— Ты у нас главный по игре. Что делать будем?

— Нужно самые ценные вещи спрятать, взять снаряжение послабее(слитно). Потом мы пойдём в муравейник, выкрадем личинку. Встретимся с Королём. А уже после этого всего, будем очень осторожно играть.

— Так точно!

Спустя несколько часов.

По всё тому же густому хвойному лесу идут наши герои. Но на этот раз они выглядят, как настоящие бродяги. УльтраНик дал свои старые бесполезные вещи Яркому, и сам надел не намного лучшие.

Яркий, скорее — тусклый идёт в старых тряпках. Всё, что у него есть — это хороший меч, подгнивший щит и несколько эликсиров.

Рядом шагает УльтраНик, он выглядит немного получше. На нём потрёпанная кожаная одежда и ржавая кольчуга. За спиной двуручный меч, но не тот, которым он разделывал врагов в мясо, а старый, чуть меньшего размера, тупой как деревянный.

— Ну правда, это очень забавно. Мы словно другие люди.

— Дед, поглядывай лучше за кустами. Сейчас мы очень уязвимы, но терять нам почти нечего. И всё же хочется добраться до муравейника, вдруг удастся получить уникальное оружие, — УльтраНик говорил с большим напряжением.

Он словно вымерял каждый шаг, чтобы не оказаться в западне. Именно сейчас он чувствовал настоящее удовольствие от игры. Нет права на ошибку, значит действовать нужно наверняка. Без всяких «на месте разберёмся». Никогда раньше Ник не играл с такой бурной деятельностью в голове. И всё же обновление ему понравилось. А Денис, большой разницы не заметил. Ведь и до обновления он не совсем ещё влился в игру, но делал к этому большие шаги.

Товарищи уже почти вышли из леса, но УльтраНик заметил полянку… Он обожал полянки, там всегда можно найти, что-то интересное. К примеру, кабанчиков, или динозавра. Но на этой бегали безобидные курицы второго уровня.

— Давай пофармим, смотри, их целая куча, — УльтраНик, медленно подкрадываясь к птицам с мечом наготове.

— Не-е-т. Давай сам, я могу фаерболами пострелять. Но я не одобряю, они же беззащитные. И не надо мне напоминать про то, что это игра.

Никто не знал, но Денис с самого раннего детства боялся куриц. Он родился в деревне «Красный яр». Когда ему было около трёх лет он гулял по скотному двору. В один не очень радостный момент на него напал петух. Маленький Дениска упал в грязь и весь испачкался, когти петуха оставили на нём неглубокие порезы. С тех самых пор он панически боится куриц и петухов. К другим, более мелки пернатым он относится спокойно. Ну а высокие фламинго вызывают в нём неподдельный ужас. Ведь их клюв находится прямо на уровне с человеческими глазами. Один удар и нет глаза…

Большая часть жизни Дениса прошла в деревне, поэтому он никогда не играл в видеоигры. В деревне времени и возможности не было. А когда он повзрослел, то тяги к новому в нём не осталось. Вот так и получилось, что человек, рождённый, в 1986 году, лишь через 62 года смог впервые погрузиться в виртуальную реальность.

УльтраНик устроил куриный ад. Его напарник предпочёл остаться в стороне. Собрав больше сотни перьев и несколько десятков ножек, УльтраНик указал напарнику в сторону, где уже виднелись черные равнины.

— Что это? Почему там нет ни травы, ни деревьев? — удивился Яркий.

— Это земля муравьёв. Нужно будет не забыть применить свиток, иначе нас быстро заметят.

— Правильно, но для начала нужно измазаться грязью, или чем похуже. Или он нас учуют, — уточнил Яркий.

Сверкнула молния, загремел гром. Начался сильный ливень.

Дождь в считанные секунды наполнил все ямки водой. Несмотря на то, что УльтраНик и Яркий, спрятались под очень густой кроной дерева, это не помогло им остаться сухими. Они, стоя под деревом обсуждали план, по проникновению в муравейник. УльтраНик прогулялся до ближайшего хода, ведущего в подземное царство древних муравьёв. Вернулся к напарнику и поделился своими мыслями.

— До входа в их логово, идти всего пару минут. Лучшего момента не найти. Нам даже не придётся прятаться от ливня, который смоет грязь. Мы измажемся в самом муравейнике. Сейчас я использую свиток, который замаскирует наше тепло. Активность маскировки ограничена. Написано, что действует она час и тридцать минут. — УльтраНик был очень воодушевлен, он выглядел, как человек, который собирается на трофейную рыбалку с восходом Солнца, но понимает, что сейчас только начало темнеть. Как известно, ночь и сон перед чем-то очень важным всегда длятся очень долго.

В реальном мире, Денис видел такие эмоции у Никиты. Но было это чуть больше трёх лет назад. В ночь пред Новым годом Никита пробовал лечь спать в девять, хотя обычно ложиться в двенадцать. У него ещё не было симулятора виртуальной реальности, он играл только с помощью приставки и виар очков. Именно тогда, три долгих года назад, дедушка подарил ему его первый симулятор реальности.

Заклинание было произнесено. Парней окутало желтый туман, затем он всосался в их тела.

— Ник, ты что-то почувствовал? — Спросил Яркий.

— Только, то что я готов нагибать. Пошли, нам нужно успеть всё сделать, — ответил он с настоящим азартом в голосе.

Выйдя из леса, они направились к тому ходу, где уже успел побывать УльтраНик в роли разведчика. Муравейник представляет собой огромную территорию, где практически ничего не растёт. Впрочем, самое интересное скрыто именно под мёртвой землёй. Почва перестаёт быть плодородной по вине древних муравьёв, они обрабатывают её какими-то выделениями из своих желёз.

Глубина муравейника может достигать восьми-двенадцати метров. Каждый муравейник очень сложно утроен, потому что в нём множество различных нор, так называемых комнат, которые соединяются длинными коридорами. Есть комната с расплодом, молодыми личинками и уже сформировавшимися коконам, склад с запасами пищи. Ещё имеются комнаты, в которых муравьи выращивают грибы. Разумеется, это похоже на человеческое земледелие, но на самом деле это симбиоз. Не вдаваясь в подробности, муравьи удобрят своими испражнениями и остатками пищи корни грибницы, за счёт чего корни становятся длиннее, а грибов больше. Муравь, в свою очередь, поедают молодые грибочки, но не уничтожают корни грибницы. Ещё самая важная комната, та где живёт матка — королева колонии.

Королева похожа на обычного рабочего муравья, но в три раза больше. Вся её жизнь проходит в одной комнате, она только ест и откладывает личинки. В этом заключается вся её властная деятельность. Рабочие муравь, что понятно из названия, занимаются всем остальным, кроме защиты муравейника. Конечно, они могут дать отпор, но для этого в муравейнике есть куда более опасные древние муравьи: солдаты.

Солдаты больше рабочих муравьёв, особо крупные бывают размером с королеву колони. У них очень мощные конечности и более массивные челюсти.

Но не стоит забывать, что древние муравьи имеют антропоморфные тела. Если смешать лошадь и человека, то получиться кентавр. Если же объединить человека и муравья, то получится древний муравей.

Уровень интеллекта древних муравьём, примерно соответствует, первым человека подобным обезьянам. Поэтому не удивительно, что они уже научились использовать орудия труда.

— Спускаемся очень тихо, помни, что это не совсем глупые насекомые. Они могут переговариваться, — шепотом сказал УльтраНик, прекращает валяться в грязи.

— Насекомые… Тьфу, букашки, размером с нас, — добавил Яркий. В трудные или стрессовые минуты он предпочитал защищаться щитом из, не самых смешных, шуток. Пусть лучше я буду глупо шутить и смеяться сам, чем наводить лишнюю панику, так он рассуждал.

Спустившись глубже, парни поняли, что совершили очень глупую ошибку. Они прекрасно знали, что идут в подземное царство. Но ни у одного из них даже мысль не промелькнула о том, что вообще то им нужен источник света. А иначе как ориентироваться в полной темноте? Конечно, выход есть всегда. Пока УльтраНик пытался что-то придумать, Яркий просто представил маленький огонёк и выставил руку вперёд, ладошкой вверх. В его руке замелькали маленькие языки пламени, они стали увеличиваться и светить сильнее.