Рик хотел остаться единственным, а Дэрил не мог ему это позволить. И Граймс снова проглотит, потому что это единственный шанс оставаться рядом, потому что эта собака пока не его, но когда-нибудь Диксон поймет, что он, как хозяин, лучше. После секса Рик будет насильно удерживать его, не позволяя уйти, вдыхая его аромат, мысленно повторяя себе, что Дэрил его, и не веря в это.

Он превращался в зависимого зверя, и это только отталкивало мужчину. Но Граймс не мог себе позволить отступить, он чувствовал то, что никому не говорил Дэрил, то, что было глубоко в его душе. Он устал от них, он хотел уйти и найти своего брата, чтобы мир снова стал проще, чтобы не нужно было оглядываться каждый раз за спину.

***

Закончив обход, Рик присел рядом со свернувшимся в углу Диксоном. А мужчина даже не дернулся, что говорила о высшей степени доверия между ними. Рик прикрыл глаза, откидываясь головой на стену, пытаясь заснуть хоть ненадолго, отлично зная, что Гленн сидит сейчас у окна, следя за подходом к дому. Они были в относительной безопасности, но, несмотря на все это, он чувствовал беспокойство спящего, ощущал изменение его дыхания. Опустив руку на его ногу, он мягко сжал ее. Рик слегка вздрогнул, когда почувствовал, что Дэрил резко проснулся. Хоть тот еще не встал, он почему-то с невероятной легкостью узнавал, когда охотник спит, а когда притворяется.

Диксон резко поднялся, заставляя Рика все же открыть глаза и уставиться на него.

— Что случилось?

— Пойду, поохочусь.

Что бы Дэрил ни говорил, Рик чувствовал, что он сейчас не здесь, что его мысли заняты чем-то иным, гонящим его каждый раз из теплого убежища. Но самым страшным было то, что он не мог сказать с уверенностью, вернется ли мужчина и в этот раз. Он в любой момент мог уйти навсегда, но и остановить его было нельзя.

— Мне с тобой…

— Я и один управлюсь, — отрезал Дэрил. — Оставайся здесь.

Рик не мог не послушаться, хотя все так и рвалось, чтобы остановить Дэрила, не дать ему уйти, догнать, показать, что он нужен, но так было нельзя. Граймс не собирался повторять свои проступки.

Он слышал, как Гленн что-то спрашивал у Дэрила, слышал его грубый ответ, но не пошел, чтобы помочь корейцу, он лег на покинутое мужчиной место, лицом утыкаясь в его тряпочный рюкзак, который охотник использовал как подушку, и попытался заснуть. У него было слишком много дел, слишком много проблем, чтобы лишаться такого необходимого часа сна.

Перед тем как провалиться в полные кошмаров сны, он успел подумать, что смог бы пойти за Диксоном, как тот пошел за ним.

Через пару минут его разбудила настойчивая рука на плече, кто-то отчаянно тряс его, а значит, это было одно.

— Где Дэрил? — шепотом спросил он у Гленна, открывая глаза.

— Еще не вернулся. Нам нужно срочно уходить.

— Предупреди всех, сейчас же уходим.

Ни у кого не встал вопрос о Диксоне. Они должны были уйти, срочно, и не было шанса остаться, чтобы дождаться отставшего. Рик тоже не позволял себе беспокоиться, прогоняя любые лишние мысли, его задачей было срочно вывести людей, увести их в безопасное место и там подумать, что делать дальше.

Пути отхода были созданы давно, его люди тоже научились действовать слаженно, так что никаких проблем не возникло. Рик следил, чтобы каждый из них вовремя покинул дом и не создавал лишнего шума. Последней вышла как всегда Лори, и Рик тихонько затворил дверь, окидывая последним взглядом их временное убежище. Было жалко уходить, этот дом служил им намного дольше, чем предыдущие, и Рик уже надеялся, что он сможет стать их домом.

Гленн уверенно вел их к месту, где были спрятаны машины. Рик всегда поражался, насколько они все изменились, каждый из них. Они бесшумно, слаженно двигались по лесу, обходя натянутые веревки, которые должны были предупреждать о ходячих.

— Нужно ехать, — уверено сказал Гленн, дергая дверцу машины.

— Но Дэрил еще не вернулся!

Рик удивленно повернулся к Кэрол.

— Я согласен с Гленном. Ходячие скоро будут здесь, нам нужно убираться скорее. Дэрил сможет нас найти.

— Но…

— Он сможет выжить.

Проходя мимо нее, он крепко сжал худое плечо, однако не чувствуя себя так легко.

— Оставим ему мотоцикл.

Перед тем как сесть в машину, он все же огляделся, надеясь, что в любую секунду мужчина выйдет из-за кустов. Но было тихо. Мотнув головой, Рик быстро запрыгнул в машину, проверяя все ли на месте, и уверенно вырулил на разбитую дорогу. Он верил в Дэрила, тот найдется, если только не бросит их одних.

Медленно, одна за другой машины трогались. Он слышал, как переговариваются люди в трейлере, обсуждая его поступок. Кэрол не могла понять, что ему приходилось думать о благе большинства, возможно и в ущерб одному. Он запомнил урок и больше не собирался рисковать людьми. А Дэрил, он сможет, но его руки слегка подрагивали, сжимая большой руль. Можно было списать все на напряжение, на плохую дорогу, но это было не так. Он впервые бросил члена группы, человека который стал ему настолько дорог.

Глянув в зеркало, он увидел, что Хершел внимательно смотрит на него, и словно почувствовав его, старик кивнул, принимая его решение, одобряя. Но во рту снова был привкус желудей, горечью виня его за случившееся.

Они проезжали километр за километром, но знакомый мотоцикл так и не появлялся. Это, конечно же, ничего еще не значило, но на душе становилось все тяжелее и тяжелее, а внутри что-то обрывалось. Что, если Дэрил решил все же их бросить? Как Рик будет тогда?

Он свернул на обочину, останавливая трейлер, махая рукой в окно, давая знак, чтобы остальные последовали за ним.

— Что-то случилось? — поинтересовался Ти-Дог, выходя из машины.

— Нужно решить, что делать дальше. Куда нам ехать?

— Нам нужно подождать Дэрила, он нас догонит, — вмешалась Кэрол.

Женщина даже не успела спуститься, оставаясь на ступеньках, упорно смотря на Рика, показывая всем видом, что не сдвинется с места.

— На дороге слишком опасно.

— Мы можем разбить лагерь неподалеку, — неожиданно предложила Мэгги, поддерживая женщину. — Если мы спрячемся в лесу, мы сможем подождать до завтра. Если он не появится, двинемся дальше.

— За это время мы все хорошо обдумаем, — согласился Хершел.

— Но ходячие могут напасть на нас.

— Они всегда могут напасть. Если девушки хотят, чтобы мы подождали, будет лучше пойти у них на поводу, иначе хлопот потом не оберешься.

В этом он должен был согласиться со стариком. Но хоть Кэрол и озвучивала и его мысли тоже, он не мог пойти у них на поводу, подвергнуть группу риску.

— Мы решаем этот вопрос и отправляемся сегодня же. Я не хочу, чтобы нас достало стадо. Вы видели, сколько там было ходячих.

— Но, Рик…

— Нет, — отрезал он. — Мы должны убраться отсюда. Я не собираюсь снова подвергать группу необоснованному риску.

— Дэрил — не необоснованный риск, — неожиданно громко вскрикнула Кэрол, до побелевших пальцев сжимая металл. — Он столько раз нас спасал!

— Я сказал, нет, — в ответ рявкнул Рик, слушая, как все затихли. Если он взял ответственность, то он будет сдерживать их от дурацких поступков. — Мы можем поехать на север, — переводя взгляд на карту, сказал он, показывая, что разговор окончен. — Или на запад.

— Попробуем на север. Мы там не все дома обошли.

Рик еще раз глянул на карту, соглашаясь с предложением. Там они могли что-нибудь найти.

— Ти-Дог, у тебя есть с собой яркая бандана?

Негр кивнул, на время скрываясь в машине, чтобы принести ярко-оранжевый кусок тряпки. Взяв ее из рук мужчины, Рик на мгновение замер, а потом передал Кэрол, позволяя ей самой повязать опознавательный знак.

— Он найдет нас, — в который раз пообещал он, мягко ее обнимая. — И к тому моменту, мы должны быть живы.

Кэрол, все же неохотно, но согласилась.

========== Часть 13 ==========

Рик сидел на капоте, разглядывая местность, наслаждаясь выдавшимся спокойным деньком. Ходячие дали им передышку, а сами они устроились на небольшой поляне вблизи от дороги. Раньше люди здесь устраивали пикники, а сейчас не было веселящихся, бегающих вокруг детей, не было смеха, непринужденных разговоров. Карл тихонько сидел с матерью, перенимая общее напряжение, Мэгги тихо переговаривалась с Гленном, а Кэрол обеспокоенным взглядом обыскивала кусты, словно ожидая, что охотник может появиться в любой момент.