— Я готов умереть за человечество, — Карго забрался на звездолёт. Все взгляды направились на него, ведь больше никто не хотел погибать. Понимая это Яркий решил выступить с мотивационной речью. Конечно, он в отличии от ии не умирал в реальности. А болванчики боялись смерти не меньше настоящих людей. Карго понял, что это испытание вовсе не измерят уровень военной подготовки…

— В колониях нас ждут дети, кого-то родители… — Карго не договорил, его перебили.

— Вот и мы о том, у нас есть родственники! Мы не собираемся гибнуть! — сказал кто-то из толпы.

— Допустим. Но если, не найдутся герои, то погибнет всё человечество, — произнёс Карго, продолжая стоять на высоте.

— Я не имею морального права приказывать вам совершать самоубийства. Но сам я полечу на гибель! — заявил генерал. После этого выступили и другие солдаты. Как эпидемия, желание спасти человечество начало передаваться от одного к другому. За пару минут, для каждого, бомболёта, так стали называть звездолёты для героев, был найден пилот.

Они заняли свои места, сделали последние снимки, записали видео и передали всё в руки оставшихся.

Плесень была уже близко, она определённо двигалась в сторону колони и солдат. Звездолёты приблизились, пилоты ждали команды. Генерал объяснил, что нужно рассредоточиться по всей площади. Корабли образовали целый рой, а потом выстроились в шахматном порядке.

— Парни, вы настоящие герои. С такими и погибать не стыдно! — с уважение произнёс генерал и приказал идти под прямым углом, на полной скорости, прямо к Марсу.

Прогремели взрывы…

После этого, можно было смотреть фото со спутников и видеть, как фиолетовая масса чернеет. Плесень была уничтожена полностью, но какой ценой.

Карго в момент удара не почувствовал боли. Он лишь свалился с неба на унылую зелёную полянку, где ждал Дживс.

— Вы справились, мои поздравления, — сказал он Карго, — можете снять свой скафандр и задуть свечи. Вы снова получите квест. Испытание прошли уже два миллиона двести шестнадцать тысяч игроков. Когда лимит будет заполнен откроется следующее. Желаете передохнуть?

Карго молча задул свечи и отключился от игры.

Денис снова проверил почту в надежде получить ответ от разработчиков, но и сейчас его не было. Зато были пропущенные звонки от Захара.

Дождавшись ответа, старик заговорил.

— Здравствуйте, что-то с Никитой? — спросил Денис, это его волновало в первую очередь.

— Нет, с ним всё стабильно. А почему вы до сих пор не рассказали, что вы получили деньги, целых сто тридцать тысяч долларов? — Захар узнал об этой сумме с сайта, который создали разработчики, чтобы собирать пожертвования для больного Никиты.

— Что? Я не получал никаких денег!

— Но на сайте написано, что сбор пожертвований закрыт, а деньги переведены на счёт Никитиного дедушки.

— Ложь, этого быть не может. Они даже со мной не связались.

— Это очень странно, я попробую разузнать побольше. Сейчас мне надо успеть пройти четвёртый этап.

А после Денис рассказал другу, каким способом он прошел четвёртое испытание. И дал очень много советов по прохождению. Конечно, он проходил испытание довольно хорошо, ведь в них не было причудливых игровых механик и интерфейсов. Лишь собственные мысли и тело были рычагом влияния на игру.

Целых три дня потребовалось на, чтобы лимит игроков, прошедших четвёртый этап дошел до десяти миллионов. Старик, узнавший об это через новости, сразу кинулся к симулятору виртуальной реальности. Телевизор, который висел в кухни, так и остался включенным.

Мысли о деньгах, которые пожертвовали люди не покидали Дениса. Но он ничего не мог сделать. Писать разработчикам нет смысла, они просто будут его игнорировать. Сами на контакт не выходят. Можно попробовать заявить о себе на весь мир и поведать о обмане создателей игры. Но как обычный старик может стать известным на весь мир? Однажды у него получилось, видео с прохождением «острова» видел почти весь земной шар. Но что толку? Карго Яркого забыли через пару дней. Пожертвования перестали приходить на счёт, и разработчики его закрыли, прикарманив их себе.

Новые нарезки с Карго Ярким перестали попадать в топ. Нейросеть Всевидящая Сестра словно специально его игнорировала. И в это легко поверить, разработчикам было совсем не нужно, чтобы люди вспомнили про того старика, который собирал деньги на лечение внука, особенно, если учитывать тот факт, что они все средства забрали себе. А это, по факту, настоящее мошенничество. Нельзя так просто взять и украсть деньги людей, которые были пожертвованы для больного человека.

По ряду причин, как бы хорошо Карго Яркий ни проходил испытания, Всевидящая Сестра не следила за ним. У нейросети был запрет на это.

Игра прогрузилась. Снова знакомые бескрайние луга…

— Здравствуйте! Вы прошли первое испытание и доказали, что способны выжить. Прохождения второго и третье испытания показали, что достаточно умы и эрудированы. Пройдя четвёртое испытание, вы продемонстрировали способность здраво мыслить в опасной ситуации и готовность к самопожертвованию. Пятое испытание покажет, что страшнее человека нет никого.

— Эта вся инструкция? Не густо, — ответил Карго.

— Могу намекнуть, что вам предстоит встреча с настоящим ужасом.

— Кхм… начинаем.

Карго оказался в пустыни. Настоящие песчаные дюны окружали его и ещё тысячи игроков. Все бродили и ждали какого-то события. Казалось, что их сюда забросили совершенно без определённой цели. Игроки были одеты в обычную домашнею одежду. Кто-то в шортах и футболке, кто-то в спортивном костюме. Они начали образовывать группы и пытаться понять, что им нужно сделать, чтобы пройти на следующий этап.

— Только миллион выживших пройдёт дальше. Все же помнят, что на четвёртом этапе лимит был десять миллионов, а на пятом лишь один. Значит разработчики хотели, чтобы мы устроили настоящую бойню, — сказал кто-то, сидевший рядом с Карго.

— Я прикинул, что в нашем сюжете игроков чуть больше десяти тысяч, — кто-то другой оценил приблизительное количество игроков, — но ведь предыдущий этап прошли куда больше игроков… Это значит, что существуют и другие пустынны с другими игроками. Сервера разработчиков не всесильны. Вот только как это нам может помочь?

Люди как муравьи ходили по пустыни и обменивались информацией. До драк не доходили, тем более, что в этом пока не видели нужды.

Вдруг на небе появился вертолёт, окруженный дронами. Человек находившейся в нём настраивал камеру и микрофон,

Дроны оснащённые динамиками и экранами разлетелись по всей площади, где были люди. И человек начал говорить. Благодаря дронам, каждый игрок видел его и слышал. В нём сразу узнали одного из разработчиков. Уж слишком запоминающееся лицо.

— Приветствую, игроки. Приготовитесь слушать, повторять не буду. Я не знаю кто из вас пройдёт дальше, возможно вы все пройдёте, но не исключено, что только один из вас сможет это сделать. Всё, что вам нужно — это ответить на вопрос, который вы сами должны найти. В ваших карманах, есть листочек и ручка, они нужны чтобы записать ответ. А теперь правила. Первое: вам нельзя разговаривать со мной, кто заговорит — проиграет. Второе: если вы лишитесь своих ручки и листочка, то вы проиграете. Третье: если вы умрёте, очевидно, что вы тоже проиграете. Вот собственно и все правила. Вопросы есть?

— А можно подсказку?

— Где искать вопрос?

— А можно рвать листочки других игроков?

Многие тут же начали задавать свои вопросы, смотря на дронов. Некоторые из них были вовсе не адресованы разработчику, роль которого исполнял ИИ, но дроны расценили это, как нарушение правил.

Началась пальба, дроны оснащенные огнестрельными орудиями, начали выискивать тех кто, по своей неосторожности, что-то спросил у ведущего испытания. Пули быстро настигали их головы. Началась паника, игроки стали разбегаться, стараясь не дать возможности ком-либо испортить их листочки и ручки. Ведь это единственный способ ответить, на вопрос, который не был задан…