— Джек, я люблю тебя. Я обещаю тебе, что сделаю все, чтобы снова быть с тобой.

— Пошли, ляжешь, чтобы было удобнее.

— Удачи тебе, дочь моя, — сказал священник, — да благословит тебя Бог.

— Спасибо.

Уходя, девушка заметила ехидный взгляд Деймона, и ее сердце заколотилось, как у загнанного зверя. Что он задумал?

Кетрин удобно улеглась на кровать, а Джек сел рядом.

— Кейт, ты для меня все, ты смысл моей жизни, — сказал молодой человек и с нежностью поцеловал девушку в лоб. — Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой. Я до конца буду бороться за тебя. Помни это.

Девушка обняла Джека и сказала сквозь слезы:

— Я помню…

Джек достал из домашней аптечки шприц, набрал туда яд и медленно ввел содержимое в вену Кейт. Все вокруг начало блекнуть, лишь любящий взгляд все еще стоял перед глазами. Неожиданно на Кетрин нахлынула волна боли, которая тянула ее вниз как огромный булыжник. Девушка не удержалась на ногах и упала на колени, из очей ручьем текли горячие слезы. Но они не унимали боль, наоборот, с каждой слезой становилось хуже. До нее стали доходить голоса, которые напоминали ей вой ветра. Они все усиливались и усиливались. Кейт с трудом заставила себя поднять голову. Везде возле нее стояли души, которые светились, как яркие лучи солнца на воде. От них исходили умиротворение и доброта. Духи напомнили Кетрин детей, они были такими же веселыми и милыми. Один из них подошел к девушке и подал ей руку. Кейт молча взялась за нее и медленно поднялась. Боль, которая мучила ее, исчезла. Духи, не торопясь, пошли вперед, как будто бы поплыли по воздуху. Они остановились перед небольшим светящимся кристаллом. Кетрин взглянула на камень и почувствовала необъяснимую тягу прикоснуться к нему. Время от времени кристалл вспыхивал ярким ослепительным светом и манил девушку к себе. Ей мерещилось, что камень звал ее по имени голосом ее матери. Кристалл как в невесомости парил в воздухе.

— Он зовет тебя, — сказал один из духов. — Отпусти все прошлое и взлети, чтобы быть свободной.

Кейт глядела на камень, из глаз у нее текли слезы, но теперь ей не было больно, теперь это были слезы радости и восхищения. Девушка закрыла очи и медленно полетела вверх. Камень попал девушке прямо в руки. Все осветилось. Они вместе унеслись еще выше в ослепительном свете.

Когда Кетрин спустилась на землю, она крепко сжимала его в кулаке.

— Простите меня, но я вынуждена взять этот камень в свой мир, чтобы помочь другу, — тихо сказала девушка.

— Невозможно! Он принадлежит нам!

— Он выбрал меня. Он хочет, чтоб я спасла своего друга, только тогда я исцелюсь и смогу жить нормальной жизнью. Кристалл создан, чтобы помогать потерянным душам.

— Мы не будем спорить с волей камня. Если это поможет твоей душе обрести мир, то мы не будем тебе мешать, — твердо сказал дух. — Но тебе придется дорого заплатить. Готова ли ты пойти на жертву ради спасения друга?

— Я готова, иначе меня здесь бы не было.

— Тогда ты сама поймешь, о какой жертве идет речь, когда снова будешь жить.

Перед девушкой начало все исчезать, и через мгновение она очнулась с сильным приступом кашля, все еще сжимая кристалл в кулаке.

Джек держал ее за руку.

— С возвращением, милая, — сказал он, улыбнувшись.

Кейт разжала кулак и посмотрела на кристалл, но вместо него на руке лежал обыкновенный камень. Он больше не парил и не искрился.

— Это он?

Кетрин взглянула на своего любимого. Ее лицо окаменело, лишь слезы нарушали его неподвижность. Она поняла, что за жертву она должна…

— Прости, Джек, но я ошиблась, я не люблю тебя, — сказала девушка, выдавливая из себя каждое слово, — нас больше ничего не связывает.

— Я не понимаю… Что ты этим хочешь сказать?

Кейт не ответила, она вырвала свою руку и выбежала из комнаты. Она подошла к связанному Хейдену и положила камень ему в руку, сжала ее в кулак и поспешно вышла. Юноша открыл глаза и сразу почувствовал резкую боль в ногах. Его светлая сторона оказалась сильнее темной. А как же иначе он смог бы противостоять злу? Джек вправил лодыжки и крепко забинтовал их, но боль уймется еще не сразу. Хейден встал с кровати и поковылял в гостиную. Он перестал обращать внимания на боль, потому что его душа ликовала. Друзья спасли его, и он жаждал высказать им свое признание. На старом диване сидела Кейт и наблюдала за Деймоном, который носился по комнате. Девушка заметила Хейдена и бросилась ему в объятия.

— Слава Богу, ты жив! — радостно крикнула она.

— Благодаря тебе, — сказал юноша и провел рукой девушке по волосам. — Не волнуйся, он вернется. Прости за все, что тебе пришлось пережить.

Кетрин зарыдала и прижалась к нему.

— Я знаю, на что тебе пришлось пойти ради меня. Я не забуду этого. Мы обязательно найдем выход.

— Где кристалл?

— Он там, откуда пришел. Давай я заберу Деймона, чтобы ты могла отдохнуть…

— Я ведь не избрана и живу только благодаря тебе? — перебила его девушка.

— С чего ты взяла? Кто тебе такое сказал?

— Я просто знаю…

— Отдохни, а потом поговорим.

Хейден играл с Деймоном на лужке, собирая воздушного змея. Сейчас они оба были счастливы, несмотря на обстоятельства. К ним подошел Джек и присел на корточки.

— Рад видеть тебя, — улыбнулся он.

— А мы-то как рады.

Молодой человек вытащил из кармана старый крестик и протянул другу:

— Вот возьми, он у меня залежался.

— Спасибо! Откуда он у тебя?

— Это не имеет значения.

Хейден обнял Джека и похлопал ему по плечу.

— Большое спасибо, — сказал он.

Глава 12.

У Хейдена судорожно дергались веки. Во сне он невнятно бормотал и тяжело дышал, его руки вцепились в одеяло, лицо было в слезах. Юноша резко открыл глаза.

— Деймон, нет, — прошептал он. — Как же так? Мы же твоя семья!

Хейден подошел к кроватке мальчика и обессиленно зарыдал. Он боялся этого момента, когда станет ясно, какую Деймон выбрал сторону. Что теперь делать? Сейчас он смирно спит, а завтра станет оружием мести. Убить его? Тогда сотни жизней будут спасены. Не будет Деймона — не будет портала. Стоит ли одна судьба тысячу жизней?

— Кто я такой, чтобы решать, кому жить, а кому умирать, — простонал Хейден. — Нет! Я буду до конца бороться со злыми обстоятельствами, которые мешают человеку выбрать правильный путь. Ибо сражаемся мы не с людьми, а ради них!

Хейден прижал спящего мальчика к груди и прошептал ему на ухо:

— Чтобы не случилось, я никогда в тебе не разочаруюсь. Я всегда буду любить тебя, мой сын. Ты будешь со мной и ничего не случится… Джек не погибнет… Нашу вселенную не захватит зло…

Утро выдалось дождливым, как будто природа готовилась к чему-то плохому и грустному. Она как бы оплакивала прежний мир. Хоть на дворе стояло лето, но сейчас свет померк, уступая место тьме. Она дюйм за дюймом отвоевывала свою территорию. Хейден кормил Деймона, который сидел у него на коленях. Неожиданно мальчик исчез прямо на глазах. Юноша взволнованно вскочил — это маленькое событие ему не удалось предвидеть, ибо возможности ребенка были безграничны и подчинялись его прихоти. Хейден бросился к двери и наткнулся на Джека.

— Э-э-э… Куда бежишь, сломя голову, с утра пораньше в дикую погоду? — спросил молодой человек, схватив друга за плечо.

— Джек, время не ждет. Послушай, чтобы не происходило, не ходи за мной. Тебя ждет смерть. Ты можешь изменить все — сделай правильный выбор. Пока ты не решил, у тебя много вариантов судьбы. Но как только ты определишься, останется один. Я не могу повлиять на твое заключение. Просто знай, отправишься по моим следам — погибнешь. Я иду поговорить с сыном. То, что грядёт — это только моя вина и мое бремя. Кетрин ждет от тебя дитя. Помоги ему избежать печального удела.

— Я стану отцом, — радостно провозгласил молодой человек. — Я сделаю все, чтобы мой ребенок жил в лучшем мире, даже если придется умереть или пойти на убийство. Деймон сам поставил себя в такое положение. И теперь есть лишь один выход… Мы дали ему шанс, но он воткнул нам нож в спину. Его не спасти… Настало время жестких мер. Я послушал тебя и пальцем его не трогал, поверил ему. Он исчерпал лимит доверия.