Кейт с глубокой нежностью поцеловала Джека.
— Попробуй отыскать нити любви в своём сердце, и ты обязательно вернёшься к свету. Потому что кроме чёрной печали в твоей душе живёт любовь. Освободи свою боль, смирись с ней, перестань питать злобу и жажду мести.
Молодой человек посмотрел в ласковые и родные глаза девушки. Боль прошлого утихла, потому что любовь переполняла его сердце. Сейчас он был не один. Джек навсегда поверил в родство душ, ведь он испытал это на себе. Его ждала новая жизнь. Теперь у него снова есть семья, о которой он должен заботиться, а, значит, он не имеет право сдаваться. Ему выпал второй шанс, и он должен сделать всё возможное, чтобы не допустить повторения. Молодой человек страстно обнял Кетрин и сказал:
— Прости меня. Прости, что не рассказал тебе, держал это в себе. Ты всё, что у меня есть. Ты смысл моей жизни. Вместе нам ничего не страшно.
Джек на минуту замолчал. Его сердце бешено заколотилось, лоб наморщился, глаза потускнели и задрожали губы. Он несколько раз пытался заговорить, но изо рта не доносилось ни слова. Наконец, молодой человек взял себя в руки и срывающимся голосом сказал:
— Я был на работе, когда это случилось… Всё вокруг было в крови. Мама висела подвешенная к потолку. На ней не было ни одного живого места… а у сестрёнки перерезали горло. Она ещё дышала, когда… и умерла у меня на руках. Убийцу так и не нашли. Все решили, что это моя мать убила свою дочь, потому что отец нас бросил. А потом нанесла себе множество ран и повесилась. Никого не смущал тот факт, что она не могла себя так искромсать… Мол у неё подскочил адреналин. Сказали, что ничего удивительного в этом нет, все богатеи сумасшедшие и наркоманы. Дело замяли.
Джек замолчал и закрыл лицо руками.
— Мне жаль, — грустно сказала Кейт, — но ты не должен себя винить. Ты не мог этого предвидеть.
— Если бы я больше времени уделял семье, а не карьерному росту, этого бы не случилось. В тот день я допоздна задержался на работе. Хотел заключить выгодный контракт и заработать кучу денег… Никакое богатство не заменит семью. Я был эгоистом и думал только о себе…
— Ты был юн и глуп. Я уверена, что твоя семья не считает тебя виноватым в их смерти, а наоборот гордятся тобой, ведь ты так изменился. Ты не пробовал найти отца? Может, он ещё жив?
— У меня нет отца. Он бросил нас, когда я был ещё ребёнком. И хватит об этом. Нам уже давно пора.
— Может он изменился, как и ты. Если бы мой настоящий отец был жив…
— Я сказал, хватит об этом, — перебил её Джек и грубо потянул за собой.
Девушка решила, что сейчас в это лучше не лесть. Молодой человек и так достаточно настрадался и сейчас меньше всего хочет думать о сбежавшем папаше. Так что она беспрекословно подчинилась.
К утру путники дошли до поля, где рос цветок. Им не пришлось долго его разыскивать, потому что в глаза бросилось стадо медведей, которые явно непросто так там бродило. Джек присел и резко дёрнул Кетрин за руку.
— Попробуем пробраться как можно ближе. Постарайся не шуметь.
— А что потом? — спросила Кейт.
— Я отвлеку их на себя, а ты быстро сорвёшь цветок. Его одурманивание перестанет действовать, и мы спокойно пойдём домой. Когда подойдёшь к цветку, постарайся не дышать, пока его не сорвёшь.
— Они убьют тебя. Это же медведи, а не пушистые кролики. Может лучше воспользоваться свистком?
— И ты правда думаешь, что он сработает? — усмехнулся Джек.
Он снял его с шеи и бросил в траву. А потом добавил:
— Я так не думаю. Делаем, как я сказал. За меня не волнуйся, я могу постоять за себя.
— А что, если цветок станет бесполезным, если его сорвать? — спросила девушка.
— Перестань молоть чепуху. Растения не теряют своих лечебных свойств, когда их кромсают на куски, чтобы сделать лекарства. Пошли уже, а то некого будет спасать.
Кетрин незаметно подобрала свисток. Они тихо ползли вперёд. Но вдруг, один из медведей заметил колыхающуюся траву, и, свирепо рыча, побежал на путников. Другие последовали его примеру. Кейт поднялась с земли и хотела уже свиснуть в свисток, но от страха выронила его в траву. Джек, в последний момент оттолкнул девушку, подобрал свисток и свистнул. Медведи мгновенно уснули и рухнули в глубокую траву. Один из них, который был всех ближе, сбил молодого человека с ног своей огромной мохнатой лапой. Кейт вскочила и помогла молодому человеку поднять лапищу. К счастью, он отделался лёгкими ссадинами. Путники, задержав дыхание, подошли к цветку. Его головка была крупная и изящная. Множество разноцветных нежных лепестков были собраны в ароматный, шёлковый бутон. Он держал свою голову так непринуждённо и гордо, словно аристократ в высшем обществе. Кетрин наклонилась, чтобы сорвать его. Но её рука дрогнула. Она не могла лишить жизни такое диковинное растение. Джек подошёл и хотел сам сорвать цветок, но девушка остановила его руку.
— Не нужно этого делать, — сказала она.
— Он опасен… Молодой человек замолчал. Он и сам не заметил, как вдохнул чудный аромат. Джек грубо схватил Кейт за шиворот и опрокинул на землю. Сейчас это был уже не он. Цветок одурманил молодого человека и превратил в своего раба. По непонятной причине на Кетрин не подействовал опасный аромат, поэтому растение решило избавиться от угрозы.
Джек с ненавистью начал душить девушку приговаривая:
«Я ненавижу тебя, тварь! Ты сломала всю мою жизнь!»
Кейт на секунду заколебалась. Потом подобрала камень и осторожно стукнула молодого человека по голове. Он потерял сознание. Кетрин поднялась, быстро достала из рюкзака Джека бутылку с крепким чаем. Но, в это время, молодой человек пришёл в себя. Он вытащил нож и, не помня себя от гнева, побежал на девушку. Кейт решила попробовать привести любимого в чувства с помощью воды, но её не оказалось, и Кетрин взяла то, что есть. Она понадеялась вернуть Джеку здравый смысл, хотя бы на долю минуты. Девушка торопливо открыла бутылку с чаем и плеснула содержимое в лицо молодому человеку и попала на цветок. Джек остановил свою руку в паре сантиметров от сердца Кейт, не понимая, что он делает.
— Всё в порядке, — сказала девушка и обняла любимого.
— Прости меня. Я поддался. Я мог тебя убить.
— Ничего, это я виновата. Не дала тебе сорвать его.
— Ты правильно поступила. Не нам решать, кто достоин жить, а кто умереть. Я горжусь тобой.
— Сейчас он не опасен, так что мы можем выкопать его и на время посадить у нас, а природа сделает всё сама. Нужно только время от времени подкармливать его чаем.
— Отличная идея, — похвалил её молодой человек.
Кетрин хорошенько полила цветок, потом аккуратно выкопала его ножом вместе с куском земли и посадила в горшок, который она смастерила из донышка бутылки.
Они торопливо пошли домой, беседуя на разные темы. Как вдруг на их пути появился человек, одетый в тюремную форму. В руках он держал топор, с которого капала кровь. Джек заслонил девушку и закричал:
«Беги, Кейт. Неси спасения пострадавшим. Это моя битва».
Кетрин побежала во весь дух. Сейчас она не стала спорить, потому что на кону стояли жизни. Всю дорогу её мучил страх за любимого. К полудню девушка добралась до дома. Кейт дошла до крыльца и остановилась, открыв рот от удивления. На крыльце сидел Хейден и играл с Деймоном. Вид у него был абсолютно здоровый, как будто он не лежал в коме пару дней назад. Мальчик выглядел счастливым и довольным. Уже давно его лицо не искрилось такой доброй, невинной улыбкой. Казалось, что малыша подменили. Кетрин не знала, чему дивиться: необъяснимому выздоровлению Хейдена или резкой переменой в поведении Деймона. Кейт поставила на землю горшок с цветком и, не помня себя от радости, кинулась к другу. Юноша встал вместе с мальчиком и пошёл ей навстречу. Они крепко обнялись. Кетрин зарыдала у Хейдена на плече. Юноша похлопал её по спине и тихо сказал:
— Всё позади. Теперь всё будет по-прежнему. Друзья сели на крыльцо. Девушка хотела спросить юношу, но лишилась дара речи от такой неожиданной картины. Хейден повернулся к ней и сказал:
