь. Они хотели, чтобы я их впустила.

– Я так понимаю, ты их не впустила?

– Нет. Я хотела позвонить их родителям или в местную полицию, но они сказали, что их родители только что приехали, и исчезли.

– Поясни «исчезли».

– Предположительно, сбежали.

Он впился в нее взглядом.

– Предположительно.

– Они… – Скалли провела рукой по взъерошенным волосам, сделала глубокий вздох и понурилась. – Все произошло быстро. Я открыла дверь и вышла наружу, пытаясь найти их, но… их уже не было. Я не смогла понять, в каком направлении они ушли.

Малдер молча обдумывал ее слова. Скалли смотрела на свои руки, осторожно скребя ногтями одной ладони по тыльной стороне другой.

– И ты не сочла это чем-то достойным упоминания? – в конце концов спросил Малдер. – Чем-то, что твоему напарнику следует знать?

– Я пошла к тебе прошлой ночью, чтобы рассказать. Я звонила…

Но Малдер уже качал головой.

– Нет, Скалли, с самого начала. Когда ты впервые их увидела?

Он заметил, как ее взгляд заметался по комнате, а дыхание на мгновение сбилось, когда она судорожно втянула воздух. Она явно не хотела отвечать на этот вопрос.

– Я видела… что-то… в первую ночь нашего заселения в мотель.

– В первую ночь нашего пребывания в городе. Объяснись-ка, Скалли.

Она вздернула бровь, одновременно повышая голос и на этот раз уверенно встречаясь с ним взглядом.

– Я не знала, видела ли что-нибудь или нет! Я не…

– Ну, сейчас-то ты чертовски уверена, – огрызнулся он, пойдя на поводу у своих эмоций. – И важно ли это вообще? Ты не считаешь, что нам стоило все это время вместе решать эту проблему?

Скалли сглотнула и выдохнула через нос.

– Возможно. Я просто…

Малдер снова покачал головой и встал.

– Тебе надо одеться – Астер ждет.

– Малдер…

Он знал, что она хотела встретиться с ним взглядом, даже стоя к ней спиной (он всегда знал), но не мог заставить себя развернуться к ней лицом.

– Увидимся в машине.

– Малдер, я… – Он услышал и почувствовал ее смиренный вздох. Он понимал, что повел себя, словно обиженный ребенок, но все равно вышел за дверь и захлопнул ее за собой с излишней силой. Но, черт побери, подобное должно было остаться в прошлом. Оно и было в прошлом. Она ведь могла пострадать. Или заболеть. Черт.

***

На пути в участок Скалли была погруженной в себя и раздражительной. Малдер отправил Астеру сообщение о том, что она может стать еще одним свидетелем и ее нужно добавить к тем, кого попросили участвовать в опознании. Скалли оставалась отстраненной при заполнении документов и утомительного ожидания начала опознания. Малдер знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что дело было не только в признании, которое он из нее вытянул.

Он хотел узнать ее оставшиеся секреты по-хорошему, проявляя сочувствие и мягкость. Она была очевидно испугана; пистолет в ее кровати подсказал ему это лучше любых слов. Но тут было нечто большее, чем страх. Однако же до сих пор не утихший гнев пока не оставлял места для проявлений доброты. Ему нужно было время, чтобы успокоиться. Они оба так долго старались избегать подобного поведения, учась сразу же отвечать на заданные вопросы. Они многое утратили в последние годы, но он считал, что они по крайней мере придерживались честности в их партнерстве.

Первое опознание оказалось бесполезным – Скалли никого не узнала. Астер потом сказал им, что два других свидетеля указали на подозреваемого.

Организация второго опознания также заняла мучительно много времени (достаточно много, чтобы Малдер устроил нечто вроде боев без правил с автоматом по продаже напитков). На этот раз при опознании младшего из двух подозреваемых Скалли дольше изучала пару лиц, но делала это молча.

– Есть среди них один из детей, которых ты видела? – напомнил о себе Малдер, уперев руки в бока, чувствуя, как в венах пульсирует кофеин из выпитой им содовой.