— Идем, на тебя тренер смотрит, — шепчет, а по ушам уже бьет грозное:

— Эй! Вы! Двое! — мужчина поворачивается к ним, а брюнет указывает на него пальцем, вытянув руку, и хочет что-то бросить в ответ, но друг ему не позволяет, рванув с места, когда тренер двигается в их сторону. Оба переходят на бег, устремившись к команде, чтобы смешаться в толпе ребят.

— Господи, — Дэн с трудом выравнивает дыхание, взглянув на друга. — Сколько лет прошло, а пугает так же сильно, — видит, как парень рядом продолжает оглядываться на тренера, довольно улыбаясь, и не сдерживает. — Идиот ты, — но со смешком.

Самое приятное в тренировках — это принятие душа после выматывающих упражнений. Парни из команды порой по часу проводят под душем, пытаясь довести мышцы тела до полного расслабления, но добиться этого сложно, поэтому мускулы остаются в напряжении до следующего дня. До следующей тренировки.

— Дилан, — Дэн вытирает волосы о белое полотенце, взглянув на друга, который застегивает ширинку темных джинсов, с мычанием кивнув в ответ. В помещении с железными шкафчиками туманно из-за пара, что облаками лезет со стороны душевой комнаты. Скамейки завалены вещами, повсюду валяются средства для душа, носки и прочая одежда. Парни в полотенцах проходят мимо, к своим шкафчикам. Дэн изучает руки друга, разглядывая набитые в том году татуировки:

— Может, не стоит их дополнять? — бросает полотенце на полу, взяв свои джинсы. — Тебе и без того выговор делают. Причем постоянно, — встряхивает ткань, задумчиво уставившись перед собой. — И порой незнакомые люди на улице.

Дилан улыбается, взяв мятую черную футболку:

— Сейчас бы о мнении других париться, — стреляет вниманием на друга, который закатывает глаза, пытаясь здраво оценивать смешки:

— Я не говорю про «всех», но тренер обещал тебе кожу нождачкой стереть.

— Удачи ему, — Дилан натягивает футболку. — Я девчонка боевая, — шепчет, сунув форму в спортивную сумку, и берет бутылку друга, начав активно опустошать. Дэн садится на скамейку, лениво натягивая джинсы:

— Погнали обедать.

Брюнет берет секунду, чтобы отдышаться после принятия жидкости, и прижимает запястье к губам, морщась:

— Не, мне надо домой, — выдыхает, поставив практически пустую бутылку на скамейку. — Сегодня привезут очередного ребенка.

— Твоя мать продолжает заниматься этим? — Дэн хмурит брови, своей интонацией поставив Дилана в тупик:

— Ты произнес это странным тоном, — подмечает, начав кивать головой, подобно другу, который задумчиво соглашается:

— Да-а…

Дилан потирает пальцами подбородок:

— Будто она проституцией занимается.

— Мерзко, — Дэн пускает смешок. Брюнет перебрасывает ремень спортивной сумки через плечо, подмечая:

— Моя мать занимается благотворительностью — программа реабилитации детей очень важна, — произносит с важным видом, копируя интонацию, с которой ему это ежегодно повторяет мать.

— Да-да, — Дэн улыбается, встав и подтянув джинсы.

— И я её поддерживаю, — парень продолжает, поэтому русый поднимает ладонь, прервав его речь:

— И подгузники меняешь, и сопли вытираешь.

— Именно, — Дилан кивает, улыбаясь, ведь друг смеется, качнув головой:

— Окей.

— Ладно, — брюнет хлопает его по плечу. — Я погнал.

— Пока, — он отвечает, и О’Брайен шагает к двери, последовательно прощаясь с теми, кто обращается к нему.

Солнце продолжает безжалостно врезаться лучами в глаза, вынуждая щурить веки в попытке спастись от их влияния. Жаркий выходной день, улицы полны людей, пляжи забиты посетителями. Забегаловки открывают двери, исключая из меню горячие напитки, которые не пользуются спросом в это время года. Лето, осень и весна — самые тяжелые периоды в портовом городе, ставшем известным благодаря победам футбольной команды. Наверное, никто бы даже не подозревал о существовании городка на окраине Канады, если бы не местная команда, занявшая первое место в прошлом году на канадском футбольном фестивале, куда съехались представители школ и колледжей со своими командами со всей страны.

Парень ведет автомобиль, опустив стекла окон, отчего внутрь салона заваливается теплый воздух. Осень в этом году обещает быть жаркой. Значит, зима будет сурово морозной. Всё-таки, порт северный. По счастливым обстоятельствам тут не бывает золотой середины в плане погоды. Либо до потери сознания жарко и душно, что хоть из кожи лезь. Либо до смерти холодно.

Поворачивает руль, сворачивая на дорогу, что тянется между высокими хвойными деревьями, под которыми располагаются семьи, устроив пикник к тени. Хотя, логичнее было бы идти ближе к берегу океана, там прохладнее. Шумный город оставляет позади, где расположены основные заведения, магазины и прочие «дары цивилизации». Спальный район, слава Богу, додумались обустроить отдаленно от берега, но близость леса как-то не особо дарит чувство безопасности.

Впереди выезд из тени деревьев, поэтому парень тянет руку к бардачку, открыв, и начинает искать солнцезащитные очки. Кожа плеча, на которой недавно была набита татуировка, неприятно жжется, но воздерживается от грубого расчесывания, иначе опять порвет кожу до крови, и в который раз придется выслушивать нравоучения матери, касательно сотворенной им ошибки.

Нащупывает мятую упаковку, хмуря брови, и вынимает пачку сигарет, долгим взглядом исследуя её. Поднимает глаза на дорогу, испытав неподдельное желание и необходимость вновь глотнуть никотина, поэтому тихо ругается под нос, паркуя машину у обочины, чтобы перевести дух и выкурить пару-тройку сигарет до возвращения домой.

— Да, это хорошая идея, — женщина просто светится от счастья, когда говорит с представительницей, которую направили на обследование дома. Окончательное решение зависит от заключения этой строгой на вид дамы, правда, эта семья считается проверенной временем, ведь уже не в первый раз берет к себе детей в рамках особой программы реабилитации, поэтому всё пройдет хорошо, оттого хозяйка дома так спокойна. Она стоит у открытой двери, ведь женщина-инспектор уже собиралась уходить, но повторно решается оглянуть первый этаж, дабы вызвать напряжение, хотя результат уже известен.

Женщина с убранными в хвост темными волосами и карими глазами улыбается, отвечая на редко прилетающие в её адрес вопросы, но отвлекается на гул мотора. Оборачивается. К калитке участка подъезжает автомобиль, из которого выбирается брюнет, отчасти надеявшийся, что инспектор к этому времени покинет дом, но нет. Он берет спортивную сумку, бросив очки на водительское сидение, и открывает калитку, поспешив к крыльцу дома:

— Привет, мам, — заглядывает в прихожую, заметив инспектора в строгом костюме, которая повторно изучает каждый угол коридора.

— Привет, — женщина улыбается, чмокнув сына в щеку, для чего ему приходится наклониться, несмотря на страх быть пойманным за курением, хотя, она вроде ничего не замечает:

— Почему она ещё здесь? — шепчет, получив в ответ неодобрительный взгляд матери, которая поворачивается к женщине лицом, когда та возвращается к ней с вердиктом:

— Думаю, вы отлично прошли проверку, — что-то пишет в своем блоке с листами, закрыв его и одобрительно закивав:

— Неудивительно, вы не в первый раз берете ребенка из нашей клиники. У вас отличное дело.

— Благодарю, — женщина довольно поднимает голову, чувствуя укол гордости за свою деятельность и успехи.

— Хорошо, — инспектор, вдруг задерживает свой взгляд на парне, еле заметно проявив неуверенность, но откидывает его. — Тогда подробнее обсудим вечером, когда я привезу документы, — выходит из дома, и мать парня делает шаг к ступенькам:

— Спасибо.

— Увидимся, — инспектор приятно улыбается, направившись к своей машине, иногда стреляя взглядом на довольно неплохой двухэтажный дом. Женщина поднимает ладонь махнув ею инспектору, а парень рядом совершает короткий шаг назад, чтобы переступить порог, но не успевает, ведь мать хватает его за ухо, грубо дернув лицо ближе к себе: