У них с племянником было сильное внешнее сходство.

Гораций вздохнул так, точно на его плечи опустили тяжёлый груз, словно он Кассандра, чьим предостережениям никто не внял.

— Поговорю сегодня кое с кем, — сказал он, нагоняя лишнюю, по мнению Тесея, таинственность. И так очевидно, что семья Трэверса не останется в стороне, оскорблённая обвинением и чувствующая опасность. — Вы ещё ищете настоящего убийцу или вам уже связали руки?

— Теперь расследование под контролем Министра. — Тесей отметил, как губы Горация сжались в тонкую линию. Тот снова помрачнел.

Им принесли блюда. Только отправив в рот первый кусок ростбифа, Тесей понял, насколько он голоден и как сильно устал. Вспомнил лицо Трэверса, когда его вели через Гринготтс, и внутри вновь поднялась волна сомнений.

«Трэверс виновен, — напомнил себе Тесей, сжимая кулак до впившихся в ладонь ногтей. — Виновен».

— А вы… — собирался спросить Гораций, когда Тесей положил в чай два кубика сахара. — А, верно, вы ведь не пьёте. И правильно делаете. Аврору необходимо держать себя. Не устаю повторять это Леопольду.

— У него проблемы с алкоголем? — встрепенулся Тесей.

— Нет-нет, — замахал рукой Гораций. — Что вы. Но ему двадцать, а в этом возрасте открывается столько соблазнов, стоит только оторваться от семьи.

— Вы меня успокоили, — ободряюще улыбнулся Тесей.

— Спасибо, что присматриваете за ним, Тесей. Мальчик с детства грезил Авроратом, понимаете?

Конечно, Тесей понимал. Когда-то он, едва дождавшись, пока чтение закончат родители, утаскивал к себе в комнату свежий выпуск «Пророка» и открывал сразу на двадцатой странице, где печатали криминальную хронику. Для него, ребёнка, авроры были героями ярче рыцарей короля Артура, про которых рассказывала бабушка-магла.

— Мы готовим крупную операцию. — Тесей понизил голос и смотрел на собеседника почти в упор, словно делился тайной государственной значимости. — Список участников я уже утвердил, ваш племянник — в их числе. Думаю, это подходящий шанс, чтобы проявить себя. Показать профессионализм.

Гораций аж засиял от гордости.

— Вы говорили, Гораций, что Трэверс настроен скептически, — продолжил Тесей, нарезая ростбиф на ломтики. — Считает, что Леопольду не хватает сдержанности. Я согласен, но умение не рисковать попусту приходит с опытом. Мы даже поспорили. Уверен, после сегодняшнего Трэверс переменит мнение. Когда его освободят, конечно.

А вот Гораций, судя по мелькнувшей в лице тени, так уверен не был. Тесей считал, что беда стажёра Блишвика не в юношеской горячности, а в неумении держать язык за зубами. Приказам Тесея тот следовал почти без возражений, но в начале стажировки сцепился с Трэверсом.

Трэверс не терпел, когда ему перечили, и Гораций отлично об этом знал.

— Поспорили? — недоверчиво переспросил он.

— Угу, — подтвердил Тесей, прожёвывая кусок мяса. Идеальной прожарки, оно просто таяло во рту, и хотелось сказать Горацию спасибо за то, что показал этот ресторан. Тесей не отказался бы прийти сюда ещё раз в более спокойное время.

Он хотел сказать что-нибудь наигранно-ободряющее, чтобы дать понять — нежелание Трэверса видеть племянника судьи в Аврорате сильно, но Горацию не требовался дополнительный толчок. На седом виске от напряжения вздулась жилка.

Может, Блишвики и не могли похвастаться родословной, уходящей вглубь веков, как те же Малфои или Олливандеры, но они были чистокровными, а значит, обладали весом в Министерстве.

Тесей нуждался в том, чтобы этот вес лёг не на чашу весов Трэверса.

— Прошу меня простить. — Промокнув губы салфеткой, он с виноватым видом вытащил часы, проверил время. — Боюсь, Гораций, я вынужден вас покинуть. Работа.

— Конечно-конечно, — затараторил тот и подлил себе ещё вина. — Аврорат превыше всего.

Тесей рассчитывал: если забота о племяннике у судьи окажется сильнее принципов, он не станет вмешиваться. А даже если вмешается — новые доказательства пошатнут его верность.

***

Над Глазго сгущались тучи. Кучевые, плотные, они низко висели над городом, предвещая не то грозу, не то буран, но пока что разродились только противной моросью, точно сами не вполне были уверены, чего хотят.

На центральном вокзале почему-то кишмя кишели магловские полицейские в своих неудобных синих касках: обыскивали приходящие составы, опрашивали недовольных и растерянных пассажиров, могучих машинистов и едва не чёрных от угольной пыли кочегаров.

От первоначального плана пришлось отказаться, и Тесей надеялся, что это будет первое и последнее препятствие на их пути.

К полуночи станция Квин-стрит опустела. Ничем не подсвеченный подземный тоннель, ощерившийся непонятными металлическими конструкциями, походил на зев какого-нибудь чудовища, поджидавшего беспечную добычу.

— Вперёд, — приказал Тесей своей группе, первым аппарируя к тоннелю — спуститься было негде.

Отвесные стены, сложенные из грубого кирпича, покрывала корка сажи, затвердевшая и слоившаяся. В самом же полукруглом тоннеле отчётливо пахло углём, дымом и чем-то копчёным. Тесей не мог представить, как маглам удаётся дышать в столь узком пространстве, да ещё и считать метро удобным видом транспорта.

Подсвечивая дорогу палочками, авроры продвигались вглубь. С непривычки идти по шпалам оказалось неудобно, но вскоре шаг подстроился, выровнялся, да и дышать стало будто бы свободнее. Или причина крылась в рабочем возбуждении.

— Четверть мили на юг, — объявил Тесей, одним глазом смотря под ноги, а другим следя за маркером на карте, — потом свернём в технический тоннель и ещё милю на запад.

Чертежи метрополитена Макмиллан обнаружила в мэрии вместе с планами его расширения. Карта оказалась исчёркана чьими-то пометками, но ориентироватьмя это не мешало.

— Мы ведь сейчас под Алстон-стрит? — спросил Блишвик. Он шёл сразу за Тесеем и нёс болотный фонарик. Зеленоватое призрачное существо прижималось подобием лица к стеклянной стенке, с любопытством взирая на авроров. По крайней мере, Тесею хотелось думать, что это любопытство, а не ненависть. Болотный фонарик не позволял отслеживающим чарам их засечь, и идти на штурм без столь необходимого снаряжения было непрофессионально.

— Да, — подтвердил Тесей. Стены справа влажно поблёскивали, отсвечивали каким-то потусторонне-чёрным. Казалось, можно различить шум воды, хотя до реки, судя по карте, было не меньше полумили. Тесей положил палочку на раскрытую ладонь, и та, подчинившись безмолвной команде, указала на север.

— Говорят, маглы, когда копали метро, нашли тут целую деревню. Вроде как ушла под землю с полсотни лет тому назад.

— А обратно почему закопали? — полюбопытствовал один из авроров — Макманус. До цели оставалось идти ещё минут двадцать, а Тесей никогда не был против, чтобы его люди сбрасывали напряжение, подкатывающее перед каждым боем, мирной болтовнёй, а не спорами.

— Мерлин их знает. — Блишвик мотнул рукой, и болотный фонарик издал протестующий писк, когда его дом закачался.

— Осторожней, — предупредил Тесей. Слева из кромешной темноты показался вход в ещё один тоннель — поуже и пониже основного. Вдоль стены штабелями лежал какой-то оставленный инвентарь, перевёрнутые тачки, а пахло больше сыростью, чем углём.

— Не уходила никакая деревня под землю, — проворчал уже другой аврор — Макдорманд. — Маглы сами Грэмстон снесли, вот и всё. А байку эту потом уже придумал какой-нибудь балбес по пьяни, а остальные подхватили.

Если Блишвик и хотел возмутиться, то поднятая рука Тесея заставила его пересмотреть планы. Кожаный ремешок, опоясывающий левое запястье, слегка нагрелся, оповещая: группа Макмиллан на месте и готова приступить к операции. Из-за неурядицы с вокзалом Тесей запаздывал.

— Будьте готовы, — проговорил он, оборачиваясь к аврорам. Каждого из них он знал в лицо, многие, как тот же Макманус, пришли в Аврорат совсем зелёными. Война едва завершилась, и всех больше заботили распоясавшиеся преступники, а не стажёры, поэтому за них с воодушевлением взялся Тесей.