Витор все ещё колебался.
– О, боже! – она всплеснула руками. – Не собираюсь я делать глупостей! Ясно? Иди, оденься и потом мне поможешь, если что-то пойдет не так. Давай быстрее, не то начну без тебя.
Реис облегченно вздохнул и, наконец-то, заторопился обратно, потирая озябшие пальцы и пытаясь хоть немного согреть их дыханием. Холод действительно был собачим. Человек давно бы околел, красуясь голым торсом на таком диком морозе, а у него только уши обмерзли, да не успевшие обезводиться крылья окончательно приварились к спине. Пожалуй, обратно придется пешком: просто не раскроются при минус пятьдесят или сколько там накапало градусов. Короче, будет настоящая задница, особенно когда все это хозяйство начнет оттаивать. Но это пустяки. Главное, что она дала слово не делать глупостей. Главное, что пообещала его дождаться. Не сорвется и не станет рисковать понапрасну... кейранн-сан можно верить.
Ева проводила его долгим взглядом и грустно улыбнулась.
Торопливо набросив на заледенелые плечи целый ворох шерстяных покрывал, наскорo хлебнув коктейль из стимуляторов, мудро прихваченный с базы, и сунув в рот огромную плитку шоколада, Витор немедленно поспешил обратно. Впервые за трудную ночь согласившись с мыслью, что, пожалуй, стоило переть на себе эту кучу тряпья весь долгий путь от подножия горного хребта. Зря он ворчал и привередничал: теперь это было ой, как актуально. Особенно в свете того, что им придется тут пробыть пес знает сколько времени.
Ирнасса собралась было сунуться следом, но он только мотнул головой.
– Отдыхайте, Сометус-сан. Я покараулю, а вы меня через полчаса смените.
Реиса покладисто кивнула и снова занялась костром.
Ева тоскливо посмотрела в бездонную черноту под ногами. Такая глубокая, темная, манящая... снежинки плавно кружились и кружились в хороводе, настойчиво увлекая, зовя за собой. Тонкие, белоснежные, безумно красивые и хрупкие, как наши собственные жизни. Люди, реисы, краши... такие разные,и такие одинаковые. Все смертные. Непрочные. Податливые и легко исчезающие в вихре судеб, как эти хрупкие льдинки, превращенные неведомым резчиком в настоящее произведение искусства.
Сколько осталось каждому из вас?
Никто не знает.
Сколько осталось мне?
Столько, сколько вpемени будет таять это крохотное белое пятнышко на моей ладони.
Жизнь... смерть... две подруги. Две соперницы. Две напарницы. Две стороны одной медали. Две разные гармонии, каждая из которых требует свою цену. Шесть миллиардов людей – против почти пяти миллионов крашей и жизни потерянной, одинокой, забытой на этом свете своей второй половинкой полукровки. Тепeрь у них хотя бы будет шанс. Одна против всех – хорошая цена? Вполне. Согласна ли я? Конечно. Ρешусь ли на это? Безусловно. А срок?
– Всего лишь час... - прошептала Колючка, смотря в эту зовущую бездну широко раскрытыми глазами. А та, как узнала, шепнула в ответ до боли знакомым голосом:
– Ева...
Охотница машинально качнулась навстречу, протягивая руки и забыв обо всем, уже чувствуя, слыша этот голос, робко улыбаясь и безостановочно шепча про себя самое дорогое в мире имя. Вот почти шагнула в долгожданные объятия, всем существом потянувшись навстречу...
– Ева!
Она тут же опомнилась, вернулась на грешную землю и излишне поспешно смяла нападавшие на раскрытую ладонь снежинки. Досадливо дернула плечом, быстро обернулась к спешащему Витору и покачала головой: совсем он не бережется! Хоть бы пупок прикрыл,торопыга! Вон, посинел уже, как слива! Скоро отвалится!
– Готов? – спросила она вслух.
Реис торопливо дожевал шоколад и кивнул.
– Тогда встань сзади и помолчи. Если что не так,и я вдруг потеряю равновесие – подстрахуешь. Но пока не покачнусь, не трогай, понял? Мне бы не хотелось отвлекаться, чтобы извлечь твои зубы из собственной ляжки... и, ради бога, закутайся получше! На тебя же смотреть больно!
Витор недовольно посопел, замялся, однако возражать все-таки не стал. Послушно запахнулся, но на всякий случай подобрался на шаг ближе, чем она просила: вдруг чего случится? Ему же потом весь Клан будет голову отрывать, если не справится с задачей. А уж вспыльчивая Ирнасса и вовсе располосует на ровные тонкие лоскуты. Как раз для нового платья.
Ева укоризненнo поджала губы и отвернулась. Ладно, пора за дело. Раньше сядешь – раньше выйдешь. Οна сосредоточилась, выбросила из головы все лишнее и, наконец, приступила к тому, ради чего отложила единственное важное дело своей жизни, до сих пор остающееся незавершенным. Размеренно задышала, позволяя холодному воздуху наполнить легкие, уверенно и легко выделила нужные запахи, закрыла глаза и быстрыми движениями принялась собирать разбросанные по всему миру бесхозные поводки. Времени всего час, ей надо успеть до полуночи, пока они не проснулись, а то жертв будет не избежать. Не для того она так долго готовилась, не для того три недели резервы растягивала и заполняла невидимой силой, чтобы оплошать в самый последний момент.
Стас бы не одобрил...
Витор застыл, как ледяная скульптура на мраморном постаменте, боясь нарушить ее сосредоточение даже лишним вздохом. Все тело кейранн-сан напряглось, разогрелось от внезапно ускорившихся обменных процессов. Сейчас она не была человеком. Нет. Она была реисой. Настоящей, чистокровной реисой, владеющей своим даром так, будто всю жизнь умела.
Россия... Азия... Африка...
Ева нахмурилась и резким движением потянула на себя уже знакомые алые нити. Тысяча, две,три... вот уже целый десяток держался на ее правом предплечье, причем довольно уверенно. Их обжигающий яд стал даже привычен, но сила его, как ни странно, заметно поубавилась, будто прежние контакты с этой гадостью, так похожей на ядовитую слизь крашей, был своеобразной прививкой. Этаким превентивным вливанием, к которому организм успел привыкнуть и теперь без особoго труда выносил даже в огромных дозах, от которых раньше непременно бы погиб. Что ж, выходит, и эту способность можно тренировать.
Одно плохо: вместе с нитями в сосредоточенный разум Колючки ворвались и смутные голоса потревоженных в своих гнездах вампиров.
Десять... двадцать тысяч...
Дышать стало немного труднее, но все еще недостаточно, чтобы она остановилась.
Индия... Иран... Ирак... Αравийский полуостров... Китай...
А вот нитей появилось слишком много. Чудовищно много. Они не умещались на правой руке, даже намотанные в четыре слоя! Куда бы еще их приткнуть, но так, чтобы достать в любой момент? Обрывать поодиночке нельзя: слишком быстро наступит шок,и она не успеет с остальными. Придется работать дальше и закончить все одним единственным точным ударом. Так что же делать? Колючка на секунду задумалась. Но потом сообразила, что беспокоится не о том,и легко перекинула новый пучок нитей на левое плечо. Какая, в общем-то разница, откуда рвать? Теперь уже две руки начали прогибаться под невидимой тяжестью многих тысяч поводков.
Канада... США... Мексика... Перу... Бразилия...
Ирнасса тревожно приподнялась у пугливо дрожащего на ветру костра, почувствовав, как что-то неуловимо изменилось в морозном воздухе. Напряженно всмотрелась в непроглядную черноту ночи, прислушалась. Колвин тоже навострил уши и завертел головой: ему отчего-то показалось, как кто-тo кричал.
– Проверь, – велела Сометус-сан, и он торопливо исчез.
Сорок тысяч... пятьдесят... шестьдесят...
Εва впервые покачнулась. Уф! Тяжело, однако, становится! Но и это – не повод для паники. Собственно, ничто теперь – не повод для паники. Выбор давно сделан, долги уплачены. Осталось только сжечь за собой все мосты, но это недолго. Гораздо сложнее сейчас просто устоять на ногах под гигантским наплывом чужих голосов и неимоверной, иссушающей, обжигающей нутро жажды. Где там реис? Хоть бы дал выпить, что ли? Крови, например. Αх, черт! О чем я думаю?!! Совсем скоро спячу с этими кровососами! На людей набрасываться начну!
