— Черт, это так раздражает, — облизывая губы, говорит Мэрл. — Но ты меня сам вынудил. Так что теперь выкладывай, что у тебя с Риком. Как видишь, я теперь тебе нихуя не сделаю.

Мэрл тяжело плюхается прямо на траву, прислоняясь спиной к стене, и Дэрил опускается рядом, вытягивая ноги. Брат прямо… Как всегда, ненормальное решение ситуации. Но, блядь, это действительно позволяет расслабиться, хоть и кожу теперь противно щиплет.

— Ты никогда не искал легких путей, — фыркает Дэрил.

— Это у нас семейное.

С этим можно было согласиться. Они оба на голову отбитые, люди, которые просто не умели что-то делать нормально. Все у них выходило через задницу. Даже общение друг с другом.

— Хватит слетать с темы, — раздраженно рыкает Мэрл. — Давай, спой мне песенку, братишка. Что за хуйня происходит?

— Ничего не происходит, — недовольно бурчит Дэрил. — Мы просто… трахаемся.

Говорить с братом о таком было крайне неловко. Это было как-то… ненормально. Учитывая, что они говорят о гребанном мужике. Но Мэрл как будто ничего подобного не испытывал. Хотя нет, вон тоже неловко сверлил взглядом траву между ногами.

— Непохоже, что просто трахаетесь. Ты ведь опять ноги раздвинул, а, сестренка?

— Только не нужно мне на мозги капать, — морщится Дэрил от отвращения. — Я и так, блядь, уже залетел, чтобы париться из-за этого.

— Если бы… Еще влюбись в него, и будет полный набор.

Дэрил больно закусывает губу, вспоминая слова Граймса. А ведь жопу тянет, как будто Рик все еще был в нем, и что хуже, это не вызывает таких отрицательных эмоций, как должно было бы.

— А что, если… — бормочет он, впиваясь ногтями в запястье, разрезая кожу.

— Не удивлюсь. Это хотя бы объяснит хуету, что ты сейчас творишь, — усмехается мужчина, закидывая руку на плечо, прижимая к себе. — Да не ссы ты. Я уже отошел. У нас-то и выбора немного остается. Уже сам не хочу оставлять мелкого, так что заживешь со своим Граймсом, если я, блядь, не закопаю его однажды. А я придумаю, чем заняться.

Слова брата звучат слишком неожиданно, странно для Мэрла. Чтобы он все бросил, чтобы решил разрушить свою жизнь ради Дэрила, сам, своими же руками? Откуда все это жертвенность? Не уловка ли?

— Знаешь, малыш, — тихо говорит брат, — отец говорил, что я должен защищать тебя. Блядь, я никогда не делал этого нормально. Так что давай… Нехрен нюни распускать. Прорвемся вместе.

Дэрил обхватывает протянутую ладонь брата, крепко сжимая. Иногда ему дико не хватало поддержки мужчины, не хватало вот таких неловких разговоров, от которых чувствуешь невыносимый стыд и при этом облегчение.

— Что у вас с Полом? — снова спрашивает Дэрил, в этот раз надеясь услышать ответ.

— Ничего. Этот уебок подкатывает ко мне шары. Но я уже знаю, что с этим делать.

— Не испорти все, нам нужно где-то жить. Хотя бы пока.

Между ними возникает приятная тишина, которой не было довольно давно. От метки, которую поставил брат, расходится странное тепло, подсказывая, что теперь проблем практически не будет. Блядь, даже не верилось, что день начнется именно с этого. Мэрл принял его, окончательно. Он не сможет… Черт, это просто должно было оказаться сном.

— И что будем делать дальше? Вернемся в дом?

— Нет, на самом деле у меня еще есть планы. Ты же уже нормально шаришь в этой их трескотне. Так что пойдем прогуляемся до Иезекииля, нам нужно кое-что прояснить с ним. Пора заняться делом.

***

Рик сонно зевает, пытаясь нащупать теплое тело Дэрила, но ожидаемо находит только пустоту. Снова сбежал, чего и следовало ожидать после вчерашнего. Он сглупил, чертовски сглупил. Но просто не удержал язык за зубами, слишком поторопил события, заставляя Диксона чувствовать себя неуютно. Но ничего, что-то подсказывало, что ничего еще не кончено. Потому что ответ на свой вопрос он видел в сощуренных глаз мужчины. Черт, несмотря на все, Рик чувствовал себя невероятно счастливым.

Он перекатывается на другую сторону, утыкается носом во все еще пахнущую мужчиной шкуру, втягивает его запах, наполняя легкие, наслаждаясь тем, как он обволакивает изнутри. Как бы Дэрил ни сбегал от него, он был внутри Рика, а Рик был внутри него. Так что все у них будет хорошо.

Нужно было вставать. Рик резво сползает с кровати, довольно потягивается, разглядывая все вокруг. Что же, пора найти его любимую проблему. Однако в гостиной Дэрил не находится, зато сидит вся веселая компания за исключением Мэрла. Видимо, братья Диксоны пропали вместе.

— Где Дэрил? — выворачивая язык, бормочет он.

— Увел твою жену ее брат, — весело говорит Виктор, скалясь.

Только Рик нифига не понимает, да и слушать Крида не хотелось. Нет, этому ублюдку нужно было голову свернуть, чтобы больше руку на Дэрила не поднимал, чтобы даже не смел… Но эта падла не испортит ему настроение. Рик будет следить за ним, и если что-то заметит… Ему глубоко плевать, сильнее Крид его или нет. Против пули никто не попрет.

— Он с Мэрлом, — легко переводит Пол, наливая из кувшина настой. — Ушли, когда я еще спал. Видимо, где-то задерживаются.

А вот это не радует. Однако идти искать их по всему городу было бессмысленно. Так что нужно было довериться и просто ждать, когда это чудо вернется к нему, а затем выжидать ночь, чтобы вновь обнять его, уткнуться носом в мягкие волосы, поцеловать необычно темную кожу.

— Наверное, мне лучше заняться завтраком, — чисто себе говорит Рик, решая, что лучше займется делом, чем метаться по дому в ожидании Диксонов. Нет, Мэрлу не удастся вывести его из себя и поссорить с Дэрилом. Потихоньку Граймс постигал основы общения с мужчиной, и никто не мог ему помешать. — Кстати, Пол, тебе стоит закупиться едой. А то мы практически все съели. У тебя очень скудно с запасами.

— Мне одному много и не нужно было, — пожимает плечами Ровиа, облокачиваясь бедром о тумбу. — Тогда…

В глазах мужчины поблескивает уже знакомая боль, которую Рик понимает лучше любого. И, черт возьми, в какой-то момент он действительно ощущает его. Смутный отголосок, в котором было слишком много себя, который заставлял его задохнуться.

— Пол, что случилось? — обеспокоенно спрашивает он, сверля мужчину взглядом.

Ровиа закусывает губу, с сомнением смотря в его лицо. А ведь Граймс никогда не задумывался о том, доверяет ли ему мужчина. Они были неплохими друзьями периодами, точнее, отлично использовали друг друга, и это их обоих устраивало. Но никогда раньше Рик не интересовался тем, что могло бы беспокоить мужчину, да и причин не было. Ровиа всегда выглядел счастливым.

— Я совершил ошибку, — с горькой улыбкой говорит он. — Но это неважно.

— Ты уверен?

Мужчина слегка кивает, показывая, что лучше в это не лезть. Будь это Шейн, Рик настоял бы, добился от него ответа, но Ровиа был другим, сильнее, независимее. И эту черту не хотелось переходить.

В груди обосновывается маленький комок беспокойства, разрастающийся словно грибница под кожей. Вот только собьешься с настроя, как начинаешь видеть угрозу во всем. И теперь прогулочка Дэрила засветила неприятными перспективами. Что если Мэрл забьет ему голову каким-то бредом? Что если их вновь отбросит назад? Рик только начал выводить Дэрила из того “злого” состояния. Но если они вернутся назад, если Диксон снова будет агриться на него, то… Рик просто не знает, что делать тогда. Одно дело терпеть то, что Дэрил не дает прикасаться к нему на людях, ладно, это можно было пережить, хоть и сложно, да и что-то подсказывало, что со временем ему удастся сдвинуть барьер, но совсем другое, если все откатит назад, если мужчина опять станет колючкой.

Ровный ритм стука ножа по доске сбивается, Рик слишком сильно сжимает мягкие бока овоща, практически раздавливая его. Но он ничего не может сделать. Готовка перестает быть успокоением, скорее способом хоть как-то выплеснуть свою злость. Он буквально швыряет в горшок нарезанные овощи, выливает несколько стаканов воды, разбавляя жижу. За спиной слышатся смех наемников, который крайне раздражает. Так и хочется развернуться, высказать какое-то дерьмо, просто чтобы сбросить напряжение. Но Рик пока еще держится.