А потом губы Азирафаэля оказались на его губах, и он наконец не смог ничего сказать, и руки Азирафаэля держали его достаточно крепко, и он целовал его, о, благослови его, и он чувствовал слезы Азирафаэля — или, может быть, это были его собственные — на его щеках, и о, как они жгли! Но Кроули больше не обращал внимания на боль. Она была повсюду. Это причиняло боль Азирафаэлю, это причиняло боль ему самому, это причиняло боль, потому что его рот был полон его собственной крови, это причиняло боль, потому что он понятия не имел, что с ними будет и сколько времени им осталось.

— Мой дорогой, мой дорогой… — голос Азирафаэля был всем, что он мог слышать. Его голос, дыхание и тихое сопение. — Я…

Глаза Кроули мгновенно распахнулись.

— Не надо.

Азирафаэль только покачал головой.

— Я знаю, — повторил Кроули, стараясь говорить убедительно, но в его голосе прозвучала скорее мольба, чем что-то еще. — Я знаю, что хочешь. Хватит кровопролития, мы всегда можем…

Внезапно кто-то легонько, но твердо прижал большой палец к его жалящим, окровавленным губам. Азирафаэль покачал головой.

— Ангел… — Кроули снова попытался заговорить, но теперь ему было больно говорить, потому что изо рта у него текла кровь.

— Я не знаю, что будет потом и будет ли это «всегда» для нас, — прошептал Азирафаэль. Кроули это не понравилось, нет, совсем не понравилось. Но он продолжал молчать. — Я люблю тебя, — продолжал Азирафаэль, и то, как он вздрогнул и на мгновение сжал губы, не ускользнуло от внимания Кроули. — Кажется, я любил тебя с незапамятных времен. С самого Сада, может быть, даже еще раньше. Я люблю тебя, Кроули, всегда любил и всегда буду любить. Мне только жаль, что я не сказал тебе этого раньше, когда…

— Ты упр-рямый идиот, — пробормотал Кроули, его голос потонул в судорожном рыдании, и его губы в одно мгновение оказались на губах Азирафаэля.

Они больше ничего не говорили в течение очень долгого времени. Поцелуи тоже не очень хорошо работали, теперь, когда у них обоих было достаточно ран во рту, которые делали их скорее мучительными, чем приятными. Никто из них не спал. Тянулись минуты, один мучительный отрезок времени за другим, сливаясь во что-то, что Кроули не мог точно измерить. Небо на Востоке все еще было лишено каких-либо следов приближающегося рассвета, так что это не могло быть очень долго, но демону показалось, что он и Азирафаэль попали в какой-то кошмар, где время, должно быть, полностью прекратило свое существование, оставив их двоих беспомощными в темноте.

— И что теперь? — голос Азирафаэля наконец нарушил тишину, заполнившую маленькую суровую комнату, ставшую их маловероятным убежищем на ночь, заставив демона внутренне съежиться от отсутствия какого-либо вразумительного ответа.

Судя по его голосу, он не был на грани очередного нервного срыва, но Кроули подозревал, что это было вызвано главным образом тем, что он был совершенно измотан и, вероятно, физически не способен на очередной приступ слез. Но больше всего, внезапно осознал он, ему хотелось, чтобы Азирафаэль вернулся в прежнее состояние. Может быть, не к его ангельскому «я» — теперь это уже не обсуждалось, конечно, — но к его уверенному, оптимистичному, невыносимо невыразимому «я». К своему искреннему огорчению, Кроули понял, что это ужасное происшествие, возможно, было слишком большим для него, чтобы справиться с ним в одиночку; он не был уверен, что действительно способен стать тем, на кого они оба могли бы положиться, во всяком случае, ненадолго. Именно он всегда жаждал и искал надежного присутствия Азирафаэля и его поддержки, его успокаивающего сияния и ободряющего света знания, осознанного или нет, и именно Азирафаэль всегда утешал. Кроули просто не был создан для этого, с любовью или без любви.

Это не означало, что он не собирался делать все возможное — и на этот раз, это действительно было лучшим — чтобы они вдвоем продержались как можно дольше. Возможно, ему не хватало ангельской доброты и милосердия, по крайней мере той доброты и милосердия, которыми всегда обладал Азирафаэль, но он знал, что такое любовь, он чувствовал ее в каждой клеточке своего смертного тела и пронизывал каждую частичку своего существа.

Он уже много раз бывал рядом со своим ангелом; он дарил Азирафаэлю улыбки — настоящие, искренние, а не обычные иронические хмурые взгляды — в моменты общей радости; он предлагал ангелу много бокалов вина, горячего чая или своего любимого какао, в зависимости от того, в каком состоянии он находился; он был крепким плечом, на которое можно было опереться, когда очень пьяный ангел плакал на нем в тот день, когда его сына осудили; он держал необычно холодную и дрожащую руку Азирафаэля, стоя на крыше Вестминстерского аббатства, когда Лондон, их семья и дом, был обстрелян и разбомблен во время Блица; он наблюдал за беспокойным и таким редким сном ангела в каком-то полуразрушенном доме в охваченном войной Париже после того, как Азирафаэль провел несколько дней, ухаживая за раненым солдатом. Там Кроули не смог придумать ни одного оправданного предлога, чтобы остаться рядом с ангелом, но, как оказалось, в этом не было необходимости. Глаза Азирафаэля, такие огромные на его изможденном и совершенно ошеломленном лице, выражали что-то, что говорило громче любых слов, невысказанную мольбу к Кроули остаться. И Кроули, конечно же, провел ночь, сидя у кровати, продолжая бодрствовать и тоскливо желая, чтобы у него была способность успокаивать, как у Азирафаэля. Совсем чуть-чуть, совсем чуть-чуть, чтобы его ангел не ворочался на матрасе в смятом клубке простыней. Но, к его разочарованию, все, на что он был способен, — это наблюдать.

А потом, двадцать два года назад, он стоял бок о бок с Азирафаэлем на авиабазе Тадфилд, бросая вызов… ну, всем.

Кроули был рядом с ним во всех этих случаях и даже больше, и теперь он был полон решимости быть рядом с Азирафаэлем всегда. И все же стражем был Азирафаэль, а не он. Он был всего лишь посредственным демоном, с лучшим вкусом в одежде и гораздо большим чувством юмора, чем у большинства обитателей Ада, когда-то искушавшим кого-либо, да, но все же не более чем средний демон, пешка в великой схеме вещей. Он понятия не имел, как долго сможет держать их вдвоем в полном одиночестве. Он боялся, что этого будет недостаточно.

Он крепче прижался к Азирафаэлю, едва сознавая, что делает это, едва сознавая, что делает это ради поддержки, к которой так привык за те шесть тысячелетий, что они провели бок о бок.

— Я не знаю, Азирафаэль, — сказал он наконец, и в его голосе прозвучало больше отчаяния, чем он хотел показать.

Он нашел руку ангела и крепко сжал ее, чувствуя себя настолько безнадежно неадекватным, что это приводило в уныние. Азирафаэль протиснулся обратно.

Минуты тикали, и Кроули задумался, действительно ли ангел пытается уснуть, а если да, то поможет ли это ему хоть в малейшей степени. Если бы он все еще был ангелом или даже человеком, это могло бы помочь, но ха, тогда бы не было и самой проблемы. Но, однако, он был демоном.

Кроули подавил дрожь — «Азирафаэль» и «демон» просто отвратительно сочетались. Мир, должно быть, совершенно сошел с ума, если такое случилось. Кроули точно знал, что демонический сон не был — не мог быть — большим расслаблением, но он не мог заставить себя рассказать об этом Азирафаэлю. Слишком много абсолютно ужасных вещей уже произошло, и он не хотел, не чувствовал, что у него хватит смелости, действительно, рассказать об еще одной и позволить Азирафаэлю узнать о кошмарах. Он просто надеялся, что, может быть, из-за какого-то сбоя в программе или слепого везения, или поскольку сейчас они находились не в Аду, а на Земле, их не будет. Если бы он мог молиться, он бы молился, чтобы сон ангела был спокойным. Он это заслужил.

***

*«Девушка в янтаре» Ник Кейв и плохие семена (Nick Cave and the Bad Seeds — рок группа)

========== Глава третья ==========

Во мне то чувство, от которого невозможно избавиться,

Во мне то чувство, которое никуда не исчезнет,