— Она ещё не готова! — возмутился Джек. — Дай ей немного времени, чтобы прийти в себя.

— У нас нет времени, — отрезал юноша, — враги не будут ждать, пока она встанет на ноги.

Молодой человек сурово посмотрел на друга и грубо сказал:

— Ты здесь ничего не решаешь…

— Джек, он прав, — решительно заявила девушка, — я сюда не отдыхать пришла…

Джек негодующе ушёл.

Кетрин привела себя в порядок и вышла на улицу. Она подкралась к Хейдену, который сидел на камне к ней спиной и качал Деймона. Он повернулся и сказал:

— Я думал, что ты научилась ходить бесшумно.

— Я слегка тормоз, — пошутила Кейт и улыбнулась.

— Чтобы избавить этот город от зла ты должна пройти подготовку. Для начала тебе придётся научиться управлять своим гневом и эмоциями.

Хейден вытащил из кармана разные фотографии и разложил их на камне.

— Попробуй удержать свой гнев в узде, — сказал он.

Девушка устремила взгляд на фото. Её лицом овладел страх, ненависть и злоба. Она резко отвернулась и закрыла лицо руками. На фотографиях были запечатлены растерзанные животные, родители, избивающие детей, искалеченные животные и дети, и по-разному убитые люди.

— Что ж, на это нужно время, — сказал Хейден и убрал фотографии в карман.

— Как можно смотреть на всё это и не испытывать гнев? — возмутилась Кетрин. — Я что должна погладить по головке всех этих маньяков и убийц?

— Ты должна поверить в то, что они могут исправиться и дать им второй шанс, — сказал юноша, — не тебе их судить.

— Может я и отчима обязана простить и дать ему второй шанс?! — вспылила девушка. — Ты не жил с ним и не представляешь…

— Кетрин успокойся, — перебил её Хейден, — ты не знаешь, что у него глубоко в душе…

— Мне не нужно это знать, чтобы сказать тебе, что такие как он, не заслуживают прощенья! — закричала Кейт. — Его даже могила не исправит, потому что он монстр! И если ты готов простить моего отчима и других, похожих на него, то это тебе нужно пройти испытания, а с меня довольно.

— Если мы на каждого человека, который причинил нам боль будем наезжать, то что останется от нашей души и мира? — спокойно спросил юноша, остановив девушку за руку. — Неужели ради своего эгоизма, ты готова жить в хаосе и мраке?

— Нет, не готова. Но и подставлять свою душу под обстрел мне тоже не хочется. Так что оставь свои красивые слова для кого-нибудь другого.

Кетрин побежала домой, не в силах сдерживать эмоции и обиду. Хейден посмотрел ей вслед и глубоко вздохнул. Он не знал, как объяснить Кейт и Джеку, что необходимо оставить суровый нрав в прошлом. Сейчас юноша был растерян, потому что лишился доверия и понимания. Сегодня Хейден больше не мог контролировать действия друзей и из-за этого нервничал.

Ранним утром девушку разбудил ожесточённый спор. Она оделась, привела себя в порядок и на цыпочках подошла поближе. Хейден с Джеком не могли прийти к общему решению. Юноша не желал уступать, потому что был слишком помешан на своей миссии и не хотел терять контроль над происходящим, ведь он знал, что только так сможет сдерживать своих друзей. Но для того, чтобы стать полноценным лидером Хейдену не хватало уважения, поэтому он вынужден был применять жесткость и упорность. Джек одиночка, он привык сам принимать решения, даже если они идут в разрез со сложившийся ситуацией. Молодой человек не доверял юнцу, у которого за плечами нет опыта, и не желал соглашаться с его мнением.

— Нельзя брать её — это слишком опасно, — возмущался Джек, — лучше будет, если пойду я, Кейт ещё слишком слаба…

— Вот именно, поэтому я не могу оставить с ней Деймона, они могут снова попытаться отнять ребёнка, — перебил Хейден, — второй контакт Кетрин не переживёт…

— Тогда я пойду с ней, а ты останешься с Деймоном.

— У Деймона должна быть семья, а не отец-одиночка, — сказал юноша. — Если ты не научишься любить его и доверять ему, тогда в будущем он возненавидит тебя и всё будет кончено.

— Я люблю Деймона…

— Тогда почему ты избегаешь любого контакта с ним? С тех пор, как ребёнок с нами, ты ни разу не подошёл к нему и более того, ты не доверяешь Деймону и считаешь его угрозой. То, как ты смотришь на мальчика… Если мне от этого паршиво, то как будет ему?

Кетрин подошла к ним и спросила:

— Куда вы намерены идти с утра пораньше?

— В пригороде, в одной маленькой деревне, наши враги с помощью своих подчинённых строят ловушку. Злые духи пока не могут сами нас убить, поэтому они решили по-другому избавиться от нас, — рассказывал Хейден, качая ребёнка. — Их план прост — завербовать одного из нас, чтобы он расправился с другим, а если кто останется — вселиться в него, пока он уязвим.

— Но тогда зачем нам туда идти? — спросила Кейт.

— В этом и проблема, — вступил Джек, — подлые духи, с помощью своих подчинённых похитили младенцев из роддома и, если мы не отнимем их у этих тварей, они сегодня в полночь убьют их.

— Если у тебя дар предвиденья, то почему ты это не остановил? — спросила Кетрин и пристально поглядела в глаза юноши.

Хейден тяжело вздохнул и тихо сказал:

— Наверное, они задумали этот план до того, как я понял, что избран, поэтому видение пришло с опозданием. Если честно, я и сам не знаю и чувства вины не покидают меня.

— Ты не виноват, все мы просто люди, — сказала девушка, — тогда у нас просто нет выбора, мы обязаны сделать все возможное и невозможное. Я готова умереть, ради благополучия этих детишек.

— Да, но ты никуда не идёшь, — вмешался Джек, — ты ещё не пришла в себя.

— Джек не хочет впускать Деймона в свою жизнь, — вздохнул Хейден, — он не желает принимать всерьёз то, что ты тоже избранная.

— Джек, он прав, тебе надо попытаться довериться мальчику. В конце концов он просто ребёнок.

Юноша протянул Деймона девушке и сказал:

— Я подожду тебя на улице.

— Кетрин, дело не только в мальчике, — сказал Джек. — Я боюсь потерять тебя, как потерял мать и сестру.

— Я понимаю, но ты не можешь спасти меня от опасности, оставив дома. Джек, ты должен поверить в меня. Всю свою жизнь я мечтала помогать людям, но мой отчим стоял у меня на пути. Не делай как он, иначе ты меня потеряешь, потому что я не желаю жить с очередным ненормальным. Джек, ты должен пообещать мне больше никогда не принимать за меня решения и не пытаться огородить меня от всего мира. Я и так слишком долго была в изоляции…

— Я обещаю. Прости меня, я был неправ. Я должен был подумать о твоих чувствах.

— Мы теперь семья, кем вырастит Деймон — наша общая ответственность, — сказала девушка и протянула Джеку ребёнка. — Посмотри на него, разве он не милый? Как может этот чудный мальчик навредить людям?

Молодой человек аккуратно взял Деймона и сказал:

— Ты права — это просто ребёнок. А вот тем, кем он станет, зависит от нас всех. Будь осторожна Кетрин.

— Буду, — пообещала Кейт, обняла Джека и вышла на улицу.

— А я уж начал думать, что ты передумала, — улыбнулся Хейден, — ты умеешь быть убедительной, когда это нужно.

— Я рада, что ты веришь в меня. Для меня это очень важно.

— Ты сильнее, чем думаешь сама. Придёт время, и ты убедишься в этом.

Путь друзьям предстоял долгий. Они шли целый день, беседовали и размышляли.

— Я заметила, что Деймон вырос, как это возможно за такой короткий срок? — спросила девушка. — Мне кажется, что наши враги навестили нас не для того, чтобы похитить его. Они хотели активизировать ребёнка.

— Нам стоило огородить Деймона от их контакта, — сказал юноша, — теперь он уже не простой мальчик. Духи не собираются похищать его, им выгодно, чтобы мы вырастили Деймона за них.

С последними лучами солнца путники пришли к дремучему лесу, который окружал деревню со всех сторон. Лес был настолько старым, что казалось, деревья своими кронами упираются в небо и перешёптываются между собой. Сюда никогда не проникал луч света. Повсюду стояла непроглядная тьма, от которой щемило сердце и слышался пугающий вой, который будто бы предупреждал бродяг об опасности. Хейден включил фонарик и уверенно пошёл в полумрак.