Скалли глубоко вздохнула и расслабилась, ощущая его устойчивое прикосновение. Она удерживала его взгляд, приподняв подбородок и слегка прикрыв глаза.

– Я здесь, – ответила она низким, устойчивым голосом.

Полностью закрыв глаза, она наклонилась вперед, пока их лбы не соприкоснулись. Она убрала ноутбук с ног и, положив ладонь на затылок Малдера, поцеловала его в лоб и висок. Все это время он держал глаза закрытыми, просто дыша в этом тесном пространстве между ними.

– Я здесь, – прошептала она, касаясь губами его уха. – Я здесь.

Долгое время они просто существовали в присутствии друг друга. Затем Малдер поцеловал ее в губы и поднялся со словами:

– Возвращайтесь к работе, доктор Скалли.

Она смотрела ему вслед, все еще ощущая важность только что случившегося обмена. Затем она вновь положила ноутбук на колени и попыталась вспомнить, о чем читала, слыша, как Малдер возится на кухне, готовя чай.

***

По утрам воскресенья он скучал, пожалуй, больше всего. По крайней мере, по воскресеньям, когда они не занимались расследованием или переезжали из одного города в другой. По воскресным утрам в их доме, когда они просыпались от солнечного света вместо будильника и наслаждались простыми удовольствиями, исследуя, прикасаясь, делясь.

Этим конкретным воскресным утром Малдер разбудил Скалли, губами выписывая круги на ее грудях. Она улыбнулась, еще не открыв глаза, и поцеловала его до того, как произнесла хотя бы слово.

Когда они оба были полностью удовлетворены, Малдер положил голову Скалли на колени, и она принялась зачитывать ему краткое содержание последних новостей со своего ридера.

Его больше интересовала мягкая кожа на ее боку, чем положение дел в мире, но после второго ее вопроса он понял, что она поменяла тему.

– Хм-м?

– Вырезки из газет на столе, – сказала она. – К чему они?

О. Он занимался исследованием «секретного материала». Вытащив накануне вечером из ящика для хранения в своем кабинете старые вырезки, он оставил их на столе.

– О, это? – уточнил он. – Да ерунда. Просто старый «секретный материал», на который мне захотелось взглянуть.

Скалли ткнула его в плечо.

– Да брось. Что у тебя на уме?

Он сместился, перекатившись так, что теперь его голова покоилась на ее коленях лицом в ней.

– Ты… ты правда хочешь знать?

Она поджала губы.

– Ты собирался представить это мне в качестве очередного расследования?

– Ну… да. Когда у меня было бы достаточно материала для предъявления.

Она выгнула бровь.

– И?

– Ну, я не думал, что ты захочешь заниматься этим вне офиса.

Ее глаза смягчились, и она сдержанно улыбнулась.

– Спасибо, – поблагодарила она. – Иногда так оно и будет, но раз тебя это так воодушевило, я хочу посмотреть. Так что рассказывай.

Он уставился на нее.

– Хочешь услышать? Хочешь услышать о «секретном материале»?

– Как я уже сказала, Малдер… прямо сейчас я хочу заниматься «секретными материалами». Так что покажи, на что я подписываюсь.

Он долго удерживал ее взгляд, а потом приподнялся и наградил ее долгим поцелуем, заставившим ее улыбнуться. Перекатившись на край кровати, он поднял лэптоп с уже открытым нужным файлом.

– Погляди на эти снимки, Скалли. Я послал их Кайлу, и он тщательно все изучил, но не нашел никаких признаков изменений.

Она прислонилась к спинке кровати рядом с ним, по-прежнему одетая лишь в черный шелк и кружево, но от этого не менее сосредоточенная и профессионально настроенная.

– И на что я смотрю?

– Ты смотришь… – он помедлил для драматического эффекта, – на первый подтвержденный и задокументированный с 2011 года случай появления… выползков из Фресно!

– Выпо… чего?

Малдер моргнул.

– Ты не слышала о выползках из Фресно?

– Нет, Малдер, не слышала. Но сейчас услышу, верно?

– Эй, ты сама просила показать.

– Да, – признала она с приторной и самодовольной ухмылкой на губах. – Да, просила. Малдер?

– Да?

– Кто такие Выползки из Фресно?

– Приготовься, Скалли, потому что эти штуки чертовски жуткие.

Комментарий к Глава 20

(1) - крупнейшая на планете торговая сеть по продаже инструментов для ремонта и стройматериалов.

(2) - вид рыб.