Однако на Рика это повлияло совершенно иначе. Как будто именно он собирался умирать. И это было крайне странно. Дэрил смотрел на Граймса и не понимал причину. Создавалось ощущение, словно он действительно нужен был мужчине. Не только как секс-игрушка. Потому что о потере игрушки так не сожалеют. Рик буквально умирал на глазах или же просто сходил с ума. Глаза красные, морда белая, он весь сгорбился, скукожился, словно состарился за мгновение на сорок лет. И Дэрилу почему-то становится жалко его. Не себя, а именно Граймса. Забавно так.

Он бредет за мужчиной, не пытаясь его окликнуть или спросить его, куда теперь. Почему-то кажется, что стоит произнести лишь звук, как Рик просто слетит с катушек. Да и что ему сказать? Все это не имело значения. Больше ничего не имело значения.

Рик даже не замечает, как их окружает стража, слишком погруженный в свои мысли, а Дэрилу просто плевать. Ну что еще они могут ему сделать? Да ни черта. Он скучающе замирает за Риком, ожидая дальнейших действий. Но стоит одному из мужчин подойти к нему, как Граймса, видимо, перещелкивает. Он одним безупречным движением извлекает оружие, мгновенно находя мишень.

Куда исчезает тот сломленный мужчина? В никуда. Потому что перед Дэрилом бешеный берсерк, готовый уничтожать все на своем пути. И сейчас на его пути был тот мужчина из стражи, который решил подойти к Дэрилу.

— Убери оружие, Рик, — устало говорит стражник. — Не усложняй ситуацию.

— Нет, — категорически отказывается Граймс. — Даже не думай, что я позволю забрать Дэрила. Он мой партнер. И вы просто не имеете права.

— Это приказ короля…

— Да хоть верховного Бога. Никто не имеет… — Рик обрывает фразу, глупо икая в конце, падая на землю, словно подкошенный. Вот и довоевался.

Дэрил видел все. Как от группы отделился один из мужчин, как он приблизился к Рику со спины. И по сути можно было его предупредить. Но тогда бы началась драка. Диксон не был идиотом, чтобы не понимать, к чему все это дерьмо приведет.

Он даже не сопротивляется, когда его подталкивают в нужную сторону. Перешагивает бессознательную тушу Граймса, бросая быстрый взгляд на его затылок, отмечая капельки крови. Ничего страшного, отлежится немного и очнется. Будет как новенький. Похоже, все же Дэрил наконец-то избавился от него. Но почему тогда он не чувствует ликования? Почему он чувствует это странное ощущение, чем-то напоминающее обычную грусть? Бред какой-то.

Дэрил нервно зажевывает губу, осматриваясь из-под челки. Они проходят глубже в город, и здесь уже четче видны остатки первого поселения. Взгляд цепляется за щиток, куда встроен генератор, работающий, скорее всего, на литиевых кристаллах, других вариантов Дэрил просто не видел. Именно он и снабжал больницу необходимым электричеством. Здесь же неподалеку паршиво замаскированная станция связи, позволяющая в случае необходимости связаться с кораблями на орбите и служащая меткой. Так какого черта они не засекли сигнал?

Наконец-то они подходят к самому большому строению, которое даже не пытались скрыть, как остальные, обшив деревом. Раньше это было административным зданием, что становится понятно, стоит увидеть полустертое число, оканчивающееся на стандартное «00». Чуть ниже — более светлое пятно, указывающее на то, что здесь была табличка с какой-то надписью. Но то ли она сама отвалилась, то ли ее скрутили. А ведь нужно было всего лишь пара букв, чтобы хотя бы приблизительно понять, чья именно это колония.

У дверей стоят двое мужчин, хорошо вооруженные, не только этими бесполезными пиками, но и перекинутым через плечо автоматическим оружием старого образца. Даже защита какая-то была, тоже не самая новая, с тысячей слабых мест, о которых сам Дэрил знал.

Интересно, почему в деревне тогда все так отличалось? Почему им не давали нормального оружия и защиту, если постоянны были зверские нападения на жителей? Или этим людям просто плевать на то, что происходит за периметром? Херовый был здесь король.

Дэрила нетерпеливо подталкивают, заставляя пройти внутрь. В принципе, ничего необычного. Простая коробка с множеством небольших кабинетов, освещаемая электрическим светом ламп. В стены встроены тепловые панели, которые уже давно не использовались. Прямо у входа большое информационное табло, покрытое тонким слоем пыли. До слуха доходят негромкие звуки разговоров, но все равно Дэрил чувствует прохладное прикосновение запустения.

Его вновь подталкивают в спину, заставляя шагать вперед, дальше по коридору, все больше углубляясь в него. Они проходят мимо технического лифта, так же навечно замершего, как и остальная техника в этом здании. А ведь было бы намного удобнее использовать его, чем тащиться на третий этаж по чертовски неудобной лестнице.

Практически на середине коридора дорогу им преграждают очередные деревянные двери с двумя широкими створками, которые так же охраняет стражник. Зачем они здесь? Смотрится крайне нелепо, да и не функционально. Однако очень скоро становится понятна причина.

Внутри снесли все перегородки, оставляя колонны, которые должны были взять нагрузку на себя. И все ради того, чтобы создать огромный зал, в конце которого располагался трон. Но больше внимание приковывает не человек, восседавший на нем, а животное, улегшееся у его ног. Черт, это был настоящий тигр, которых даже на Земле осталось от силы пять штук! Охрененное животное, по мнению самого Дэрила.

— Добро пожаловать в мое королевство, Дэрил Диксон, — громко говорит король, привлекая внимание, поднимаясь со своего стула.

Цирк какой-то. Диксон тихо фыркает, качая головой. Ну не бред ли все это? Столько бесполезного пафоса и глупости.

— Как я слышал, ты прибыл на мою планету пару месяцев назад, но мы с тобой не знакомы. К сожалению, о том, что в одной из деревень моих любимых подданных появился, как я понимаю, марсианин, мне сообщили только сейчас. А ведь столько проблем могло бы решиться.

Король бросает быстрый обвиняющий взгляд на толстяка, замершего за спиной Дэрила.

— Извини… — начинает оправдываться тот, но мужчина останавливает его одним движением своей руки.

— Дэрил Диксон, знаешь ли ты что-то о Йонду?

Это что, шутка? Во-первых, это просто имя, которое может принадлежать любому существу, даже к хонт. А во-вторых, не охерел ли он — спрашивать что-то у него? С первого раза приходит единственная ассоциация с величайшим из наемников, на которого Мэрл пытался ровняться, но тот умер лет сто назад, если не больше. Человек-легенда.

— Король спрашивает.

Довольно сильный толчок в спину заставляет сделать шаг вперед, чтобы не упасть. И на это движение реагирует тигр. Зевает, раскрывая свою зубастую пасть, поднимается, давая оценить размеры. Дэрил никогда не видел в реальности это животное, только на голограмме, которая просто не давала оценить размер и силу тигра. Действительно потрясает, даже в сравнении с превосходящим по размеру хонт.

— Говори!

Дэрил раздраженно шипит, дергается, отодвигаясь от острой пики, колющей прямо под лопатку.

— Иди на хуй.

— На наши деревни нападают, — вновь говорит король, медленно спускаясь по ступенькам. — Эта планета не так доброжелательна к людям, как другие, мы научились смиряться с этим. Но на моих подданных начали нападать другие люди. Убивают их, отбирая необходимую еду и вещи, совершают набеги на мои земли. И во главе этой шайки стоит некий Йонду. Вчера мне пришло предложение от него о заключении мира, где нам нужно передать ему… — мужчина оказывается рядом, нависает над Дэрилом, — тебя.

Дэрил разводит руками. А ему то что? Все равно он…

Блядь. Неужели? Диксон прикасается к браслету, чувствуя, что он действительно довольно-таки сильно нагрелся, показывая близость брата. Йонду. Этот ублюдок действительно… На губы сама вылезает усмешка. Мэрл окончательно чокнулся, раз вновь решил поиграть. Ублюдок хренов.

— Нам нужен этот мир.

— Так вперед, — наконец-то говорит Дэрил. — Чего сопли разводить?

— Я рад, что мы договорились, — облегченно выдыхает мужчина. — Тогда сейчас же можете отправиться в нужное место. Не теряйте время.