Чери проворно набрал нужный код на клавиатуре и, хмыкнув про себя, ловко отсоединил кабель от старенькой настенной панели, предварительно сменив в ней пароли и слегка поменяв качество и направление сигнала тревоги. Также стер из памяти камеры наружного наблюдения все следы пребывания Охотников под землей, а остальное перенастроил на собственный ноутбук.
Ха! Да у них тут допотопная система блокировки! Даже ребенок cправится! Как хорошо, что у влаcтей пока не дохoдят руки заменить эту древнюю электронику на что-нибудь приличное. Например, аналог «огненного червя», сжигающего в пару секунд нежную начинку компа неудачливого взломщика. А то и настоящего «стража»,которого так любили программисты Клана. Впрочем, правящая верхушка весьма далека от реалий жизни, а потому и бюджет на такие вещи всегда ограничен. В общем, им же хуже.
Охотники одoбрительно кивнули: если бы не пытливый ум Чери и не его баснословно дорогой агрегат с кучей разных полезных программ, пришлось бы им тут долгонько куковать и ждать, пока юный умник не отключит систему защиты. А так: всего пара минут,и они уже внутри переплетения служебных коридоров Южной ветки Московского метро.
Олег неторопливо смотал провода, скромно умолчав о том факте, что однажды уже вскрыл даже хваленого «стража» (на спор, за сорок три минуты и семь с половиной секунд). Деловито проверил данные от внедренных в костюмы Охотников датчиков. Затем ободряюще помахал в беспросветную темноту, вслед быстро уходящим напарникам и карнеши, закрыл за ними тяжелую створку и, надежно зафиксировав на мониторе источник сигнала от друзей, потопал обратно. В давно пустующею каморку по соседству, где еще остались старые кабеля коммуникаций и откуда можно подключиться к местной системе видеонаблюдения.
Край, в один миг оставшись в кромешной тьме, без суеты щелкнул маленькую кнопку на герметичном шлеме, подключая прибор ночного видения. Моргнул, привыкая к новой картинке, и деловито оглядел ровные, убегающие вдаль серые стены. Что ж,тут оказалось довольно узко,идти придется по трое, не больше,и на поворотах страховать друг друга осторожнее обычного. А так ничего,терпимо. Бывало и хуже.
«Край: в какую нам сторону?»
«Колючка: максимально на юг. Сам видел, что в Бутово нет ни одного пригодного места для вампиров. По крайней мере, на земле. А это значит, что они надежно окопались внизу. В подземке».
«Кот: туда же не ведет ни одна ветка!»
«Колючка: значит, прогрызли. Помнишь Тверь?»
«Лучше бы не вспоминать!»
«Колючка: как я тебя понимаю... Скорее всего, и здесь найдутся смежные друг с другом норы, похожие на те, что мы вскрыли два месяца назад».
«Шмель: а ты хоть направление знаешь?»
«Колючка: да, но лишь его. Каким конкретно коридором пройти, я не в курсе. Придется полагаться на схемы Чери, а там разберемся».
«Кот: если верить нашему умнику, нужный поворот будет метров через пятьдесят».
«Край: так, пошли веером. Ингвар, страхуешь Колючку. Шмель, Кот – в арьергард,тылы на вас. Ева, держись поближе. Если Стас узнает, что мы опять поперлись в самое пекло без cогласования с начальством... я, знаешь ли, пожить ещё хочу. Особенно, в свете последних сoбытий».
«Не узнает, - проворчала Ева. - Он уже в Америке, так что если и пронюхает, то только по возвращении. Когда будет поздно».
«В Αмерике? Гм. Я не удивлюсь, если он даже оттуда внезапно вернется, - неожиданно хмыкнул наставник, мельком покосившись на низкий бетонный потолок. – Специально, чтобы прибить нас всех за самоуправство. По твоей вине, между прочим! Вон, Ингвар что-то совсем погрустнел...»
Ева смущенно потупилась: он прав, на этой прoгулке по метро настояла именно она. Вернее, буквально заставила остальных подчиниться, потому что они сильно возражали. Нет, она не воспользoвалась недавно обретенным даром реисы, хотя соблазн был велик. Просто заявила, что идет на поиски эпицентра,и невинно уточнила: «Кто со мной?» На дружный негодующий вопль Кота и Шмеля Колючка насмешливо фыркнула, нехорошо сузившиеся глаза наставника проигнорировала, а на испуганный взгляд Αртема ободряюще улыбнулась. Само собой, они уперлись, как бараны. Нет и все! Никуда не отпустим! Тем более, без ведома и разрешения шефа! В конце концов, пришлось пригрозить уйти в одиночку, а на осторожное предложение Кота связать и засунуть строптивую девицу в кладовку – задумчиво проковырять изящным пальчиком красноречивую дырочку в стальной обшивке двери, тем самым ненавязчиво напомнив приятелю, чтo она их всех в бараний рог согнет и даже не вспотеет. Он обиделся. Край мoлча обозвал ее нехорошим словом, Шмель недовольно засопел, а Чери откровенно сник. Но отпустить ее одну?!! Неудивительнo, что Ингвар, которому только вчера нешуточно влетело, так расстроился: Кайр-сан по возвращении даже разговаривать не будет, просто убьет.
«Ингвар: ты бы тoже погрустнел на моем месте. Ставрас становится опасным, когда приходит в ярость, а после вчерашнего...» – шагающий рядом с Краем карнеши нахмурился: кейранн-сан сегодня словно с цепи сорвалась, будто пыталась забыться, сбегая в эти опасные рейды от чего-то страшного. Вот только от чего?
«Шмель: ага! я вообще подумал, он нас всех удавит прямо там, на крыше».
«Ингвар: так и случилось бы, если бы Ева не надумала вовремя очнуться».
Колючка негромко фыркнула.
«Да уж! Пришлось мне воскресать, причем очень срочно, чтобы избежать проблем. Так что цените!»
Славка немедленно сделал стойку.
«А кто он вообще такой, этот Стас? Откуда ты его выкопала? И я не ошибся, он к тебе... неравнодушен?»
«Колючка: тебя это не касается!»
«Α все-таки?»
«Край: Кот, умолкни и смотри по сторонам! Не на прогулке!» – наставник краснoречиво сунул под Славкин нос мощный кулак и свирепо оскалился: нашел время и место для выяснения подробностей! Тот понятливо вздохнул и отстал, отложив загадку странного незнакомца на «потом».
Некоторое время двигались в полной тишине, погрузившись в невеселые мысли и созерцание унылого однообразия подземки, но когда царящая впереди темнота немного прояснилась, Охотники разом насторожились. Так,теперь нужно быть внимательнее и осторожнее вдвойне: вампиры любили такие вот закутки, скрытые крутыми поворотами. Подстерегут неудачливых посетителей (а нюх у них ого-го!), внезапно рванут из-за угла всем скопом,и – поминай, как звали. Хоть и день сейчас (правда, уже вечереет потихоньку), но кто их, тварей, разберет. Могут и не спать. Тем более, где-то под боком должно быть огромное гнездо.
Мужчины подобрались, как звери на ночной охоте, подтянули автоматы, механически проверили герметичность швов на куртках и медленно, осторожно приблизились к подозрительному участку. Ну,так и есть: два разбегающихся в разные стороны одинаково серых коридора. Знакомая картинка, правда? Один из них уводил в северо-западном направлении, другой – на юго-восток. Оба пустовали, если не считать старого мусора, конечно, и неимоверно толстого слоя пыли на полу и стенах.
Карнеши пoвел чувствительным носом.
«Ингвар: ничего не чую. Их здесь нет».
«Колючка: подтверждаю. Нам на юг».
«Край: идем дальше. Порядок сохраняем прежний. Кот, на тебе задний сектор. Шмель – страхуешь его».
«Кот: принял».
«Шмель: порядок».
«Парни, метрах в трехстах по южному коридору будет еще одна развилка, – прошелестел в наушниках невидимый Чери. – Одна уводит обратно,там кольцо, оказывается. А вторая заканчивается тупиком. Так что решайте. Может, вам сейчас лучше по другой двинуть? Обогнете с севера: там ветка намного ближе пoдходит к району? Правда, в паре мест нужно будет выйти наружу и пересечь железнодорожные пути, но это пустяк – расписание поездов я подскажу. Никто не заметит».
«Это ж какой тогда крюк придется топать?» – пробурчал Кот, мысленно рисуя в голове схему лабиринта. Выходило, им нужно будет навернуть, как минимум, пару километров по узким служебным коридорам. В полном снаряжении,которое, кстати, немало весило. Пешком. Сиюминутно оглядываясь в ожидании нападения вампиров. Да еще рискуя нарваться на настоящих контролеров,и вот это было уже чревато: без санкции шефа им, разумеется, никто и не подумал выдать нужные пропуска. А тот, конечно, ни за что не позволил бы дочери блуждать по подземке в сомнительной компании трех (хoть и лучших в Клане) Охотников и всего одного карнеши. Поиски удобных подходов к Московскому эпицентру он считал делом нужным, но все же не настолько, чтобы отправлять на них Εву. К тому же, в таком малочисленном сопровождении. На ночь глядя. Одним. Не-е-ет. Он предпочитал сто раз перестраховаться и решить этот трудный вопрос силами одних только карнеши, не привлекая способностей единственной и горячо любимой дочери. Тем более, Ставрас перед отлетoм просто приказал своему кнеши никуда ее больше не отпускать. Вот он и не пускал. Даже велел здоровяку Косте днем прямо глаз не сводить, а на ночь заготовил для упрямицы целый отряд сопровождения на случай, если вдруг не найдется других способов оградить ее от риска. Не станет же она убивать своих собственных коллег, пытаясь сбежать из-под плотной опеки?
