Кроули задумался, сможет ли он когда-нибудь сделать это снова, а затем сильно прикусил губу. От одной мысли об этом ему становилось дурно. Когда близилось утро и бледный предрассветный свет начал проникать сквозь полузакрытые шторы, Кроули тоже погрузился в неглубокое подобие сна, все еще крепко прижимая к себе ангела.

***

* «Место милосердия» Ник Кейв и плохие семена

========== Глава шестая ==========

И я тебя люблю, и я тебя люблю, и я люблю тебя.

Наступит мир, наступит мир, покой придет вовремя.

Придет время, придет время, придет время для нас. *

©

***

Несмотря ни на что, наступило утро, и снаружи их не ждала ловушка, а с обеих сторон не было людей Ада или Рая. В тот день, чудесно ясный, с голубым небом и пушистыми облаками, рассеянными по его просторам, они ехали через французскую сельскую местность к Атлантическому побережью. Они могли бы отправиться в Париж, они оба искренне любили это место, но обстоятельства не казались особенно подходящими, и поэтому они оказались на бесконечных равнинах Нормандии, двигаясь со скоростью пятьдесят пять миль в час большую часть дня, в попытке установить как можно большее расстояние между собой и тем, что является — или, возможно, было раньше — домом.

Азирафаэль молчал в течение дня, в основном глядя в окно на пейзаж, на луга и поля всех оттенков зеленого и желтого и крошечные причудливые деревни. Они бывали в некоторых из них и раньше, так много воспоминаний о более счастливых временах, вызванных ими, каким-то образом только усиливали глубокий страх, вызванный их нынешним затруднительным положением. Сдержанность ангела не была бы чем-то особенно необычным в других обстоятельствах — они провели много дней и ночей в обществе друг друга, не обменявшись и десятком слов, тишина всегда уютно располагалась между ними, знакомая, безопасная, которая скорее успокаивала, чем нервировала, потому что в ней не было ничего, что можно было бы скрыть.

Но теперь, похоже, было что скрывать. Несмотря на то, что ангел, очевидно, старался изо всех сил сохранить видимость того, что он в состоянии справиться со всем случившимся, без неконтролируемых рыданий или дрожащих рук, Кроули скорее чувствовал, чем видел, что все было в световых годах от прекрасного. Была какая-то подавленная меланхолия, боль, которая была обуздана чистой силой воли и заперта так глубоко внутри, и она нависала над Азирафаэлем, как темная туманность, грозовая — не та, что угрожала вызвать бурю огромных размеров, но та, которая, казалось, порождала эту бесконечную, пронизывающую тишину в бытие, когда ангел отступал все глубже и глубже в себя.

Кроули оставил его в покое, зная по собственному опыту, что некоторые вещи нужно осмысливать и решать самостоятельно, позволяя ангелу пребывать в мире и покое, которых он заслуживал. Понимание этого, однако, не принесло особого облегчения самому Кроули, поскольку каждый раз, когда он бросал взгляд в сторону Азирафаэля, видя бледность его кожи, крепко сжатые губы, как будто ему требовались все силы, чтобы держать себя в руках, опущенные уголки рта, явное страдание в его странно бесцветных глазах, он был на грани того, чтобы задать один вопрос, который, как он знал, был бессмысленным — все ли в порядке с Азирафаэлем. Он знал, что это не так, как бы храбро он ни пытался это показать. Все, что он мог сделать, это молча посылать мысль, полную любви, по крайней мере столько любви, на сколько он был способен, не уверенный, что этого было достаточно, остро осознавая свою демоническую природу, которая не должна была быть сострадательной в принципе, но каким-то образом была, прошедшая по своему собственном кривому пути. Он не осмеливался предположить, что это может быть так же полезно, как присутствие самого Азирафаэля в те давно прошедшие времена после Эдема, просто там, мягко мерцая божественным светом и любовью, успокаивая, давая надежду, даже если он даже не понимал этого тогда, но он продолжал думать, что это было что-то, и что-то уже было лучше, чем ничего.

Кроме глубокой озабоченности и страха за свое благополучие, Кроули постоянно обращал внимание на своего партнера и вторую половинку, но в нем происходили и, вероятно, происходили и до сих пор перемены. Дело было не только в его глазах — почти таких же, как раньше, но при этом совершенно других, — а в том, что по какой-то извращенной причине, которую Кроули не мог понять, Азирафаэль выглядел необъяснимо красивым в своем горе. С нимбом светлых кудрей, освещенных заходящим солнцем, свет падал так, что его глаза почти снова казались голубыми, каким-то жестоким обманом зрения, с выцветшими ресницами, опущенными на кожу щек, когда ангел часами изучал проносящийся мимо пейзаж, эти губы, которые так притягивали к себе взгляд Кроули всякий раз, когда ангел мягко улыбался ему, теперь скривились в трагическую линию, эти руки, сложенные на коленях, были идеально аккуратными, пальцы — мягчайшими и нежнейшими, вены, выступающие под слегка загорелой кожей… Кроули хотел взять эти руки в свои и поцеловать каждую костяшку и каждый палец, самым нежным из способов, которыми Азирафаэль заслуживал поцелуя, эфирным совершенством, которым он всегда был.

Было и еще кое-что, что тоже изменилось. Ранее в тот день они действительно сделали кое-какие необходимые покупки, Кроули отказался от своих любимых гладких костюмов в пользу пары черных джинсов, футболки и кожаной куртки, гораздо менее причудливых, но все же достаточно крутых и более практичных, учитывая их усилия, которые обычно отличались от того, как он обычно одевался, но ничего необычного. Азирафаэль, однако, оказался в чем-то, что он никогда раньше не надел бы — классические синие джинсы, рубашка пастельного цвета и мягкий шерстяной кардиган поверх всего этого. Он выглядел на удивление нормальным, заметил Кроули, очень по-человечески. В общем, у него был вид молодого университетского профессора, более красивого, чем любой профессор имел право быть, с этим облаком непослушных светлых кудрей. А эти две верхние пуговицы на его рубашке оставались расстегнутыми, обнажая дразнящий кусочек его ключицы, и его джинсы были как раз в нужном количестве плотны в области промежности. Так вот, Кроули был демоном, был демоном на протяжении тысячелетий, и, будучи единственным его создателем, он знал, что такое искушение. Азирафаэль всегда был воплощением одного из них, во всяком случае, с его точки зрения, даже одетый в те старомодные костюмы, которые он любил, но теперь…

Кроули вздохнул и снова устремил взгляд на дорогу — неразумно было отвлекаться сейчас, когда они все делали по-человечески, тем более пока ехали по узким сельским дорогам. Со смесью чувств, назревавших в нем, было сложно справиться. Он уже привык к тоске. Он привык любить Азирафаэля, несмотря ни на что и вопреки здравому смыслу. Он привык к неторопливому темпу, которого они придерживались, флиртуя друг с другом в течение последних двадцати двух лет, к легкой рутине, когда их отношения разворачивались таким чудесным, по-человечески обыденным образом, шаг за шагом. Но теперь все смешалось: его безусловная любовь к Азирафаэлю, его тоска по нему, его страх перед обоими — более глубокий, чем он мог себе представить, — его беспокойство и смятение из-за того, что он не мог избавиться от боли, которую испытывал ангел, и его жалкий ужас перед будущим.

Они никогда не говорили о том, что произошло прошлой ночью, и Кроули не был уверен, испытывал ли он облегчение или нервничал. Ангел проснулся в его объятиях, со взъерошенными волосами и сонным теплом, с его дыханием и губами на груди Кроули и его липкой горячей кожей на лбу. Кроули прижал поцелуй к его лбу, ненормально нежный, чтобы быть дарованным демоном, а затем еще один, и еще, пока он не почувствовал, как рука Азирафаэля скользнула от его лопаток вниз к талии, сжимая его бедро, пальцы растопырились на ягодице Кроули. Они провели так некоторое время, не разговаривая, просто дыша в присутствии друг друга, как будто это могло быть уничтожено в любой момент, и оно действительно могло, конечно, пока голос ангела не вернул Кроули в туманную реальность бегства, как он сказал, что было бы лучше, если бы они пошли. Так они и сделали, и вот они здесь, в нескольких сотнях миль от той ночи, от того, чего Кроули жаждал, как наркоман, веками, ни разу не сказав ни слова о том, что там произошло.