Стоя на ветру у забора, зябко кутаясь в куртку, Рик всматривался в белеющее красивое небо. Ходячие стали медленнее и редко теперь попадались. Это немного радовало, если бы только и они не страдали от наступающих заморозков. Сегодня выпал первый снег, и единственные, кто ему были рады, так это Бет и Карл. Остальные с грустью думали о том, что их ожидает дальше, о холодах, которые скоро придут.
— С возвращением, — поприветствовал он Гленна, открывая для него ворота. — Ну как, удачно?
Кореец счастливо кивнул, тряхнув стареньким рюкзаком, давая услышать звук бьющихся друг о друга банок. Если Дэрил тоже вернется не с пустыми руками, то они будут обеспечены едой на несколько дней.
— Иди, грейся. — Он хлопнул по плечу проходящего мимо него в дом юношу. Что бы они делали без Гленна, он оказался просто незаменимым.
Как только дверь за ним закрылась, Рик зябко поежился, засовывая руки поглубже в карманы, и снова привалился к забору. Мороз щипал щеки, забирался под куртку, но Рика это не особо пугало. Ему нравилось, что тело все еще ощущало что-то, хотя кончики пальцев, похоже, уже занемели. Вместе с дыханием изо рта вырывался пар, и Граймс с удовольствием смотрел, как он растворяется в кристально чистом воздухе. Зима хоть и сурова, но по-настоящему красива.
Пару раз выходила Кэрол, вынося чашку с горячей водой, не дающей ему замерзнуть. Женщина изо всех сил пыталась поддерживать его, тоже чувствуя нависшие над ними тучи. Она единственная, помимо Дейла, сохраняла невозмутимость, старалась беречь группу.
Рику было тяжело, Лори винила его за смерть Шейна, или же за Карла, она словно не могла определиться, крича на него из-за разных вещей. Это окончательно отдалило их. Граймс пытался понять, но, черт возьми, как будто он сам хотел, чтобы Карл убивал, как будто он первым целился в Шейна. Этот абсурд, бред.
Начали сгущаться сумерки, зимой ночь приходит раньше, но пока еще все можно разглядеть. Ветер стал мягче, и, казалось бы, стало намного теплее. Но Рик все равно обошел периметр, чтобы немного размять ноги. За весь день вокруг совершенно ничего не изменилось, это радовало.
Громкий стук о железную дверь вывел из размышлений, и Рик, вздрогнув, поспешил открыть.
— Как охота? — поинтересовался он, пропуская Дэрила во двор.
— Паршиво.
Зимой животных в лесу меньше, да и ходячие на них охотятся. Дэрил нашел хоть что-то, Рик с легкой улыбкой заметил висевшие на плече туши белок, как всегда, и даже какую-то птицу. Но этого, конечно же, было мало для такой большой группы.
— Гленн нашел каких-то консервов, так что у нас есть теперь еда на несколько дней. Можешь отдохнуть.
— Этого все равно недостаточно.
Рик совершенно недавно открыл эту особенность у Дэрила. У того словно что-то переклинило, он чуть ли не больше Рика вкладывал в эту группу, подвергая себя опасности, но находя им необходимое.
— Я недалеко видел дом, там должен быть генератор, — сказал Дэрил.
Рик растянул по железной поверхности карту, придерживая руками края, всматриваясь в нее.
— Где? — Мужчина тут же ткнул пальцем в маленькую точку. — Покажешь мне завтра с утра, — Рик слегка сжал его локоть через куртку, но тут же отпустил, позволяя уйти в дом.
Эти постоянные танцы вокруг Дэрила слегка смущали, но он не мог иначе. Просто подойти и сказать, что он хочет наконец-то трахнуть его, было как-то неудобно. Но и намеки мужчина не понимал. К тому же Рик все еще не был уверен, что он хочет сделать этот последний шаг, который окончательно разрушит их с Лори отношения.
Вообще от всего этого возникало слишком много вопросов. Рик тысячи раз прокручивал в голове обрывки воспоминаний тех двух случаев, когда он прикасался к Дэрилу. Оба раза он был не в себе, но когда он думал о сексе с мужчиной, его пробирала дрожь. На самом деле секс с Дэрилом, если не зацикливаться на том, что тот мужчина, это не страшно, но вот каждый раз в голову лезла навязчивая мысль. Ведь у него между ног есть то же самое, что и у Рика, и он сам касался этого, но раньше всегда было оправдание. А теперь можно ли позволить спустить тормоза, уподобиться всем этом людям, снять последние ограничители? От всех этих мыслей болела голова, и каждый раз Рик позволял себе откладывать их.
К ночи Граймс все же покинул свой пост, передав его. В доме оказалось очень тепло по сравнению с уличным морозом, но стоял удушающий запах дыма и горелых перьев. От запаха еды тошнило, он, похоже, настолько сильно голодал, что даже такое малое вызывало отторжение в его организме. Но еда была просто необходима. Он с благодарностью принял у Кэрол тарелку с фасолью и кусочком мяса, уже холодную, с застывшей жировой пленкой. Закидывая в рот еду, он старался сильно не жевать, чувствуя жгучий перец на языке, сразу же заглатывая целые куски. Отставив грязную тарелку, он зевнул.
— Пойду спать, если что…
— Я знаю, — легко улыбнулась женщина. — Отдохни, ты и так многое делаешь для нас.
Рик кивнул, чувствуя невероятную благодарность к ней. Кэрол была хорошей, по-настоящему хорошей, она старалась быть не в тягость группе, училась стрелять, набиралась знаний у Хершела.
Устроившись у стены на тонком пледе, он закутался в куртку, поджимая ноги, закрывая глаза. Ночью его всегда ждали кошмары. Рик не хотел засыпать, но тело требовало отдыха, медленно по нему начало распространятся тепло, и Граймс провалился в тягучий, страшный сон.
***
Рик вздрогнул от прикосновения к плечу, сразу же распахивая глаза, и тут же потянулся за револьвером.
— Отвратная реакция, — прокомментировало расплывчатое пятно, собираясь в лицо Дэрила.
— Черт, неужели уже утро?
Дэрил рядом тихонько хмыкнул и ушел куда-то. Рик подозревал, что если он сейчас не встанет, то охотник просто свалит без него.
За ночь тело онемело и совершенно не хотело двигаться.
Превозмогая себя, он все же поднялся, потирая глаза, ведя плечами, чтобы хоть как-то размять задубевшие мышцы. Осторожно выбравшись из комнаты, стараясь никого не разбудить, он вышел на улицу, загребая в ладонь снег, быстро протирая им лицо. Вот это был отличный способ проснуться.
— Ты взял оружие? — спросил он у прислонившегося к стене Диксона.
— Да. Я подготовил машину.
Рик подавил улыбку, отвечая одним коротким кивком. Дэрил всегда был собран, и ходить с ним на вылазки было настоящим удовольствием. Он словно предугадывал то, что понадобится, начиная готовиться заранее.
Быстро переговорив со стоящим на страже Дейлом, Рик поспешил к машине, отлично слыша, что Диксон успел завести ее, чтобы прогреть. Резво усевшись на переднее сиденье, он удобно устроился, раскладывая на коленях карту.
— Ты заходил внутрь? — поинтересовался он, имея в виду найденное Дэрилом здание.
— Нет.
Граймс слегка усмехнулся, понимая, что Диксон впервые не осмотрел предлагаемое им убежище. Значило ли это то, что он не хотел идти один и ждал Рика, или же это было просто совпадение. Но от таких мыслей стало чуть теплее на душе.
Рик с интересом уставился на дорогу, пытаясь ее запомнить. Пейзаж хоть и был однообразным, но одно его определенно радовало — отсутствие ходячих. Может, за зиму они все вымрут, и через год у них будет чистый мир. Последнюю мысль он высказал вслух и замолк, с предвкушением ожидая, что же скажет сам Дэрил.
— Не надейся, — фыркнул Диксон. — Этот мир вывернет на нас огромную кучу говна.
Рик действительно ожидал подобного ответа. Если некоторые люди слыли оптимистами, раньше он и сам причислял себя к ним, то Дэрил был реалистом, отлично видя все дерьмо этого мира. С ним не нужно было врать ни себе, ни кому-то другому. Рик не был уверен, что они начали бы общаться, если бы все сложилось иначе. Он всегда сторонился подобных людей, хотя и не имел каких-то предубеждений. Просто подобные ублюдки уж очень не любили его. Но Дэрил раскрыл себя в необычных условиях, показал, что ему можно доверять, черт, он мог бы действительно полюбить его, не как Лори, как настоящего лучшего друга, доверить ему свою жизнь, как когда-то Шейну. Он был готов отправиться с ним на улицу, наполненную ходячими, потому что с Дэрилом не страшно, потому что Диксон сильный, потому что ему можно верить.
