— Тогда я благословляю вас на ваши подвиги, — сказал священник, — если нужна будет помощь, обращайтесь, я всегда рад помочь, со своей стороны я тоже буду участвовать в общем деле.

— До встречи, Ричард, — попрощался юноша, — спасибо за помощь и понимание.

— Увидимся, — ответил священник.

— Рада была с вами познакомиться, — сказала Кетрин.

— Я тоже, обязательно приходи сюда, чтобы усмирить своих демонов.

— Приду, не сомневайтесь, — ответила девушка.

Хейден и Кейт беззвучно вышли и пошли, наполненные решимостью бороться и вершить добро.

Кетрин внимательно огляделась по сторонам. Они очутились за городом. В этой части района девушка никогда не бывала. Здесь было очень красиво и свежо. Вдали виднелись грозные горы, их верхушки были покрыты толстым слоем снега, словно покрывалом.

— Что-то мне подсказывает, что ты живёшь вон за теми горами, — предположила девушка.

— Почти. Уже близко. Ребёнок проголодался.

— Я тоже хочу есть, если тебе интересно, и мне кажется, что дети всегда плачут и без повода.

Вскоре путники подошли к шумному водопаду. Вода была кристально-чистая и переливающаяся. Она булькала, пенилась и бурлила, как будто пыталась разговаривать, но никто её не хотел слушать. Вода величаво текла вперёд, забирая всё на своём пути и подчиняя себе всю вселенную, казалось, она была здесь все эпохи мира и впитала в себя историю мироздания.

— Мы почти пришли, осталось пройти сквозь этот прекрасный водопад, — сказал Хейден, покачивая младенца.

— Только не это, — возмутилась Кетрин, — я же промокну до нитки.

— Можешь остаться здесь, если хочешь, другого пути нет, — сказал юноша, прижал ребёнка к себе и, не раздумывая, прошёл сквозь водопад.

Кейт нерешительно посмотрела вокруг, нигде не было ни души. Эта местность была ей незнакома, опасаясь остаться в одиночестве, девушка закрыла глаза и резко прошла сквозь воду. Неожиданно она увидела чёрные, расплывчатые силуэты. Перед Кетрин стояли злые призраки, которые не желали уходить в иной мир, потому что боялись правосудия. Они надеялись продолжить жизнь в чужих телах. Для этого призракам нужно было ослабить человеческую душу посредством ненависти, злости и коварства, но к счастью их сдерживали, живущие в людях, добросердечные чувства. Они бессильны, пока в мире есть добро, поэтому призраки вынуждены были послать в этот мир ребёнка, наделив его своей чудовищной злобой. Он должен заставить людей страдать и ненавидеть друг друга, тем самым ослабить их и стать непобедимым. Ребенок является порталом для зла. Девушка узрела, что стало с миром, когда чёрные души овладели народом. Люди, в которых они вселились — умирали, оставляя призракам свои тела. Кейт видела всё это всего несколько секунд, пока не прошла сквозь водопад, но этого было достаточно, чтобы понять и прочувствовать всю суровость обстоятельств и поверить незнакомцу.

— Ты знал, что этот ребёнок оружие наших врагов? — спросила она и испуганно посмотрела на младенца.

— Да, конечно, но мы изменим это, — уверенно ответил Хейден.

— Зачем ты взял его, почему не оставил умирать? — со слезами на глазах, спросила девушка.

— Потому что это всего лишь малыш, и потому что люди должны уметь сострадать. Как всем детям ему нужна любовь, забота и внимание, тогда он вырастет хорошим человеком.

— Ты ставишь на кон жизни, чтобы изменить судьбу этого младенца, но часто это не в нашей власти.

— Лучше рискнуть, чем не делать ничего. Иногда достаточно просто верить, — непоколебимо сказал юноша.

Путники двинулись дальше. Каждый из них обдумывал сложившуюся ситуацию. Вскоре они пришли к старому, маленькому дому, который со всех сторон был окружён дремучим лесом и напоминал жилище лесника. Внутри было очень уютно и мило, в воздухе приятно пахло хвоей. Все стены покрыты прекрасными, живыми пейзажами, создавалось ощущение, что ты находишься на природе.

— Очень красиво, — восхитилась Кетрин.

— Это картины моего друга, он профессиональный художник. Я тебя с ним познакомлю, когда он придёт, а пока пойдём на кухню, покормим Деймона.

— Деймона? — переспросила Кейт.

— Да, его так зовут.

На кухне Хейден вскипятил молоко, остудил его до комнатной температуры, налил в детскую бутылочку и аккуратно стал кормить ребёнка.

— Откуда у тебя деньги на всё это? — заинтересованно спросила девушка.

— Так уж получилось, что мой друг — наследник огромного состояния, возьми Деймона, мне нужно тебе что-то приготовить, — сказал Хейден, протягивая Кетрин ребёнка. — Думаю, ты понятия не имеешь, как пользоваться этим очагом.

Девушка боязливо посмотрела на младенца. Никогда ей не приходилось брать на себя такую ответственность. Руки тряслись, при мысли, что она может поранить Деймона, или что он способен ей навредить. Кейт глубоко вздохнула и прогнала дурные мысли. Она понимала, что пора ей менять себя и свою жизнь. Кетрин взяла ребёнка и посмотрела ему в глаза, ничего плохого там не было. Сейчас он был просто младенцем, который нуждается в любви и заботе.

— Надеюсь, ты любишь овсянку?

— Спасибо, это очень мило, — поблагодарила Кейт, — очень люблю.

Спустя пару минут каша была готова, и друзья приступили к ужину.

— Честно говоря, я была уверена, что мужчины предпочитают жирный кусок дичи, — улыбнулась девушка.

— Ещё одна формальность: тебе придётся стать вегетарианкой.

Неожиданно к ним подошёл незнакомец и спросил:

— А можно и мне порцию?

Как только Кетрин подняла глаза, она сразу почувствовала родную душу. Девушка поняла, что это тот самый суженный, единственная любовь всей её жизни. Душа Кейт затрепетала, она как-будто знала этого человека.

— Привет Джек. Знакомься — это Кетрин. Она тоже избранная.

— Очень приятно, мэм, — сказал незнакомец, протягивая руку.

Глаза влюблённых встретились, когда они пожали друг другу руки. Сердца запламенели и запели.

— Я пойду уложу Деймона, если вы не против, — сказал Хейден, довольно улыбнувшись.

Джек был сложен, как атлет, очень силён, и отважен. Он был из тех людей, которые пойдут в пекло, чтобы спасти котёнка, им двигали эмоции, а не разум. Джек твёрдый, как скала и упрямый, как осёл. Молодой человек привык до конца отстаивать свою точку зрения, но в то же время он чуткий, ранимый и закрытый человек, который впускает в свой мир лишь избранных людей. Он из тех, кто терпеть не может сопли и нюни, но ради любимых он способен вытерпеть все. Здесь у него нет ограничений. Джек легко может перейти черту, если это нужно, не задумываясь о последствиях, для него достаточно малой надежды на успех, чтобы рискнуть.

Влюблённые просидели всю ночь, беседуя о разных вещах. Они нашли друг друга, и теперь могли забыть о своих бедах и несчастьях, хотя бы на миг, лучший миг в их жизни.

Глава 3.

Хейден нервно вздрогнул. В его глазах вспыхнул страх. Он резко встал и направился к выходу. Юноша со всех ног помчался к другу, что-то заставило его испугаться и искать совета у Ричарда. Лицо Хейдена было озабоченно и печально. Юноша знал, что Кетрин с Джеком ещё не готовы и при суровых обстоятельствах сложат руки. Сейчас он мог положиться только на священника, воля которого была прочна, как алмаз. Хейден торопливо вошёл в церковь и начал взглядом искать друга. Ричард исповедовал молодую женщину, юноша сел на скамью и стал взволнованно ждать священника. После исповеди Ричард заметил напуганного Хейдена и присел к нему.

— Что-то случилось, сын мой? — спросил он, — ты сам не свой.

— Ещё нет, но скоро случится, и я ничего не могу сделать.

Юноша тяжело вздохнул и закрыл руками лицо. В глазах у него стояли слёзы отчаяния и беспомощности. Но он не позволил им выйти наружу.

— Чтобы я не предпринял, всё закончится плохо…

— Расскажи, что случится, — попросил священник, — может я смогу помочь?

— Мертвецы восстанут из своих могил и будут повсюду творить зло от имени наших врагов. Исправить положение невозможно без насилия, выходит так, что зло всё равно будет в выигрыше. Чтобы я не решил, меня ждёт тупик. Я должен пожертвовать либо друзьями, либо младенцем.