— Чет не вижу эмоций.

Дэрил вновь пожимает плечами и прикладывает к получившейся трубе круглый кусок железного листа. Выходит уродливо. Он отбрасывает получившиеся предметы и пробует снова.

— Не знаю, — бормочет Дэрил.

— О, да это интереснее, — Мэрл подается вперед. Улыбка становится довольной. — Так это ты перегорел?

Дэрил задумывается. Вроде бы не то и не другое. Они как бы поругались, при этом Дэрил все утро ругал себя за это. Разве так перегорают? Он просто слегка обдолбан. А Рик… Рик имеет право злиться на него.

— Ни то, ни другое, — уверенно произносит Дэрил. — Просто недопонимание. Я сказал глупость.

— И не грызешь себя? Да не поверю.

Дэрил фыркает и качает головой.

— Мне сейчас на все похер.

Как будто в подтверждение рука соскальзывает, и на ребре ладони появляется длинная царапина. На бетон падают крупные капельки крови, а Дэрил даже не дергается. Он заинтересованно наблюдает, как на поверхности набухает очередная рубиновая капля, стоит ей только разбиться о бетон, как Дэрил отмирает. Он возвращается к работе.

— Жаль тебя расстраивать, — так же спокойно произносит Дэрил.

— Знаешь, брат, рано или поздно это произойдет. Граймс не из тех, с кем будет долго и счастливо.

Дэрил вновь поднимает голову и ловит взгляд брата. Неужели волнуется за него? Вот это уж точно открытие.

— И ладно.

Очень быстро разговор сворачивается. Дэрил полностью сосредотачивается на своем задании, как и Мэрл. Ночь, как и день, пролетают незаметно. Все оказывается сложнее, чем казалось на первый взгляд. То и дело заготовка выходит неправильно. То каркас трубы неверный, врезается в кожу и натирает ее, то глубина. Но Дэрил не сдается, и наконец-то у него получается пускай и неказистое, но удобное творение с острым съемным лезвием на конце, удобным креплением и с мягкой подкладкой внутри.

Сборы проходят долго. Дэрил еще раз проходится по складу, вытаскивает пару наиболее важных коробок, которые закидывает в джип. Однако остается острое ощущение, что Дэрил что-то упускает, что-то важное. Но и сидеть здесь дальше нельзя.

— Сможешь доехать? — обеспокоенно спрашивает Дэрил, окидывая брата внимательным взглядом.

— Блядь, мелкий, я водил, когда ты еще под стол пешком ходил. Не парься. Я еду впереди.

Мэрл заскакивает в машину, заводит мотор и вроде бы вполне управляется с непривычным протезом и одной рукой. И все равно беспокойство не уходит. Желудок щекочет, кончики пальцев покалывает, но Дэрил не понимает причин своего беспокойства. Остается только забраться в фуру. Ключи находятся на месте, водитель так и не успел уехать. С двигателем тоже не возникает проблем. Та легкость, с которой сейчас все идет, и вызывает беспокойство.

Дэрил не может найти себе места. Может быть, в тюрьме что-то. Все же прошло практически два полных дня. Но что могло произойти? Мэрл не особо торопится. То ли просто нравится ехать, то ли не хочет возвращаться в тюрьму, а может быть, сложно рулить. Но тащатся они достаточно медленно, чтобы у вышедших из леса людей была возможность встать прямо на их пути.

Легкая паника из-за того, что Мэрл их просто переедет, сменяется усилившимся предчувствием. Он бьет по кнопке гудка и тут же вжимает педаль тормоза в пол. К счастью, скорость небольшая, но фуру заносит. Хвост продолжает двигаться, хотя передняя часть уже остановилась. Зад уносит, но не смертельно. Мэрл же вместо тормоза выкручивает руль. Джип проскакивает на обочину, вновь возвращается на дорогу и тормозит уже позади группы. Дэрил знает, что получит за свою самонадеянность по ушам, но сейчас не страшно.

Заглушив мотор, он выскакивает из кабины и спешит к группе. Глупо и самонадеянно. Они могут быть опасны, но Дэрил так и не может напрячься. Он ощущает, что сейчас все произойдет правильно. Однако руку на пистолет все же кладет.

— Эй, у вас есть группа?

Дэрил окидывает быстрым взглядом людей. Двое черных, похоже, муж с женой, и семейная пара белых. Именно на последних Дэрил и фиксируется. Взгляд останавливается на женщине, а память услужливо подкидывает горькое имя.

— Донна? — выдыхает он.

Женщина вздрагивает.

— Дэрил?

Только сейчас Дэрил понимает смысл выражения «вся жизнь пронеслась перед глазами». Однако это не похоже ни на одно описание. Что-то мелькает, сливаясь в яркую вспышку, а что-то, наоборот, задерживается, как будто зажеванная пластинка. Все эти глупые моменты, когда он был мелким и достаточно тупым, чтобы позволить девушке залезть в свою душу. Тогда его разорвали на части, именно так, без преувеличения, скорее, даже преуменьшая то, что произошло с ним. Именно тогда он поверил, что ничего не стоит как человек. Первые наркотики, бессмысленные связи. Дэрила несло по полной, удивительно, что он не подцепил какое-то смертельное дерьмо, а отделался только мелкой венеричкой. И ведь тогда он действительно надеялся сдохнуть.

В темных глазах женщины появляется страх. Она неосознанно тянется к сыну, сжимает его ладонь.

— Блядь, что за хуйня? — через шум в ушах слышит Дэрил, но он не может заставить себя повернуться. Все внимание захватывает Донна.

Дэрил все так же чувствует чужие взгляды, впившиеся в него, как пиявки. Они все ждали от него чего-то, но Дэрилу плевать. Его волнуют только глаза, наполненные мольбой о помощи и страхом. Конечно же Дэрил понимает, что команда находится в плачевном состоянии. Грязные, осунувшиеся, с одним ружьем и ножами, что больше походят на кухонные. Им не продержаться одним.

— Что за кексы, ты их знаешь? — голос Мэрла раздается совсем уже близко, буквально за спиной. — Иначе…

— Ты его знаешь? — громким шепотом интересуется мужчина Донны.

— Да, учились в одной школе.

Значит, будет врать. Дэрил кривится, и в то же время что-то отпускает. Если они не будут вспоминать прошлое, может, не будет так уж плохо… Дэрил неожиданно осознает, что не может ее бросить. Любую группу, но не ее.

— Мы возьмем их с собой?

— Правда? — подается вперед крупный негр. — У вас есть группа? — И тут же подозрительно добавляет: — А вы ничего не задумали?

— Решайте, едете или нет. Уговаривать не стану, — бурчит Дэрил и наконец-то отводит взгляд.

Мэрл недовольно хмурится, но пока молчит. Видно, что раздумывает. Но даже когда его морщинки слегка разглаживаются, в глазах осталось то строгое, что заставляет Дэрила напрячься. Похоже, его ждет серьезный разговор, если не пиздюля.

— Ко мне сядут только трое, не больше, — уточняет Мэрл и резко разворачивается на каблуках. — Не думай засунуть ко мне ниггеров.

Дэрил резко разворачивается к двоим аутсайдерам. Не похоже, что замечание Мэрла тронуло их, разве что девушка независимо задрала подбородок, а в глазах появилась сталь. Но ни один из них ничего не собирается говорить. Они отлично понимают, что находятся в полном дерьме.

— Дэрил, — произносит он. Перебороть себя не так уж и легко, но он протягивает руку и смотрит, как его ладонь теряется в темной лапе мужчины. Рукопожатие оказывается неожиданно мягким и теплым.

— Тайриз, а это моя сестра, Саша.

— Едете?

Тайриз задумчиво кивает и слегка улыбается. Мягкий взгляд касается лица. Ощущение, что тебя просканировали, охватывает его. Дэрил не знает, что Тайриз видит, но ведь он шагает за ним.

Несмотря на то, что все вроде бы прошло, Дэрил все еще чувствует это сжимающее сердце холодящее ощущение. Колени начинает немного побаливать, а сердце колет. Что-то плохое произойдет.

Тайриз пытается разговорить его, но последнее, что Дэрилу хочется, это разговаривать. Он односложно отвечает на вопросы, напряженно уставившись на машину впереди. Дэрил в полуха слушает, что говорит Тайриз. Тот делится своей историей, объясняет то, что не требовало объяснений, но, несмотря на всю сосредоточенность Дэрила на другом, все эти слова откладываются на дальнюю полочку, чтобы потом еще раз прокрутиться в голове.

Беспокойство с каждым вздохом становится все сильнее, того и гляди, перерастет в панику. Еще немного, и он перестанет соображать. Дэрил вновь возвращается мыслями к Донне, трогает аккуратно, неуверенный, что это можно делать. Не везет ли он заразу к себе в берлогу? Если Донна расскажет Рику… Впрочем, об этом вряд ли стоит беспокоиться. Если Донна что-то и может сказать, то она уже сделала это. Как Рик вообще смотрел на него? Как находился рядом?