Услышав шорох, он замер, осторожно достал нож и двинулся в сторону трясущегося куста. Но, так и не дойдя до подозрительного участка, он замирает, вслушиваясь. Со стороны предполагаемого лагеря раздались настойчивые голоса, захрустели ветки.

Дэрил скользнул к стволу дерева, вжимаясь в него спиной. Жёсткая крошка от соприкосновения начала сыпаться, попадая за шиворот, до крови царапая кожу. Отвратительное ощущение, от которого безумно хотелось почесаться. Диксон кладет ладонь на ноющие рёбра, слегка сжимая их. Отголосок боли снова кольнул в мозг, маленьким колокольчиком ударяя по нервам, отвлекая от невыносимого зуда.

— Почему нас заставили искать этого ублюдка? — раздражённо поинтересовался мужчина. — Он и сам сдохнет, не успев доползти до своих.

— С приказом особо не поспоришь. Зато представь рожи этих ублюдков, когда мы им подкинем под забор всю команду.

— Не нравится мне шляться по этой чащобе, ещё и ночью. Говорили, что здесь каннибалов, как грязи.

— Да россказни это все. Сам не понял, что они идиоты? Одно то, что они такую позицию оставили, да без охраны, говорит о многом, — мужчина отвратительно заржал. — Разве не верх идиотизма?

— Черт, поссать хочу. Подождёшь?

Дэрил вслушивается в отдаляющееся шуршание шагов и хруст веток под неосторожным мужчиной. Чёртов кабан даже не думал о том, что его кто-то может услышать.

Когда шорох достаточно отдаляется от них, Дэрил осторожно выглядывает из-за ствола, проверяя положение своей будущей жертвы. Тот всего в нескольких шагах от него. За спиной покачивается автомат, за поясом торчит старенький Браунинг.

Дэрил хмыкает про себя. Неудача для одного - счастье для другого. Этот идиот даже не подумал повесить автомат на грудь, чтобы было удобно взяться за оружие, ну или подвинуть кобуру поближе, хороня себя.

Медленно, осторожно Диксон приблизился к зазевавшемуся со спины, быстро перехватил его. Только один-единственный раз черканул острым ножом по горлу. Кровь хлынула из раны, впитываясь в рукав, мужчина издал булькающий звук, пальцы попытались прикрыть рану, но ничего у него не получилось. И очень скоро дергающееся тело осело на землю. Минус один.

Второй ссал неподалеку, насвистывая себе под нос какую-то пошлую песенку. Даже если бы сейчас из темноты выскочил каннибал и вцепился ему прямо в яйца, он бы ничего не успел сделать. Интересно, у них все такие идиоты? Ему Дэрил тоже перерезал глотку, не желая, чтобы тот очень не вовремя заорал, привлекая никому не нужное внимание.

И снова шорох. Дэрил борется с собой, но всё же делает шаг к шевелящимся кустам. Вряд ли здесь это мог быть человек, скорее всего, обычный бурундук. Но всё же нужно проверить.

========== Часть 9 ==========

Приняв вес Мерла на себя, Дэрил быстро тащит его в сторону лагеря.

Кто бы мог подумать, что они встретятся так быстро? Но всё вышло так, как вышло. И сейчас брат, перекинув руку через его плечо, ковылял рядом, а с его запястья капала кровь, оставляющая пятна на песке.

Диксон тяжело выругался, перекладывая руку, чтобы удобнее перехватить бессознательное тело брата. Тот болтался, словно тряпичная кукла, вновь отключившись, и ничуть не помогал. Немаленький вес болезненно давил на спину, заставляя Дэрила рычать от сильных прострелов. Было больно, практически так же, как если бы кто-то втыкал ему в спину нож и поворачивал его, но приходилось терпеть.

Теперь он знал, что чувствует загнанное животное. Знал, каково это бежать, вслушиваясь в каждый шорох за спиной, осознавать, что за тобой следует смерть. Отвратительное ощущение, от которого звереешь сильнее, чем когда-либо. Именно в такие моменты понимаешь, что ты не особенный, ничуточку не сильный, такой же, как и все, всего лишь животное, пытающееся выжить. И ты цепляешься за любую возможность, бежишь, поджав хвост, прогрызая себе дорогу к жизни.

Стены, которые он совсем недавно ненавидел, стали единственным спасением.

Дэрил тяжело выдохнул, собираясь для последнего, но самого опасного рывка. Он помнил, как совсем недавно у этих ворот чуть не поймал стрелу. А сейчас, когда приходится тащить на собственном горбу брата, было еще опаснее. Кто-то сидел здесь, в темноте, наведя арбалет на ворота, которые были единственным спасением. За ними уже должна была идти погоня. Брат помирал на его руках. И больше не было выбора и времени.

Диксон пулей метнулся к забору. Сапоги глубоко зарывались в песок, замедляя движения. Спину болезненно тянуло. Мышцы на ногах, казалось, сейчас просто порвутся. Боль стала единственной реальностью.

Дэрил задыхался от усталости. Пот ручейками стекал по лицу, заливая глаза, оставляя единственное желание: вытереть его. Это было даже смешно. Его брат умирал, их хотели убить, а он просто хотел вытереть лицо. Но руки были заняты.

Деревянные стены приближались, а Дэрил был еще жив, да и непохоже, что хоть кто-то… Стоило предательской мысли появиться в голое, как в нескольких миллиметрах от ноги пролетела стрела, вошедшая в песок. Но Дэрил был уже близко, совсем близко.

Они буквально влетели в деревянные ворота. Плечо болезненно кольнула всё же доставшая его стрела, но это было уже неважно.

Дозорные должны были открыть ворота. Должны были, но не открыли.

— Суки, блядь, — рыкнул он, пытаясь ногой выломать чёртову дверь.

Никто его не слышал, и неожиданно пришло осознание, что вот он, настоящий кошмар. Он остался абсолютно один, по-настоящему один, стучась в чёртовы двери и понимая, что на самом деле не найдёт спасения. Сколько слов было сказано, чтобы доказать, что он так же силен, как брат, и ради чего? Ради того, чтобы сдохнуть, как собака, в шаге от убежища? Дэрил тихонько завыл, прижимая к себе бесчувственное тело брата, в кровь сбивая ноги о шатающееся дерево.

Дэрил перехватил мужчину, прислоняя его к углу у двери, вжимая в поверхность собственным телом, прикрывая брата. Они оказались в самом тёмном участке, в относительной безопасности. Но эти идиоты-снайперы очень скоро сменят положение, и тогда им никто не поможет.

— Долбанные ублюдки, — тяжело выдохнул он, стирая пот со лба Мерла. — Мы здесь сдохнем с тобой, брат. И никто нам нихуя не поможет.

Дэрил закрыл глаза: не шевельнуться, не сдвинуться, если не хочешь обзавестись еще одной дыркой в теле. Диксон прижался горячим лбом к коже брата, выдыхая ему в плечо, надеясь так немного согреть его. От бессилия хотелось выть, на стену лезть, но спасти Мерла.

— Эй, там кто-то есть?

Дэрил не сразу услышал чужой голос, звучащий, словно через плотную вату. Но стоило осознать, что кто-то там действительно есть, как он с удвоенной силой забарабанил по двери, чувствуя, как крошится под пальцами кора.

— Откройте, блядь, быстрее.

Не успела дверь распахнуться до конца, как Дэрил вытянул за собой и Мерла, каждую секунду прикрывая его своим телом. Очередная стрела попыталась достать его, но за Диксонами уже закрылась дверь, и древко задрожало, войдя на несколько сантиметров в дерево.

— Что случилось? Ты ранен?

Дэрил только мазнул взглядом по лицу Рика, перехватывая брата удобнее. Ему необходимо было найти врача, отнести к нему брата.

— Нужно к лекарю, — быстро сказал Дэрил, стряхивая с себя изучающие ладони. — Мерл ранен.

— Чёрт, ты тоже!

Но Дэрил уже не слушал. Силы, которых уже просто не должно было остаться, вновь вернулись для еще одного рывка. Он вновь неосознанно отбросил руки Граймса, пытающиеся забрать брата. И тяжело заковылял к дому.

Дэрил даже не помнил, как добрался до нужного места. Просто неожиданно оказался в пропахшем аммиаком коридоре.

— Тоби! — крикнул он. — Грёбанный ублюдок, вытаскивай свой зад из постели!

Не дожидаясь хозяина, он протащил Мерла дальше, чтобы положить его на твердую кушетку. Брат действительно выглядел плохо. Очень плохо. Его кожа побледнела, став серой, бескровные губы сжались в тонкую линию, на лбу выступили маленькие капельки испарины. Но, кажется, еще не всё было потеряно. Дэрил видел, как быстро поднимается и опускается грудная клетка. Дышит — значит, жив. Но червячок недоверия уже прорыл достаточно большую дыру, заставляющую внутреннего зверя метаться по углам. Бессилие порождает злость, а злость необдуманные поступки.