— Когда вы приказали следить за Трэверсом, я вспомнила кое-что, — произнесла Макмиллан. Тесей напрягся. — Я видела, как Хамфри несколько раз заходил вечером к нему в кабинет. Хамфри показался мне испуганным, но я не придала этому значения. — Макмиллан запустила пальцы в испачканные пылью светлые волосы, опёрлась локтями о колени, буровя взглядом пол. — А сейчас думаю: может… Может, Хамфри что-то узнал о делах Трэверса? Может, это Трэверс его отравил? Как вы считаете, сэр?
Тесей выдохнул, потрясённый. Ему не приходило в голову, что Макмиллан может увязать самоубийство Хамфри и Трэверса… таким образом.
— Может, и Чэпмена тоже убил Трэверс? Он как раз отослал меня в Министерство, когда это произошло, мог успеть… — продолжала рассуждать Макмиллан.
— Это… возможно, — задумчиво произнёс Тесей. — Убийцы часто совершают ошибки, пытаясь запутать след и отвести подозрения от себя. Торопятся, идут на необдуманные поступки. Убивают кого-то ещё.
— Так вы согласны? — вскинулась Макмиллан. — Что это Трэверс отравил Хамфри?
— Как минимум поспособствовал. — Тесей остерёгся давать однозначный ответ. Он встал. Вслед за ним поднялась Макмиллан. Беседа, кажется, облегчила лежавший на её душе груз, она держалась увереннее.
Нужно было возвращаться в Министерство.
— Магдалена. — Она внимала каждому слову Тесея, доверяя ему, и он ценил это. В их работе необходимо доверие. — Если тебя это успокоит, виновник понесёт наказание. Сосредоточься на этом. Сможешь?
— Я попробую. — Уголки её губ дрогнули. Макмиллан неуверенно улыбнулась. — Спасибо.
У них с Диком уже был план, когда Тесей задался вопросом: приди к нему Хамфри, расскажи, что делает с ним Трэверс, или попроси помощи после той ночи — что сделал бы Тесей? Осознал бы, глядя на испуганного юношу, что происходит с ним самим, что ждёт его дальше, если это не прекратится? Может, это с Хамфри, а не с Диком они сидели бы за столом в съёмной квартире, перебирая варианты?
Ответ нашёлся быстро. Он мог быть неверным, но наиболее вероятным. Трэверс приучил Тесея играть по своим правилам, и год за годом тот следовал им, не представляя иного выхода. И он бы пришёл к Трэверсу, чтобы договориться. Чтобы Трэверс отпустил Хамфри. Пусть делает что угодно с Тесеем, но не трогает его авроров.
— Макмиллан. — Судя по тому, как та сосредоточенно заполняла протокол, хоть это и не входило в перечень её обязанностей, Макмиллан не планировала проводить остаток ночи вне Министерства. Тесей же собирался домой. Сонный он с утра ничего полезного не сделает. — Если решишь остаться, у меня в кабинете в шкафу есть плед. Постарайся поспать хоть пару часов.
— Приму к сведению, сэр, — кивнула она и подала Тесею лежавший на столе шарф. — И вы тоже постарайтесь отдохнуть.
***
Бодрящее упоение боя покидало тело по каплям, и последняя, по ощущению Тесея, упала, когда он пересёк порог своей квартиры.
В три часа ночи принимать вечернюю порцию зелий уже не имело смысла. Чувствуя смутную вину перед Хелен, Тесей наколдовал себе стакан воды.
Три рыжеватые капли расплылись в воде тусклыми ореолами. Тесей выпил умиротворяющий бальзам залпом, прислушался к себе — хватит, нет?
Нет. Как бы он ни устал, какая бы мелкая противная дрожь пережитого напряжения ни бродила по телу, лечь и уснуть он не сможет.
Тесей неохотно встал с дивана, коснулся палочкой дверцы серванта — только тогда та вспыхнула и открылась. Он не любил хранить запас зелий в общем доступе, хоть гости у него случались редко.
То сонное зелье, которое хранилось в тумбочке возле кровати, сейчас не подходило. Слишком поздно для его приема, для сна у Тесея всего несколько часов, и если он хочет вовремя встать — надо найти раствор, который быстрее действует, но и быстрее выветрится. И, как назло, стоит у дальней стенки.
Протянув руку над бутылочками, Тесей обхватил пальцами нужный флакончик, потянул и наткнулся на соседний, почти что царапнувший ему руку резной крышкой.
Совсем небольшой, из тёмного стекла, с изящной, в форме розы, пробкой из розового кварца — флакон встал перед глазами так, словно у Тесея в руке в этот момент был именно он, а не сонное зелье.
Тесей аккуратно закрыл дверцу. Он не рискнул тогда выбросить вербеновый афродизиак, лишь убрал подальше, надеясь, что он больше никогда не пригодится.
***
Полгода назад
Трэверс, подхватив халат, вышел за дверь, и Тесей медленно поднялся. Выждал минуту, не сходя с места.
Для идеального эффекта хватило половины мерной ложечки прозрачно-розового, приторно-сладкого афродизиака. Трэверс был просто счастлив, получив столь отзывчивого и возбуждённого любовника, которого даже не пришлось для этого ничем поить.
Алкоголь или другие афродизиаки тоже смазывали реальность, приносили удовольствие, подталкивали к тому, чтобы расслабиться и отдаться на милость Трэверса. Но у настоя вербены было одно преимущество — голова оставалась ясной.
Убедившись, что Трэверс ушел наслаждаться ванной и в ближайшее время не вернётся, Тесей встал. Обвязка не мешала, высыхающие липкие следы на теле легко удавалось игнорировать.
В кабинет Трэверса из спальни вела дверь, и знал его Тесей не хуже — даже лучше. Особенно важные вещи хранились здесь, на верхней полке высокого шкафа, рядом с фамильным набором костяных шахмат. Единорог угрожающе наставил на Тесея рог, когда тот снимал с полки шкатулку, но ничего больше он не мог — и не стоил внимания.
Коснувшись кончиком палочки покрытого патиной медного замка, Тесей шёпотом произносил формулу за формулой. Да, Трэверс защищал свои тайны заклинаниями, но он верил Тесею. Зря.
Шкатулка слабо засветилась белым, мелодично щёлкнула, и крышка приподнялась. Внутри, как и ожидалось, обнаружился не ящичек, а ряд ячеек с номерами. Тесей уверенно ткнул палочкой в номер четырнадцать, и содержимое шкатулки пошло рябью, а потом превратилось в обитый чёрным бархатом ложемент, на котором покоился замысловатый ключ.
Аврорские заклинания позволяли делать достаточно точные копии подобных предметов, защищённых от простого Джеминио. Хорошее подспорье в работе, если хочешь раскрыть преступление. Или совершить.
Шкатулка, снова защищённая всеми полагающимися чарами, оказалась на прежнем месте, словно её и не трогали. Тесей прикрыл за собой дверь кабинета, сжимая в руке слепок.
Его вещи аккуратной стопкой лежали на дальнем кресле, пиджак висел рядом. Слепок отправился в расширенный магией карман, и Тесей выдохнул. Самое сложное сделано. Осталось найти волос. Или просто призвать.
— Акцио, волос Трэверса! — Тесей отловил его в стеклянную колбочку, закрыл пробкой и спрятал к слепку. Положил палочку обратно на столик.
Обвязка неприятно натирала тело, и Тесей поспешил лечь. Вытянулся поверх покрывала на кровати, закрыл глаза, всё ещё в пошло-красных верёвках, всё ещё в чужом и своём семени, ровно так, как ему сказали дожидаться, преданно и послушно.
Вербена пока действовала, и Тесей не ощущал почти ничего.
Трэверс отпустил его только утром. Тесей толком не спал, и за прошедшие часы неоднократно пожалел, что не стал отпрашиваться домой в ночи. Дома можно было выпить что-то нейтрализующее откат, лечь в ванну, просто остаться одному… Но он не хотел вызывать даже малейших подозрений.
Тёмный балдахин роскошной кровати качался, нависая и отдаляясь. Тесея потряхивало, он мёрз, и то, забываясь, жался к Трэверсу, то спешно отодвигался, вздрагивая от страха, смешанного с омерзением. Вместо сна приходила невнятная, чёрная полудрёма, наполненная видениями, в которых поля Великой войны сменялись его прошлыми квартирами и кабинетом Трэверса; бледное, отчаянное лицо Хамфри текло, становилось лицом Ньюта, потом Дика…
Проснувшись и найдя рядом с собой измученного Тесея, Трэверс ожидаемо не обрадовался и заботливо предложил отправиться домой, на что Тесей с облегчением согласился. Видеть воочию последствия своих действий Трэверс не любил.
Дома, перед тем как рухнуть в ванну, Тесей собрался. С неприметным сычиком улетела просьба к Дику встретиться вечером. Поскорее отдать уже добычу, надеясь, что с нею уйдут и навязчивые воспоминания.
