И оно резко сменяется оцепенением. Когда мы подходим к крыльцу, забитому людьми, и Дилан занимает слишком близкое положение ко мне, закинув свою руку мне через плечо, заставив меня с напряжением въесться взглядом в мятую траву под ногами. Принуждает идти чуть вперед себя, хотя сам жмет меня к себе под плечо, пока мы пробираемся сквозь толпы, оказываясь в большой прихожей дома с приглушенным светом. Не могу пересчитать количество людей. И все они приветствуют О’Брайена. Но не Дэна, который следует за нами, озирая помещение. Что-то мне подсказывает, он не любитель подобных вечеринок.

О’Брайен останавливается у ступенек лестницы и принуждает меня опереться спиной на его грудь, поворачиваясь таким образом, чтобы я находилась между ним и Дэниелом. Если честно, мне даже комфортно, хоть и чувствую себя неловко.

— И куда мы с ней пойдем? — Дилан перекрикивает музыку, говоря обо мне в третьем лице, сцепив ладони на моем животе. Дэн пожимает плечами:

— Отводить к ним не стоит, я думаю, — к ним? Они о ком?

Я продолжаю отдаваться своему любопытству, с которым оглядываю присутствующих людей, оценивая ситуацию, больно нервно дергая переплетенные пальцы парня.

— И на хер ты пошла вообще? — вновь возвращается к ворчанию О’Брайен, принявшись окидывать прихожую взглядом. — Может, взять немного выпить и пойти на задний двор? Там к берегу спуститься или… — замолкает, когда его мысли сбивает женский голос. Мы все обращаем взгляды на лестницу. На стройную высокую девушку в топике и короткой юбке, спускающуюся к нам с широкой улыбкой:

— Дилан, — я слегка теряю дар речи. Она… Красивая. Девушка виляющей походкой приближается к нам, резко переводя взгляд на меня, и моргает, явно растеряно, пока оглядывает нас с Диланом, не успев задаться вопросом.

— Ты меня ждала, Хатико? — О’Брайен хмуро оглядывается на лестницу, подозревая, что всё это время незнакомка выжидала его. Девушка по-прежнему растеряна, но пытается улыбаться, указав на меня:

— А это…

— Моя сестра, — Дилан демонстрирует свое умение лгать, когда улыбается, сильнее стиснув меня в своей хватке, будто бы обнимает, на что реагирую с легким раздражением.

— Не знала, что у тебя есть сестра, — девушка вновь широко улыбается, протянув мне руку. — Привет. Брук, — кивает на парня. — Подруга Дилана.

Я чувствую себя неуверенно, но молча отвечаю ей, решив хотя бы пожать ладонь в качестве знакомства. Она так искренне улыбается. Очень приятная на вид.

— Подруга? — Дилан вдруг фыркает. — Мы всего раз переспали.

Брук переводит на него сощуренный взгляд, вздохнув, и не отпускает мою ладонь, наоборот крепче сжав её:

— Ты вроде милая, — обращается ко мне, блистая глазами. — А твой брат ещё тот грубиян. Не наберись от него этого дерьма.

— Эй, — Дилан берет мои руки за запястья, заставив меня накрыть свои уши. — Ей всего тринадцать, — фальшиво усмехается, ведь Брук улыбается, качнув головой.

— Нет, ей не тринадцать, — вдруг заявляет, привлекая мое внимание. Я приоткрываю рот, заморгав с большей озадаченностью. Девушка вновь смотрит на меня, сделав шаг назад, чтобы окинуть вниманием мое тело, после пристально разглядывая мои глаза:

— Взгляд у тебя слишком задумчивый для тринадцатилетней, — дает свой вердикт, заставив меня проникнуться к ней положительным отношением. Я даже сдержанно улыбаюсь в ответ, смущенно убрав прядь волос за ухо. Не помню, чтобы кто-то подобным образом отзывался обо мне. Мне нравится.

— Мне нужно поговорить с тобой, — Брук внезапно переводит тему, коснувшись плеча Дилана, и теперь её лицо выражает тревогу. Такая резкая смена эмоций. Необычно. Я краем глаз замечаю Дэна, вдруг осознав, что забываю о его присутствии. Парень топчется на месте, держа ладони в карманах кофты, и крутится, бесцельно озирая помещение.

Дилан продолжает контролировать мои руки, управляя ими — заставляет меня играть с самой собой в ладоши, задумчиво уставившись на девушку:

— Сейчас? — произносит с раздражением, внезапно хлопнув моими ладонями мне же по щекам, и я вздрагиваю, вскинув голову, чтобы врезаться в его лицо с негодованием, ведь он делает мне неприятно, а при виде его наглой улыбки чувствую лишь больше отчаяния, поэтому выдыхаю, опустив лицо. К черту.

— Это насчет Норама, — Брук дергает его за рукав, принуждая к диалогу наедине. Дилан поднимает на неё сердитый взгляд, затем искоса стрельнув им на Дэна, который решается наконец подать голос:

— Я буду здесь, присмотрю за ней, — понимает, что этим двоим требуется побыть друг с другом, поэтому спокойно предлагает свою помощь, будто я больной щенок, за которым требуется постоянный надзор. — Я всё равно не пью и ничему плохому её не научу.

О’Брайен натянуто улыбается, пустив смешок:

— Да, ты слишком хороший, — он изрядно пытается проявить капельку присущей ему наглости, поэтому подкалывает друга. — Для меня, — пихает его плечом, а Дэн закатывает глаза, поворчав под нос:

— Боже…

Наконец, отпускает меня, позволив вернуть себе личное пространство, что дается с трудом, учитывая, сколько людей нас окружают. Встаю рядом с Дэном, сложив на груди руки, и озираюсь, нервно.

Дилан всё еще неуверенно поглядывает на нас, пока Брук тянет его к лестнице. Парень указывает на Дэна, напрягая его своим тоном:

— Я быстро. Следи за ней. Будьте здесь, — Дэн отдает ему честь, улыбаясь, а девушка закатывает глаза, дернув О’Брайена:

— Ты слишком опекаешь её, — указывает на меня ладонью, улыбаясь. — Пусть развлекается, — подмигивает, и я невольно растягиваю губы.

Она мне определенно нравится.

Не провожаю парочку взглядом. Я теряю к ним интерес, ведь понимаю, что это шанс. О’Брайен вряд ли бы оставил меня без внимания, а теперь, когда рядом только Дэн, я могу попробовать… Попробовать.

Дилан ещё пару раз оглядывается. До того, как Брук уводит его на второй этаж, выглядя действительно обеспокоенно. Я чувствую себя расслабленно, понимая, что он больше не имеет возможности следить за мной.

Наступает момент неловкости для Дэниела. Он явно переживает, пока озирается по сторонам, не зная, чем меня занять:

— Блин, — заговаривает, изучая что-то в конце коридора. — Знаешь, из меня выходит не особо хорошая компания, — а я делаю шаг назад, заглядывая на кухню, и понимаю, что большая часть алкоголя находится там, поэтому стреляю коротким вниманием в затылок Дэна, который продолжает говорить, разглядывая компанию парней. — Мне, честно, не заходит подобное. Скучно. А тебе вообще тринадцать. Пить еще рано… — переводит взгляд на целующуюся парочку в углу. — Заниматься подобным тоже. Что неплохо. Моя мать говорит, что целомудрие — основа…

Больше не слышу его. Потому что отхожу в сторону, путаясь в толпе, с удовольствием теряясь среди незнакомцев, а мысленный поток и беспокойства меркнут на фоне громких голосов и рвущей уши музыки.

***

Брук быстрым шагом направляется по коридору, пробираясь сквозь толпу. Она крепко держит Дилана за руку, не позволяя тому тормозить её уверенное движение вперед. Парень сам хочет поскорее покончить с этим. Ему не нравится потеря контроля над ситуацией, но отказать девушке от разговора, касающегося Норама, он не способен. Потому что и этот вопрос ему требуется контролировать.

Брук использует ключ, открывая дверь своей комнаты, и проходит внутрь, ожидая и отпуская ладонь Дилана. Тот следует за ней, закрывая дверь, и ставит руки на талию, всем телом развернувшись к девушке. Показывает — он готов слушать. И Брук не тянет, потирая свои ладони, чем проявляет скованность:

— Он звонил мне, а вчера написал сообщение, что скоро приедет навестить отца.

Дилан пристально пялится на неё, сощурившись, и моргает, хмурясь:

— И?

— И? — девушка возмущенно открывает рот, раскинув руки. — Тебе этого не достаточно? — делает к нему уверенный шаг, убеждая. — Он не просто так вернулся.

Парень пальцами принимается растирать виски, открыто демонстрируя раздражение, что вызывает у него данная тема: