— Согласен. Устроим привал здесь.
Джек развернул спальники, сел возле Кейт и обнял её, чтобы согреть.
— Так гораздо теплее, — прошептала девушка.
— У меня для тебя кое-что есть. Молодой человек вытащил из кармана шоколадку и протянул Кетрин. Но вдруг, почва под ними превратилась в вязкое, холодное болото и влюблённые оказались в ловушке. Внезапно птицы с дикими криками закружили над ними, как будто радовались случившемуся. Казалось, настал их конец.
— Я люблю тебя, Кейт. Не бойся.
Джек с трудом протянул руку девушке, закрыл глаза и перенёс себя и Кетрин в другое место. Но неожиданно почва под ними снова превратилась в болото.
— Я так сильно тебя люблю, — простонала Кейт, — Я очень рада, что встретила конец с тобой.
— А вот этого не стоит делать, ещё рано прощаться.
Молодой человек попытался дотянуться до ближайшей ветки, но деревья бессовестно отодвигали их. Путники всё глубже и глубже погружались в вязкую трясину. Джек напрягся изо всех сил и лёг пластом. Это было невозможно сделать простому смертному, но молодой человек обладал упорным характером. К тому же в его сердце жили чувства, которые могли любого сподвигнуть на неожиданные поступки.
— Кетрин, ты должна вскарабкаться на меня.
— Я не могу! Ты утонешь!
— Делай, что говорю!
Кейт зацепилась за Джека и забралась на него. Он взял её за руку и сказал:
— Время, которое я провёл с тобой — было лучшим подарком судьбы. Кетрин, ты спасла меня от печального удела…
Слова молодого человека приглушила топь, в которую он погрузился.
— Нет, Боже, пожалуйста! — взмолилась девушка и горькие слёзы отчаяния и муки вырвались из её очей. Но вдруг, в последнюю минуту, когда надежды уже не было, в ослепительном свете появилась дочь вождя и произнесла что-то на своём языке. Болото исчезло. Джек обездвижено лежал на земле. Кейт кинулась к любимому и начала делать искусственное дыхание.
Ричард с мальчиком сидел возле Хейдена. Внезапно юноша открыл глаза и потянул дрожащую руку к Деймону.
«Как ты?» — спросил священник.
Хейден ничего не ответил. Он продолжал пытаться дотянуться до малыша. Ричард посадил ребёнка около юноши. Деймон издал непонятный звук и вцепился маленькими ручонками за пальцы Хейдена. Всё осветилось.
Кетрин продолжала отчаянно делать искусственное дыхание, но всё было тщетно. Она выплакала все слёзы и не могла больше рыдать.
Последняя горячая слеза, наполненная безумной надеждой, капнула на застывшее лицо Джека. Дочь вождя опустилась возле чужеземцев. Она положила свою руку на грудь молодого человека, и его сердце забилось вновь. Он глубоко вздохнул и закашлял, из него вырвался ком липкой грязи. Кейт судорожно обняла молодого человека, на её лице засияла улыбка, полная облегчения и радости. Жизнь снова обрела смысл и наполнилась красками. Девушка встала на ноги и помогла Джеку подняться. Путники стояли на зелёной лужайке, покрытой разными цветами, теперь лишь грязная, потрёпанная одежда напоминала о случившемся.
— Приветствую вас, чужеземцы! — громко сказала дочь вождя. — Что привело вас в такую глушь?
— Дело, — огрызнулся молодой человек, дав понять духу, что он ей не собирается доверять свои тайны, — лучше скажи, почему помогла нам?
— Потому что вы избранные и должны быть вместе, ведь вы любите друг друга. Я хочу, чтобы хоть кто-то из нас был счастлив.
— Меня научила жизнь не доверять духам, которые задержались в этом мире слишком долго, — грубо сказал он. — Откуда тебе известно, что мы избраны? Ты шпионка?
— Джек, что ты такое говоришь, она спасла тебе жизнь, — вмешалась Кетрин. — Не слушайте его, он ещё в шоке. Спасибо вам огромное за помощь.
— Глупо тебе меня опасаться, у тебя на шее висит мой свисток, — сказала дочь вождя и пристально посмотрела на молодого человека. А потом добавила:
— Вас ждёт кровавая война, если Хейден что-то не придумает.
— Ты знакома с Хейденом? — удивлённо спросила Кейт. — Он тебя научил нашему языку?
— Для умерших не существует разных языков. Мы понимаем всех.
Мёртвая девушка сняла с шеи два амулета и протянула их влюблённым.
— Оставь себе свои побрякушки, — рявкнул Джек.
— Это защитит вас от проклятья…
— Мы не принимаем помощи у духов. Может завтра ты будешь против нас?
— Хватит! — сказала Кетрин и толкнула молодого человека в бок, — Ещё раз спасибо. Надеюсь, вам не достанется от своих за то, что вы нам помогаете?
— Мне уже ничего не страшно. Любите друг друга, пока это возможно и наслаждайтесь каждым моментом, ведь жизнь так коротка. Может вы, как и я не сможете быть вместе после смерти.
— Всё это грустно, — вздохнула Кейт, — можем мы чем-нибудь помочь?
— Не стоит, я должна получить свою долю неудач, — сказала дочь вождя и исчезла.
— Как твоё имя? — крикнула девушка.
— Танцующая с чужеземцами, передавайте Хейдену привет, — эхом раздалось вокруг.
Кетрин одела на себя амулет, а потом, не спрашивая разрешения, накинула на Джека другой.
Пришло утро. Повсюду запахло холодной росой. Путники продолжили свой нелёгкий путь. Сейчас их уже не страшил этот лес. Только теперь перед ними открылась вся красота этого прекрасного уголка природы. Шагая по лесу и наблюдая за лесной жизнью, Кейт и Джек не заметили, как наступил день. Лучи солнца заиграли сквозь ветви деревьев, преследуя влюблённых. К ночи лес был уже позади. И под яркой луной перед ними распростёрлось огромное, бескрайнее поле.
— Устроим привал здесь, — предложил молодой человек, всматриваясь в даль, — но не больше получаса.
— Было бы неплохо. Я просто с ног валюсь.
Джек развёл костёр, а девушка приготовила ужин — печёный картофель. Они быстро перекусили, а потом улеглись на траву возле костра и уставились в небо.
— До сегодняшнего дня я не замечала, как прекрасно ночное небо, — вздохнула девушка.
— Всё это скоро закончится, и тогда мы сможем любоваться этой поэзией каждый день, лёжа у тебя в саду.
— Да. Это было бы замечательно.
— Пора идти, — сказал молодой человек и подал Кейт руку.
Но внезапно где-то неподалёку раздался непонятный звук, будто что-то рухнуло на землю.
— Оставайся здесь, я пойду, проверю, что это было, — шёпотом сказал Джек.
— Будь осторожен.
Девушка нежно поцеловала любимого в щёку. Молодой человек бесшумно покрался, а Кейт снова легла на траву и задумалась. Она представила себе счастливое будущее и случайно заснула. Кетрин проснулась от холода. Костёр погас. Джека нигде не было видно.
«Джек!» — испуганно закричала она, всматриваясь в темноту. Внезапно где-то рядом послышался крик. Когда Кейт подошла поближе, она нашла любимого.
— Что случилось? — спросила она.
— Они мертвы. Я…
Молодой человек был не в состоянии говорить. Было очевидно, что он заразился. Его лицо застыло в ужасе. Девушка отчетливо помнила выражение лиц пострадавших в магазине. Она знала, что сейчас душу Джека раздирает невыносимая боль прошлого. Если молодой человек с ней не справится, то тогда он либо сойдёт с ума, либо покончит с собой, как и другие. При этой мысли девушку начало трясти. Больше всего на свете сейчас она боялась потерять любимого. Второй раз за день её сердце больно содрогнулось, и ей стало тяжело дышать.
"Как я буду жить без него наедине со своей виной? Неужели это моя судьба потерять всех, кто мне дорог?" — пронеслось у Кетрин в голове.
Но Кейт быстро взяла себя в руки. Сегодня Джеку никто не может помочь кроме неё. Она внимательно посмотрела на него. Создавалось ощущение, как будто молодой человек прижимает кого-то к груди. Он словно окаменел в этой позе. Лишь слёзы нарушали застывчивость его лица. Девушка присела на колени, и повернула голову любимого к себе.
— Дорогой, борись. Этого всего нет. Есть лишь только боль. Джек, ты должен попытаться принять терзающие душу воспоминания. Я здесь с тобой. Я помогу тебе. Ты не один со своей болью. Твоя семья сейчас в лучшем мире. Ты не поможешь им своими страданьями. Любимый, посмотри на меня, это я, Кетрин. Я реальна. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Я потеряла мать, когда была ещё маленькой. Расскажи мне о случившимся, и тебе станет легче. Вместе мы с этим справимся. Ты никогда не будешь один, я всегда буду с тобой, что бы ни случилось. Я буду жить в твоём сердце, а ты в моём. Я так сильно и искренне люблю тебя и вечно буду любить.
