— Подумай.

Вот только думать здесь не о чем. Он действительно никогда сам не бросит брата. Даже если тот вел себя как последний ублюдок. Родная кровь важнее всего.

Блин… чего-то с ним совсем все ненормально. Какого хера происходит? Ведет себя как дебил. Ничему жизнь не учит. И ведь продолжает кидаться на камни, экспериментировать. Но нахера — сам не понимает. Как будто он действительно сможет остаться здесь, с этим тупым Граймсом, построить какую-то семью. Смех и только. Одно слово — порченный. И, как с плесневелым хлебом, есть один вариант, как поступить дальше — просто выбросить в мусор. Потому что свежим он уже не станет.

— Я любить тебя, — тихо говорит Рик.

Вот что блин за человек? Только душу травит, сука. Ни один нормальный марсианин не позволял бы себе разбрасываться подобными признаниями.

Дэрил замирает, жадно втягивая свежий воздух, чувствуя в нем не только яркий запах Рика, но и другой, заставляющий волосы на загривке вставать дыбом. Где он?

— Дэрил?

— Заткнись, — огрызается Диксон, пытаясь понять, откуда придет опасность.

Блядь. Может быть, Мэрл тоже где-то рядом? Дэрил еще раз оглядывается, с мрачной обреченностью понимая, что, похоже, он все же допрыгался. Что же, однажды это должно было произойти. А ведь Крид постарался, все предусмотрел. Мэрла рядом нет, а от Рика какая будет помощь?

— Так и будешь прятаться, а, Виктор? — кричит он, оглядываясь вокруг.

Где же эта сука? Надеется, что Дэрил так просто сдастся? Нет, хер ему, руку перегрызет напоследок.

— Ссышь? Давай, не будь девчонкой!

Диксон медленно оттягивает ремень арбалета, снимая его, откладывая в сторону. Играть будем честно. Существуют законы, но так же существуют правила игры, любой игры, даже на выживание.

— Что происходит?

Но Дэрил даже не реагирует на Рика, поворачиваясь к шуршащим кустам, встречая Виктора. Знал, что однажды это произойдет, но не думал, что так скоро. Слишком быстро. Потому что сейчас Дэрил так просто не сдастся. У него есть что защищать. Ребенок не будет отдуваться за него.

— Думал, что ты попытаешься сбежать, — насмешливо тянет Виктор. — А ты, оказывается, смелая девочка. Так ты согласен с тем, что ты нарушил закон?

Голос Крида вибрирует от удовольствия. Ну, конечно же, для таких, как он, исполнение закона сравнимо с оргазмом. Хотя почему сравнимо, именно это они и испытывали, когда выпускали кишки своим жертвам, выламывали клыки.

— Есть доказательства?

Дэрил не пытался увиливать. Просто было действительно интересно, как Виктор все понял. Неужели действительно смог почувствовать?

— О, я присутствовал на интереснейшом шоу, малыш, — гаденько тянет мужчина. — Не думал, что ты такая сучка. Ну и каково трахаться с мужиком?

— А ты попробуй. Может, понравится.

Внутри все холодеет от осознания, что при всем том порно-цирке присутствовал незримый третий, которого он не заметил. Блядь, насколько же его вело от Рика, из-за Рика. И ведь при выходе из пещеры почувствовал что-то, но снова привычно отбросил свои подозрения. Зря, блядь, очень зря.

— Себя предлагаешь, что ли? Не в моем вкусе. Не люблю уже попорченных баб.

— Дэрил…

— Не лезь, — огрызается Диксон, щетинясь. Рик вздрагивает, слегка отшатываясь, глаза подозрительно горят, но Дэрилу не до него. У него есть проблемы поважнее.

— Так как будем? Сам дашь сначала вырвать тебе клыки, а потом выдрать эту тварь, или потанцуем?

Вместо ответа Дэрил одним движением извлекает нож, сжимает в руке рукоять, поворачивая лезвие, и встает в стойку. Он готов.

Сердце заходится в бешеном ритме, разгоняя кровь по мышцам, ускоряя реакцию. А дыхание наоборот, замедляется, не давая лишнему шуму отвлекать. Каждая клеточка его тела мобилизуется, готовясь к битве.

Воздух между ними застывает, становясь привычно сухим, без воды, мешающей отлично видеть своего соперника. И только по шее и вискам стекают крупные капли пота, смешанного с дождем.

— Плохой выбор, — скалясь, в ответ говорит Крид. — Я сильнее тебя.

— Вот и посмотрим.

Дэрил срывается с места, комочки грязи из-под ботинок отлетают далеко назад, носки врезаются в мягкую траву, заставляя ноги пружинить. Да, это была охота, хотя скорее просто подобие ее. Потому что Дэрил был щенком, который пытался загнать волка. Но кто сказал, что у щенка нет шанса?

Крид легко перехватывает его запястье, дергает на себя, вынуждая потерять равновесие, колено устремляется к животу, но Дэрил вырывается, получая только скользящий удар в бок. К сожалению, этого достаточно, чтобы поскользнуться и рухнуть на траву.

Дэрил откатывается, практически получая ботинком по башке, коротко бьет под коленную чашечку, полностью игнорируя собственную боль. И за короткую заминку подскакивает на ноги. Тихий рык прорывается через приоткрытые губы. И в ответ звучит такой же, более громкий, предупреждающий. Вот только у Дэрила нет выбора.

Он подныривает под руку Крида, не давая ему ухватить себя, обхватывает ее выше локтя, тянет на себя, тут же оказываясь за спиной мужчины. Шанс. Диксон вскидывает нож, поворачивает его в ладони. Еще один скользящий шаг, занесенное оружие… Крид оказывается быстрее, секунда, и оружие летит в сторону. Виктор хватает его за волосы, вырывая целый клок. Хрустит нос, сломанный о чужое колено, ноют зубы от боли. А Крид разворачивает его в руках, словно игрушку, упирается грудью в спину, беря в захват, сжимая шею изгибом локтя, сдавливая до мушек в глазах.

— Я же говорил, что сильнее тебя, — шипит он на ухо. — Зря ты нарушил закон.

— Руки убрал! — ледяной голос Граймса прорывается даже через шум в ушах, вызванный серьезным недостатком кислорода. — Или я пущу тебе стрелу прямо в затылок.

Как бы в знак предупреждения едва слышно скрипит подернутый ржавчиной курок.

— Поверь, я медлить не буду. Либо ты отпустишь Дэрила, либо я тебя прикончу.

— Видимо, классная у тебя задница, раз этот косоглаз так заступается за тебя. Вот только скажи ему, чтобы не лез. Это наше с тобой дело.

Дэрил скрипит зубами, пытаясь перебороть взбесившиеся инстинкты, заставляющие его отозвать Граймса. Если он это сделает, ребенок погибнет. Нет, нельзя. Марс далеко. И его правила здесь не действуют.

Словно почувствовав его мысли, Крид сжимает сильнее, практически заставляя отключиться.

— Мелкозуб, — выплевывает Крид оскорбительно.

Что-то щелкает в горле, Дэрил просто сползает на землю, а Крид разворачивается, одним ударом вырывая арбалет. Стискивает в руках воротник свитера Рика, легко поднимая его в воздух.

— Мелкое существо, возомнившее себя достойным прерывать наказание, — рычит он едва слышно, злясь еще сильнее, практически теряя человеческие черты. — Не бойся, ты получишь своего ублюдка. Я отдам тебе его труп.

Крид замахивается, с легкостью ребенка, кидающего котенка, отшвыривает Граймса к дереву. Что-то хрустит. То ли позвоночник Рика, то ли ветка. Но мужчина так и не встает, оседая на корнях мешком с песком.

— Суука… — шипит Дэрил, пытаясь заставить парализованные мышцы двигаться. И ведь ему это действительно частично удается. — Это только наше дело!

— Вот именно.

Крид резко разворачивается, окидывая его презрительным взглядом, как будто Дэрил прямо перед ним трахался с Риком. Сделав шаг, он наклоняется к траве, поднимая нож Диксона. Взвешивает на ладони его, рассматривает чистое лезвие, наблюдая за игрой света на нем.

— Думаю, отличное оружие.

Дэрил резко выдыхает, когда тяжелое тело Крида усаживается прямо на грудь, заставляя ребра затрещать, прогибаясь. Крепко перехватывает челюсть, сильным нажимом заставляя широко открыть рот. Значит, решил начать с клыков, чтобы Дэрил перед смертью хорошенько так намучился.

— Каждый должен знать, что законы нарушать нельзя, — совершенно спокойно говорит Крид, пропуская лезвие в рот.

Нельзя закрывать глаза. Это будет слабостью. Нужно собрать яйца в кулак и принимать наказание. Потому что сам виноват. Хотя блядь, какого хрена он виноват? Нет, блядь… Дэрил дергается, беря себя в руки, медленно одну мышцу за другой заставляя избавиться от онемения, начать вновь реагировать на приказы мозга. Слишком медленно. Не успеет.