Несмотря на замысловатый дом и обилие в нем интересных вещей, которые так и хотелось посмотреть и потрогать, Марк и Фия посчитали, что лучше тут не задерживаться. Им было не по себе: сновать по чужому дому без разрешения – не этому их учили родители. Переглянувшись, они двинулись к выходу, когда их остановил электронный голос:

– И как можно быть таким растрепанным? Ты бездомный, что ли?

Двойняшки, вздрогнув, стали озираться по сторонам, но так и не смогли определить источник звука.

– Да еще и одет так, будто из прошлого столетия сюда прибыл, – продолжил незнакомец. – Ты бы хоть штаны подвернул, а то как деревенщина.

– Я нашла его! – закричала Софья.

– Где? – спросил успевший обидеться Марк.

– Это зеркало! Смотри: оно мигает огоньками, когда говорит.

– Совершенно верно! Твоя спутница куда сообразительней тебя. Да и одевается на порядок интереснее.

– С каких это пор розовые свитера с кроликами стали писком моды? – Марк раздраженно пытался уложить растрепавшуюся челку, краем глаза наблюдая, как сестра подмигивает своему отражению. – Пошли отсюда.

– Крутой браслет! – крикнуло зеркало вдогонку Фие.

– Спасибо, ты тоже классное!

Переступив порог, ребята оказались на пустынной широкой улице, где деревьев было больше, чем зданий. Дом, из которого они вышли, очень напоминал тот, что в деревне. Но при этом он был из кирпича, крепкий и добротный, с огромными окнами от пола до потолка. Вместо забора вокруг все было оплетено вьющейся живой изгородью. Как и дом в деревне, этот так же смотрел на обрыв, но за обрывом простиралась не равнина, а… море. Картина завораживала.

– Кажется, нам в ту сторону, – произнес Марк, указав на видневшиеся неподалеку крыши плотно прижатых друг к другу зданий.

Дойдя до ближайшей населенной улицы, ребята смогли оценить обстановку. В целом здания не сильно отличались от того, из которого они вышли. Разве что были на порядок меньше, а улочки – в разы уже. Почти на каждом окошке можно было увидеть цветочную клумбу или что-то наподобие плюща, обвивающего желтые стены от самой крыши до начала фундамента. Вокруг летали дроны, поливающие растительность из маленьких леек.

От порогов домов начинались каменные тропинки-ручейки, стекающие в широкую мощеную дорогу. Особого внимания заслуживало изобилие расцветок черепицы на крышах – они были самых мыслимых и немыслимых цветов.

– Странно тут, – задумчиво произнес Марк, наблюдая, как один из дронов оставляет посылку в почтовом ящике.

– Тут сказочно, – с придыханием ответила Фия. – Смотри, как там красиво.

Дальше вдоль дороги, куда указала сестра, тянулись аллеи и парки, украшенные фонтанами и кинетическими статуями. Изогнутые фонари скрутились спиралями, будто отдыхали в ожидании вечера, а птицы, наоборот, вовсю щебетали, радуясь солнцу.

В воздухе витал приторный запах корицы, исходящий от милой пекарни. За одним из ее столиков безмятежно сидели двое гостей и пили чай с выпечкой. И все бы ничего, но кое-что у двойняшек вызвало состояние легкого шока: эти двое имели по паре бараньих рогов, изумрудного цвета кожу, и черты лица их заметно отличались от человеческих – чрезмерно широкие ноздри, оттопыренные острые уши и мощные тяжелые подбородки.

Двойняшки с отвисшими челюстями некоторое время в открытую пялились на них, затем стали озираться по сторонам. По улицам прогуливались самые разношерстные персонажи: красные, синие, хвостатые, крылатые, встретилась даже одна желеобразная дама. И то ребята решили, что это дама, только по розовой шляпке, которая наполовину утонула в ее голове. От плотности движения за всем уследить не представлялось возможным. Люди тоже попадались, но их, по всей видимости, окружение ни капли не смущало. Шумный город совсем не замечал двух ошарашенных и потерянных детей.

– Марк, мне ведь все это снится?

– Хотелось бы мне в это верить…

– Ты тоже это видишь?

Еще секунду Фия стояла неподвижно, и Марк краем глаза заметил, как она набирает в легкие воздух. За секунду до истошного крика брат успел зажать ей рот, боясь привлечь к себе излишнее внимание. Подождав, пока сестра успокоится, он отпустил ее.

– Поразительно, – выдавила из себя Фия, когда справилась с эмоциями.

– Тебе страшно?

– Нет, – восторженно замотала она головой.

– Почему тогда кричать хотела?

– От удивления, конечно же. Ты такое видел когда-нибудь?

– Только в играх, – медленно произнес Марк. – Ладно, вроде на нас тут никто особо внимания не обращает. Надо бы осмотреться.

Они подошли к столбу, на котором висели резные деревянные таблички. К разочарованию двойняшек, на них не было никаких надписей – указатель был совершенно пустым.

– Какой-то бесполезный знак, если честно, – прокомментировал картину Марк.

– Зато дощечки очень красивые и так гармонично вписываются в архитектуру.

– Мне бы твоего оптимизма. Хотя, даже если бы на нем было что-то написано, мы совершенно не знаем, куда нам идти, – вздохнул мальчик.

– Может, нам стоит поискать кого-нибудь из тех двоих? Вроде парень, у которого еще смешное имя… – сестра наморщила лоб. – Точно! Морс Обжор!

– Его звали Форс Мажор, Фия…

– Да! Он вроде говорил о какой-то академии.

Заслышав слово «академия», столб вспыхнул ярким светом, и на одной из его табличек появилась соответствующая надпись, а ниже развернулась голограмма с картой, отображавшей начало маршрута и конечную остановку – «Академия Метаполии». Пункт назначения пульсировал зеленым цветом, и к нему вела витиеватая золотистая нить, проложенная от места отправления.

– Видишь, он не такой бесполезный, как ты говорил. Теперь мы знаем, куда нам надо идти.

– И как мы запомним дорогу? Здесь около двадцати поворотов, если не больше.

– Предоставь это мне! – радостно сказала Фия, доставая из сумки в форме банана фломастеры и блокнот. Поглядывая на карту, она быстро ее зарисовала, разными цветами изобразив город, путь и Академию.

– Ты гений, Фия! Судя по всему, нам вон к тому огромному зданию, – сказал мальчик, указывая уже на реальную Академию, находившуюся где-то в трех километрах от ребят. Это была громоздкая пирамида с нанизанными на нее парящими в воздухе кольцами.

Все строение состояло из металлических пластин с изогнутыми стеклянными вставками. На макушке возвышалась невероятных размеров сфера, заключенная в стальной ореол, имеющий форму тюльпана. В солнечном свете здание сияло и переливалось, как драгоценный камень.

– Какое же оно красивое! – восхитилась Софья.

– И немного странное. Как эта конструкция вообще не разваливается?

– А тебя еще здесь что-то удивляет? Ты еще не понял?

– А что я должен был понять?

– Мы в городе магии и волшебства! – торжественно объявила Софья.

– Что-то мне подсказывает, что дело здесь вовсе не в магии. Мы словно… в будущем, что ли.

Продолжая спорить о том, куда же они все-таки попали, ребята двинулись в сторону Академии, выискивая ее макушку за крышами домов. Они шли вдоль широкой людной улицы, вклинившись в общее течение пестрой толпы. Над головами проносились машины, если их можно было так назвать. Скорее это были стальные жуки с прозрачными стеклянными крыльями, двигающиеся во всех возможных плоскостях, уходящие в пике и взлетающие в небо. Они кружили над цветными крышами, как металлические пчелы над цветочной поляной, то спускаясь к остановкам, то взмывая ввысь. Двойняшки перешли через небольшой каменный мостик и направились к парку, который Фия также не поленилась изобразить на карте.

– Ты не могла отметить его зеленым? Так ведь не понять совсем. Кто ж рисует парк фиолетово-розовым?

– Я срисовывала с карты на столбе, не придирайся.

– Может, ты перепутала? Сейчас упремся в какое-нибудь водохранилище, и что мы делать бу…

Марк не договорил. Перед ребятами раскинулся пышущий пурпурной листвой парк. Картину разбавляли алые, изумрудные и бирюзовые цветы, белоснежные фонтанчики и ажурные скамейки; а в кустах и на деревьях можно было разглядеть прячущихся обитателей, некоторые из них даже осмеливались подбегать к прогуливающимся пешеходам, и те с радостью угощали зверушек специально припасенными для них лакомствами.