— Да, я подсел. Мэрл вывел меня, так что больше не о чем говорить, — резко выплевывает Дэрил. Но в этот раз за грубостью Рик улавливает уязвимость.
— Почему ты не пришел ко мне? — устало выдыхает он. Рик сжимает пальцами переносицу. — Вот единственное, что меня интересует на самом деле. Неужели я не заслужил хоть немного доверия?
Дэрил подозрительно щурится. И ведь действительно не доверяет в этом плане, не смотря на все то, что между ними произошло. Жизнь положить — запросто, а дать увидеть себя слабым — ни за что.
— Я не предам тебя, — смотря в чужие глаза, четко произносит Рик, хотя понимает, что слова вряд ли хоть что-то исправят. — Я хочу, чтобы ты понял это.
Рик не прикасается к Дэрилу, не пытается его обнять, он просто возобновляет движение. Что-то подсказывает ему, что вот теперь нужно отпустить, чтобы охотник сам вцепился в него. Он возобновляет движение, обходит Дэрила по небольшой дуге и проходит дальше. Впрочем, Диксон быстро нагоняет его. Между ними вновь повисает напряженная тишина. О чем думает Дэрил? Не решит ли он, что с Риком слишком много проблем? Нет, это же Дэрил.
Они проходят довольно много, перед тем как Дэрил вновь оживает. Мужчина тихо прокашливается. Тяжелый взгляд жжет висок, но Рик не позволяет себе повернуться. Он терпеливо ждет, пока охотник не сдастся первым. И Дэрил, конечно, это все понимает. Он тяжело выдыхает. Рик краем глаза замечает, как тот нервно встрепывает ладонью волосы.
— Ладно, я понял, — слегка раздраженно бормочет Дэрил. Он дергает Рика за рукав, и только тогда тот оборачивается. — Если снова подсяду, ты первый об этом узнаешь.
Рик усмехается и качает головой. Вот такого он точно не ожидал. Да и Дэрил выпаливает это не серьезно, пускай и с такой миной, словно решает в голове математическую задачку.
— Давай лучше без наркотиков, — вымученно улыбается Рик. Он успокаивающе сжимает плечо Дэрила. — Ты же отлично понял, что я имею ввиду. Пойдем, времени не так уж и много. Завтра хочу с Карлом съездить на вылазку, нужно найти семян, — умело переводит он тему. — Кстати, не хочешь с нами?
Вообще-то его вопрос не такой уж и невинный. Похоже, пришло время попробовать сблизить их. Два человека, которые так важны ему, должны начать общаться.
— Ок.
Все резко возвращается обратно. Словно и не было того разговора. Вот только больше нет прикосновений, даже случайных. Дэрил держится немного в стороне, но недостаточно, чтобы это начинало напрягать. Легкая дистанция только для того, чтобы показать, что нужно время для раздумий. Впрочем, Рика это полностью устраивает сейчас. Ему самому нужно было время для размышлений.
Вообще все складывается как-то немного не так, а ведь вначале казалось, что все будет идеально. Дэрил — человек, который его уважает, который никогда по-настоящему не предавал его, тот, с кем было всегда безопасно. Казалось, вместе они способны были преодолеть все на свете. А тут Карл, наркотики и непонятно что еще в будущем. Не виноват ли Рик во всем этом? Эффект бабочки, да?
Время уже начинает беспокоить. Рик поглядывает на небо, где среди серых облаков едва угадывается солнце. Скоро начнет темнеть, а им еще возвращаться. Конечно, Дэрил это знает, но все же… Рик уже открывает рот, когда Диксон неожиданно присаживается на землю. Подушечки пальцев скользят по краю четкого отпечатка следа животного, а взгляд внимательно сканирует поверхность. Рик не знает, что мужчина находит, но Дэрил резко подрывается. Похоже, в этот раз их ждет удача.
Дэрил двигается быстро, постоянно на пять шагов впереди. Грязь брызгами заляпывает штаны, у Рика, по крайней мере, к лодыжкам прилипла мокрая джинса. Он не успевает запыхаться, так же быстро Дэрил тормозит, и только благодаря дистанции Рик не врезается в него, хотя проскальзывает он по инерции немало.
Отмашка рукой дает Рику представление о том, что ему предстоит делать. Он послушно следует к дереву. На всякий случай Рик извлекает оружие, согревает в ладони холодную рукоять. А Дэрил придвигается дальше.
Как только дыхание выравнивается, Рик улавливает громкий звук пыхтения, словно сопит огромное животное. Впрочем, так оно и было. Рик аккуратно выглядывает. Взгляд устремляется к огромному стволу дерева, рядом с которым капается огромная махина животного. Жар, исходящий от толстой, покрытой жесткими волосами шкуры, практически видим. Чувствительный пятачок вновь тычется в землю, роет ее, и, судя по довольному хрюканью, вепрь находит что-то там. Услышав что-то, животное резко останавливается. Бока быстро двигаются, голова приподнимается. Даже у Рика, спрятанного от взгляда животного, по позвоночнику бегут мурашки.
Вепрь — все равно что медведь. В одиночку идти на него форменная глупость. Но это же Дэрил. Он не может не рассчитать свои силы.
Все девяносто килограмм поворачиваются. Маленькие глазки, практически спрятанные жесткими волосками, взглядом устремляется к месту, где спрятался Дэрил. Копыта врезается в землю, разрывая небольшую ямку. Пока не нападает, что довольно странно. Но Рик не позволяет себе ошибиться.
Он снимает предохранитель и взводит курок. Сердцебиение ускоряется, резкий всплеск адреналина увеличивает скорость реакции. Но даже этого недостаточно. Рик нервно сглатывает слюну.
Громкий визг оповещает о начале движения. Махина начинает двигаться в секунду развивая скорость. Короткие покрытые землей клыки грозят нанизать на себя. Практически тут же Дэрил выпускает стрелу. Болт с тихим свистом пролетает небольшое расстояние и со снайперской точностью бьет прямо в глаз, по самое оперенье входя в маленький мозг. Вот только это не прерывает движение. Кабан визжит, ноги заплетаются, но он будет у Дэрила еще до того, как сдохнет. И тут просто не может не подключиться Рик.
Пули входят в мощное тело, застревают в мышцах ног, спины. Пара попадают прямо в лоб, но там и застревают, так и не пробив плотный череп. Тут калибр нужен бы побольше, но у Рика просто нет другого оружия. Остается надеяться, что он попадет куда нужно, хотя у него скорее входит бесполезная трата пуль. Зато Дэрил бьет редко, но метко. Вторая стрела тоже бьет в глаз.
На самом деле на все это требуется очень короткое время. Наконец-то кабан начинает сдаваться. Передние лапы подгибаются, и оставшийся путь он скорее проскальзывает по грязи. Животное последний раз выдыхает и испускает свой дух.
========== Часть 38 ==========
Сытный ужин — это то, что может улучшить настроение даже в такой ужасной ситуации. В помещении витает запах мяса, вызывающий в желудке сосущее ощущение пустоты. И все подтягиваются ближе к блоку. Звучат более оживленные разговоры, люди рассаживаются. Рик как обычно занимает самое почетное место. Он довольно лыбится, мечтательным взглядом уставившись на дверь. Неожиданно легкая победа вызывает резкий прилив энергии и смелости. Пока Дэрил занимался разделкой мяса — это дело он никому не мог доверить — Рик готовился. И вот теперь у него был маленький сюрприз.
— Не передумал? — интересуется Карл, присаживаясь рядом.
За столом уже тесно. Карл прижимается к боку, острый локоть упирается в бок.
— А? — непонимающе хмурится Рик. В ответ мальчик недовольно закатывает глаза.
— Завтра. Мы же поедем за семенами?
Так вот что его заботит. Впрочем, он же ребенок, да еще и мальчишка. Ему хочется крови и зрелищ.
— Конечно, не беспокойся. Кстати, я сегодня буду обсуждать с Дэрилом план, так что можешь не ждать меня.
Карл безразлично пожимает плечами. Очень быстро он отвлекается, видимо, на Бет, которая тут же краснеет. Дети… Впрочем, герой его романа тоже появляется здесь. Рик ловит взгляд внимательных глаз и проводит ладонью по мокрым волосам, привлекая к ним внимание. Он знает, что Дэрил поймет.
Даже не смотря на то, что стол заполнен, напротив Рика тут же появляется свободное место. Все же Дэрила здесь уважают чуть ли не больше самого Граймса. Единственный реальный добытчик, сильный мужчина, что еще требовалось для того, чтобы ему начали уступать место? Остальным же приходится устраиваться где придется. Кто-то на лестнице, кто-то просто выглядывает из своей камеры, а кто-то просто сидит на бетонном полу, подложив под задницу тонкий плед. Давно нужно придумать с этим что-то. Открыть ту же столовую, но руки так и не доходят, а остатков бензина для отопления помещений жалко. Скоро уже станет теплее, им бы только дотянуть до этого момента, и тогда можно будет спокойно разъехаться по блокам.
