– Дай мне ствол.

– Что ты собираешься делать?! – округлил глаза Даниэль, глядя, как Берт без колебаний передает Ирвину зиг-зауэр, и тот медленно направляется в сторону Фреда, держа оружие дулом в пол.

– Лучше не лезь, мелкий, – сказал Берт, придержав Даниэля за локоть.

Тем временем Ирвин присел на корточки около Фреда и отлепил скотч от его лица.

– Помнишь меня? – произнес он стальным голосом. Фред в ответ лишь оскалился. – А моего отца помнишь? – Ирвин приложил дуло пистолета к рассеченной шрамом брови Фреда. – Это он оставил тебе метку на всю жизнь. За секунду до того, как ты нажал на спусковой крючок.

Ноздри Фреда раздувались, как у разъяренного быка, но кроме злобного сопения, он не издал ни звука. Ирвин опустил пистолет и продолжил:

– Тебе и так всю оставшуюся жизнь гнить в тюрьме, так, может, окажешь нам услугу напоследок?

– А не то что? – хрипло бросил Фред. – Пристрелишь? Давай, будешь гнить там вместо меня!

– Если поможешь нам, я добьюсь для тебя более мягкого режима содержания. Соглашайся. Твоим родным будет очень больно осознавать, что остаток жизни ты проведешь в одиночной камере, – с этими словами Ирвин обернулся на Берта, наблюдавшего за ними от двери.

Фред тоже задержал тяжелый взгляд на своем кузене. В эти секунды можно было подумать, что между ними происходит какой-то безмолвный диалог. Затем в лице Фреда что-то поменялось, он опустил голову и кивнул.

========== Глава 8 ==========

Сунита и Микки маялись бездельем. Общих тем для разговора не нашлось, а тот факт, что у одной из них до сих пор были связаны руки, и вовсе не располагал к общению. Поэтому девушки уже битый час молча жевали фрукты, недоверчиво поглядывая друг на друга.

Снаружи на лестнице послышались шаги, затем дверь номера распахнулась, и в нее втолкнули Фреда. Следом вошел Берт с наброшенной на руку курткой, под которой угадывались очертания пистолета. Наконец, Ирвин пропустил внутрь Даниэля и запер дверь на замок.

Фреда усадили на стул посреди комнаты. Не дожидаясь никаких вопросов, он сразу заговорил:

– Джервис Скиннер и Гордон Хардвей учились вместе в университете, неплохо дружили, а потом будто что-то пробежало между ними, и каждый пошел своей дорогой. Хардвей стал честным предпринимателем, а Джервис… – Фред цокнул языком. – У Гордона была счастливая семья, прибыльный бизнес, а у Скиннера – только обида и зависть, которая росла с каждым днем. Он начал промышлять тем, что отбирал имущество у богатеньких дяденек. Сперва всё ограничивалось махинациями с документами, потом дошло до убийств… В банду Скиннера тогда попали многие, кто тусовался в «Антиматерии», этот клуб – известнейший портал в мир криминала во Фриланде. Когда босс решил взяться за Гордона, мне поручили шпионить за ним. Однажды Хардвей полетел в Индию, а вернулся со странной вещицей. В вашем доме, – Фред взглянул на Ирвина, – была прослушка… Гордон рассказывал жене, что этот ключ открывает путь к сокровищам, и тогда мне приказали достать его. И убить Хардвея. Я справился только с одной половиной задания. Он был моей первой жертвой.

Ирвин слушал, скрестив руки на груди, и разглядывал носки своих кроссовок.

– Сколько было всего? – глухо спросил он.

– Семь, – ответил Фред. – Но это только на моем счету. У Скиннера есть еще наемники.

Семь. Фред лишил жизни больше людей, чем сейчас находилось в комнате. Ирвин посмотрел на Берта. Тот устремил неподвижный взгляд в окно, закусив губу и нахмурившись – между бровей пролегла глубокая темная полоска.

– Где сейчас твой босс? – вновь обратился Ирвин к Фреду.

– У него здесь есть тайная квартира, но вряд ли он там. Он вообще уже мог улететь из страны.

– Он забрал ключ, – мотнул головой Ирвин, – а значит, будет пытаться найти сокровища. Вряд ли он улетел далеко.

– А где они вообще могут быть зарыты? – вмешалась Сунита.

Ирвин пожал плечами. Вдруг молчавший доселе Даниэль незаметно толкнул его локтем в бок.

– Чаю никто не хочет? – спросил он. – Ирвин, пойдем, попросим Кишори заварить…

Парни вышли на веранду, спустились по лестнице, и, пока они пересекали безлюдный двор, Даниэль негромко сказал:

– Кажется, я понял, что означают символы на ключе. Это географические координаты. Цифры всего лишь надо выстроить в нужном порядке, и мы получим местоположение предполагаемых несметных сокровищ в точности до нескольких ярдов.

Ирвин замедлил шаг, восхищенно глядя на Даниэля.

– Благослови тебя Кришна! – вырвалось у него. – Наш чёртов гений!

Даниэль скромно улыбнулся.

– Чтобы вычислить координаты, мне понадобится время. Там может быть миллион комбинаций! Ну, с учетом, что зона поисков ограничивается территорией Индии, несколько тысяч… Я постараюсь найти какой-нибудь алгоритм.

– У нас не так много времени до возвращения в Штаты…

– Да, – решительно вскинул голову Даниэль. – Поэтому на ближайшие пару ночей мне понадобится много кофеина.

– Так он нам точно больше не нужен? – спросил Берт, барабаня пальцами по обшарпанному дерматину, которым был обтянут руль.

Они с Ирвином сидели в позаимствованном у Аджита минивэне под окнами съемной квартиры Скиннера, пока Фред внутри тщетно пытался найти ключ. Кондиционер в машине отродясь не работал, и только металл зиг-зауэра холодил Ирвину ногу. Задумавшись, он водил пальцами по гладкому стволу лежащего на коленях пистолета, оставляя четко видимые отпечатки, а затем стирал их о свои бриджи.

– Ни он не нужен, ни ключ, – ответил Ирвин на вопрос Берта. – Даниэль уверен, что к завтрашнему утру получит нужные координаты. Не спал всю ночь – говорит, половину комбинаций уже перепробовал.

На втором этаже ветхого дома распахнулось мутное от многолетней пыли окно, и оттуда высунулся Фред.

– Нет ничего! – крикнул он.

Берт опустил боковое стекло.

– Под половицами смотрел?

Фред отрицательно мотнул головой, на что Берт вскинул брови – мол, так чего стоишь? Голова Фреда снова исчезла в комнате.

– Кузен у тебя дебил, – усмехнулся Ирвин, откидывая голову на спинку сиденья.

Берт согласно хмыкнул.

– Ну что, вызываем копов? – сказал он, доставая из бардачка телефон, и отпустил ручник. Машина начала неспешно отъезжать от дома.

Как арестовывали Фреда, парни уже не видели. Лишь потом, вернувшись во Фриланд, Ирвин узнал от мистера Марлоу, что Интерпол передал его в США, где он и отправился в тюрьму на веки вечные.

А пока судьба наемного убийцы никого не волновала – Берт и Сунита как можно скорее должны были вернуться в гошалу, пока никто не заметил их отсутствия и не доложил об этом строгому папаше. Не придумав ничего лучше, они забрали Микки с собой – она была единственной, с кем Скиннер еще мог попытаться выйти на связь. Даниэль вторые сутки подряд разгадывал ребус ключа, а Ирвину вновь привалило работы на раскопках. Ему же и пришлось объяснять коллегам-археологам отсутствие Микки тем, что у нее возникли разногласия с местной кухней – такая проблема коснулась каждого второго в экспедиции, поэтому никто не удивился.

Рано утром Ирвин проснулся от того, что по нему буквально прыгал радостный Даниэль.

– Вставай! Ирвин, вставай же! Я нашел, слышишь?!

Первым желанием было взять полуночного гения в охапку и точным броском, словно футбольный мяч, отправить на соседнюю кровать.

– Ты когда вообще спал в последний раз? – пробормотал Ирвин, зарываясь глубже под одеяло.

– Я вычислил место, где зарыты сокровища! – дрожащим от нетерпения голосом произнес Даниэль, продолжая тормошить тело сонного соседа.

Ирвин высунул растрепанную голову из-под одеяла. Даниэль с безумно горящими глазами сидел верхом на его ногах, тыча ноутбуком прямо ему в лицо.

– Вот! – Даниэль торжественно ткнул пальцем в открытую на экране спутниковую карту. – Я уверен на девяносто девять процентов.