— Представь, ты отбываешь срок, — разъясняет. — Пускай в колонии для несовершеннолетних, — усмехается, но Брук не разделяет его настроения. — После освобождения, куда попрешь? Конечно, домой.

— Попру к тем, по вине кого меня посадили, — девушка отчаянно старается получить от парня необходимую реакцию. — Дилан, — обеспокоенно признается. — У меня дурное предчувствие.

О’Брайен опускает руки, одну ладонь сунув в карман джинсов, и с хмурым лицом вздыхает, коротко оглянувшись на дверь. Брук щурится, отвлекаясь на легкое удивление:

— Ого, так переживаешь, — хмурит брови. — Не думала, что ты такой хороший брат.

— Я не только в постели хорош, — Дилан как-то устало улыбается, вовсе не искренне. — У меня много положительных качеств и талантов.

— Будь серьезнее, — Брук отходит к двери, чтобы повернуть замок, иначе к ним вломится какая-нибудь обезумевшая от чувств и алкоголя парочка.

— Он точно объявится и… — закрывает дверь, обернувшись, и Дилан перебивает:

— И тогда мы с ним переговорим, — сам подходит ближе к выходу, намекая тем самым, что ему хочется уже покончить с этим бессмысленным на его взгляд разговором. — Зачем раньше времени мутить воду?

— Чтобы быть готовыми, — Брук хочет начать волосы на голове рвать. Она с ненавистью относится к данной черте характера О’Брайена. Но уверена — он лишь старается казаться беспечным. На самом деле, проблема, связанная с Норамом, волнует его не меньше.

— Но с тобой ничего не произойдет, — его слова — и мысленный поток Брук замирает. Она поднимает глаза на Дилана, который с прежним давлением смотрит на неё, вызывая колкое напряжение в груди:

— Ты — просто жертва, — напоминает холодно. — Тебя это не касается.

— Но тебя касается, — девушка заикается и ненавидит себя за это.

— Слишком много думаешь обо мне, — О’Брайен пальцами сжимает ручку двери, с презрением оглядев тело девушки. — Лучше бы макияж изменила. Выглядишь, как мертвая шлюха.

Брук глотает комок обиды. Моргает, борясь с данным чувством, что начинает беспощадно жечь её глотку. Дилан никак не смягчается, но говорит то, что думает:

— Всё, что он может — позвонить тебе, чтобы узнать обо мне, — стучит пальцем по замку, который вот-вот повернет, чтобы освободиться от компании девушки. — Прекрати переживать, — вновь изучает Брук, морщась от негодования. — И надень юбку подлиннее, парни у лестницы головы сворачивают, заглядываясь на твое белье, — поворачивает замок, внутри себя решая, что вопрос закрыт, но дрожащий от злости голос девушки выбивает у него уверенность.

— Строишь из себя правильного? — Брук сглатывает, с тяжелым вздохом проронив. — Ты ведь тоже делал это, — пристально смотрит на О’Брайена, который прикрывает дверь обратно, искоса уставившись в ответ. — Вы с Норамом. Вместе, — напоминает, ожидая привычной реакции со стороны парня, но он не молчит. Он встает к ней лицом, смотрит прямо, не пытаясь отвести взгляд, и говорит с прежней грубостью:

— Думаешь, я буду обязан тебе из-за чувства вины? — да, именно эта мысль убеждает Брук в том, что она имеет особое влияние на Дилана, но это далеко не так. — Напомнить тебе, кто из нас раздвинул ноги во второй раз? — О’Брайен перегибает палку, без сомнений, но девушке пора понять — она не сможет манипулировать им, как раньше. Брук опускает взгляд, сверлит им пол под ногами, пока парень продолжает давить:

— Я не принуждал. Что с твоим синдромом жертвы? Перестань жалеть себя, прими это дерьмо и…

И Брук совершает ошибку, не сдержавшись:

— Терпеть, как твоя мать?

У неё нет даже секунды, чтобы осознать, насколько серьезно она оступается. Девушка лишь резко поднимает глаза, успев приоткрыть рот, дабы тут же исправиться, извиниться, но Дилан действует быстрее. Необдуманнее. Выражение его лица резко меняется, проявляя открытую агрессию. Один большой шаг — стискивает её шею ладонью, вжав затылком в стену, и Брук давится слюной, со страхом схватившись за его дрожащее от напряжения запястье. Нет. Это её ошибка. Она не могла позволить себе заикнуться о чем-то подобном.

О том, что он доверил ей. Только ей.

Прижимает её к стене, лишая возможности вздохнуть полной грудью. Девушка панически кашляет, активно моргая, но перебороть выделение слез не выходит. Смотрит на Дилана, который с тяжелым дыханием режет её лицо, вдруг переменившись во взгляде. Будто черная пелена тумана сходит с его глаз. Моргает. Отвечает на зрительный контакт Брук, а та покачивает головой, виновато шепча:

— Извини.

Парень опускает глаза, скованно сглотнув, и напряженной ладонью жестко поглаживает шею девушки, понимая, что на коже останутся следы от его пальцев. Поправляет лямку её топика, возвращая на плечо, и совершает тяжелый вдох, более не имея возможности смотреть в ответ. Брук продолжает покусывать губы, с чувством стыда пронзая лицо Дилана, который снимает с себя кофту, молчаливо принявшись завязывать её вокруг талии девушки, дабы скрыть её ноги. Та пальцами смахивает слезы, морщась:

— Извини.

Дилан хмурит брови, отходя от неё к двери, и набирает больше воздуха в легкие, больно безжизненно прохрипев:

— Отстой, а не вечеринка, — моргает, замок щелкает. — Я домой, — роняет шепотом, покидая комнату, и Брук сжимает губы, пальцами касаясь своего горячего лба. Остается одна.

Зачем она сказала это?

Идет по коридору, пихая людей, которые по несчастным обстоятельствам оказываются на его пути. Кто-то проливает на себя пиво, кто-то давится сигаретным дымом, но, оборачиваясь, чтобы злым взглядом найти виновника нарушенной гармонии, находят лишь О’Брайена, поэтому ограничиваются зрительным давлением, не желая связываться с этим человеком. Особенно, когда он выглядит так… Агрессивно настроено. Вынимает упаковку сигарет, сунув одну кончиком в рот, и чиркает зажигалкой, закурив по пути вниз. Теперь каждый громкий звук раздражает. Звон разбивающейся посуды. Голоса людей, резкий смех. Музыка. Голова Дилана буквально трещит по швам. Он воздерживается от лишних мыслей. Ему требуется срочно отвлечься, дабы череп точно не треснул от переизбытка тревожных и отвратительных размышлений, которые он зарывает в самые дебри сознания, но у Брук получилось разрушить плоды его трудов сокрытия. Она одной фразой вскрыла его череп, заставив моментально окунуться внутрь себя. Поэтому ему как можно быстрее требуется отвлечь себя чем-то.

Поднимает голову, остановившись на последних ступеньках лестницы, и мечется взглядом, окидывая им прихожую. Медленно втягивает никотин в рот. Глотает. Вынимает сигарету. Пускает дым ртом. Еще пару раз оглядывает людей, не сразу среагировав на Дэна, который с напряжением, осторожными шагами приближается к подножью лестницы, нервно потирая вспотевшие ладони. Он знает, О’Брайен хорошо видит его, но не обращает свой взгляд на друга по одной простой причине

Он замечает отсутствие Теи рядом с Дэниелом.

— Дилан, — Дэн откашливается, еле выдавливая. Громко, чтобы перекричать музыку и разговоры людей вокруг. Видит, Дилан тяжелее дышит. Черт, кажется, разговор с Брук проходит не совсем удачно, а тут еще и…

О’Брайен медленно опускает взгляд на друга. Взгляд… Сдержанный. Очень. Дэн переминается с ноги на ногу, вытирая ладони о кофту, и кое-как открывает рот, успев вдохнуть, дабы после объясниться, правда, Дилан заговаривает первым:

— Я тут с тобой неприметную мышь оставил, — цокает языком, поднося сигарету ко рту, и щурится. — Не видел? — затягивает никотин, анализируя скованность Дэна:

— Я только отвернулся, а она… — оглядывается, растерянно моргая, и О’Брайен закатывает глаза, пытаясь давать себе отчет о том, что друг не виновен в его раздражении, поэтому качает головой, со вздохом спустившись к нему:

— Ладно, она двигается со скоростью улитки, — хлопает Дэна по плечу. — Далеко уйти не успеет.

— Прости, — парень с искренним чувством вины произносит, последовав за О’Брайеном в толпу незнакомцев. Но он правда никак не мог ожидать подобного от Теи. Выглядит она неспособной на столь внезапный «побег». И всё ради чего?