Корзун усмехнулся – вот и поговорили…

С нормальным человеком.

– Есть, – обойдя Ярового, продолжил он путь, точно зная, что Александр не отстанет. – Заказ на него шел с Хоршев, но посредник сидит в Империи. По-хорошему нужно взаимодействие с их полицией, но… Тяну я время. Пока по мне решения нет…

Александр понимающе кивнул. ССБ если вцепится…

– А у тебя с какого боку к этому интерес? – полюбопытствовал Корзун после короткой паузы. Дело о незаконном вывозе из Альянса генетического материала, по которому Старпольский проходил в качестве неподтвержденного донора, с другими делами отдела, насколько он знал, не стыковались.

– Да мне тут один запрос передали… – вновь поморщился Александр. – Насколько я понял, Николай через свои контакты интересуется этим делом.

– Старпольский? – переспросил Корзун, припомнив в их окружении лишь одного Николая, у которого был резон засунуть свой нос, куда не следовало. Сводный брат Влада. Подполковник. Командир особой группы космодесанта.

– Вот именно, что Старпольский, – кинул на него недовольный взгляд Александр. Свернул, чтобы войти не через холл гостиницы, а через отдельный вход. – Догадываешься, что это значит?

Корзун догадывался. Из двух вариантов: или они что-то упустили, или где-то что-то слили, оба выглядели весьма непривлекательно.

– Вот и я догадываюсь, – кивнул Яровой, пропуская его вперед. – И вряд ли Карина не в курсе.

Спорить с этим тоже было бесполезно. Влад Старпольский и Карина Яровая… Вместе служили, вместе учились в Академии розыска, вместе проходили стажировки у погранцов.

– Извини, я бы и хотел… – начал он, давая понять, что с удовольствием влез бы в эту историю, но был вынужден оборвать спич, отвечая на входящий. – Господин полковник…

– Через пять минут в кабинете, – обойдясь без видеорежима, бросил тот и отключился.

Вот тебе и пожрали…

– Все остальное без меня, – скривился он, ловя себя на том, что именно этого и не хватало, чтобы разозлиться. По-хорошему, когда уже и черт не черт. – Джокер.

– Тогда удачи, – подбадривая, улыбнулся Александр.

В этом он был прав. Когда вот так, внезапно, вызывал начальник особого отдела, только и оставалось, что уповать на удачу.

Вопреки ожиданиям, младший из старших Яровых выглядел довольным. Если уж не жизнью, то обстоятельствами – точно.

– Господин полковник…

– Рейс через пять часов, – так и не оторвавшись от экрана, оборвал его Джокер. – Материалы посмотришь по дороге, – передвинул он ближе к краю стола лежавший перед ним вирт. – Если будут…

– Через сорок две минуты я должен прибыть…

Замолчал он сам, достаточно оказалось короткого, но весьма многозначительного взгляда.

Что ж, чего-то подобного Корзун и ожидал. Рано или поздно, но Джокеру вся эта кутерьма с ССБ должна была надоесть и вот тогда…

– Сядь, – приказал полковник. Когда Игнат выполнил, расслабленно откинулся на спинку кресла. – Семь часов назад на борту имперского круизного лайнера «Селестина» обнаружены тела Лилиан Эркье и Эктора Нормана. Смерть насильственная. Ей размозжили голову, ему выстрелили из шокера в сердце.

– «Селестина»? – уточнил Корзун. По данным службы перевозки…

– Порт Дикси, – не без удовлетворения, словно только этого и ждал, прищурился младший из старших Яровых. – Капитан судна настоял на сводной группе, но местные посчитали, что особому там делать нечего.

– А мы, значит… – внутренне подался вперед Игнат.

– А мы – значит, – твердо припечатал его полковник. – По официальным данным Лилиан Эркье – весьма известная в определенных кругах светская дама. Любительница красивых мужчин и красивой жизни. Наследница хорошего состояния, которое позволяло ей быть желанной гостьей в весьма солидных домах. Я уже не говорю, что ее не раз видели во дворце бывшего императора.

– А по неофициальным? – добровольно поймался в ловушку Корзун.

– А по неофициальным… – рывком поднялся Джокер, тут же махнув рукой Игнату, чтобы не вставал. Отошел к окну.– Название «Вашгар» тебе о чем-нибудь говорит? – неожиданно повернулся он к Корзуну.

Еще бы… не говорило…

– Юридическая фирма. Зарегистрирована на заштатной планетке Империи, что не мешает ей иметь филиалы и представительства и на территории других альянсов. Стала широко известна во время развода Анастаса Казилиди, медиамагната. Адвокаты «Вашгар» вступили в процесс едва ли не в последнюю минуту, но сумели оттяпать в пользу своей доверительницы больше половины его состояния. Говорят, методы, которыми они действовали…

– И не только тогда, – кивнул полковник, давая понять, что доволен познаниями Корзуна. – Все их методы на тонкой грани между законом и беззаконием. Но сейчас дело не в этом. «Вашгар» – это не только юридическая фирма, но и частное детективное агентство, прославившееся в определенных кругах тем, что его сотрудники способны добыть практически любую информацию, которая потребуется их клиенту.

– И какое отношение это имеет к… – подобрался Корзун, догадываясь, что именно сейчас и начнется все самое интересное.

– Прямое, – подойдя к столу, остановился напротив него Джокер. – Лилиан Эркье – лучший детектив этого агентства. – И поправился, добавляя весомости тому, что произнес: – Была… лучшим детективом.

Корзун и хотел бы что-нибудь сказать, но…

Интересоваться, откуда полковнику Яровому известны подобные нюансы структуры юридической фирмы «Вашгар» и имена ее сотрудников, в данный момент точно не стоило.

***

Год 2229. Медарьяр. Столица Империи Ргоя

19 сентября. Четверг. День.

Соболев любил море…

От Медарьяра до ближайшего было полторы тысячи километров. Вроде и немного, но казалось недосягаемым.

Роман закрыл глаза, сжал ладонями виски.

Вместо нормального сна в родительском доме, три часа на жестком диване в собственном кабинете.

Давно пора было заменить – ночевал в Управлении он далеко не в первый раз, но наступало утро и Соболев, уйдя в работу, вновь забывал о неудобствах подобного отдыха.

Этот случай обещал быть похожим. Разминка и душ сгладили впечатления, остальное доделали требовавшие немедленных ответов вопросы.

А еще и расследование… Макс не торопил, зная, что в таких делах с наскока редко когда получалось, но и его терпение было не безграничным.

– Господин полковник, последние данные с Хоршев, – заставил его открыть глаза голос оперативного.

– Спасибо, – давая разрешение на передачу файлов, бросил Соболев дежурному. Активировал дополнительный экран, тут же выведя на него первый из полученных. Результат усилий по организации совместной работы.

Пока что давали больше, чем получали, но Соболев считал, что и это уже немало. При его предшественнике из десяти запросов соответствующие службы Хоршев отвечали лишь на один, по остальным либо отделываясь отписками, либо вообще игнорируя. Сейчас обрабатывали половину.

Когда загрузился последний из файлов, Соболев уже имел представление о том, к чему готовиться. И вот это самое… представление, оптимизма не прибавляло.

На постоянном контроле четырнадцать террористических и шесть экстремистских организаций. Это те, чья деятельность на территории Империи была подтверждена.

А ведь имелись и другие, на существование которых намекали косвенные признаки.

– Эдвин, – вызвал он Старка, – загляни ко мне.

– Сейчас буду, – отозвался тот, прежде чем отключиться.

Из заместителя в заместители…

Соболев надеялся, что после возвращения из Альянса ему оставят хотя бы пару месяцев на то, чтобы смириться с принятым не им решением, но обстоятельства отыграли по едва ли не худшему из возможных сценариев.

Покушение на императора и наследника. Смерть одного, ранение другого… Когда происходят события такого масштаба, места для сомнений не остается.

Ирвин Кляйн, глава «Империал армилла», начальником службы безопасности которой Соболев был на протяжении двенадцати лет, отпустил без разговоров. Надо, так надо. Эдвин ушел следом за ним.