Анкано скрипнул зубами. Вообще, в последнее время он очень часто выражает свое недовольство таким образом. Арриана, чтобы успокоить кипящего от гнева мера, коснулась пальцами его руки.

Когда они вышли из “Буйной фляги”, Анкано выложил свое предположение:

- Я думаю, нам стоит расспросить в храме Девяти богов, что в Солитьюде. Наверняка жрецы Акатоша что-то знают.

- А я думаю, что нам сначала стоит отдохнуть в “Пчеле и жале”. От “Фляги” меня уже подташнивает.

Альтмер кивнул.

У входа в таверну сидел имперец в одеянии мага Коллегии. Арриана подошла к нему.

- Привет, Марк.

- Здорово, – улыбнулся маг. – Все-таки вернулась, убедившись, что без боевого мага ты не справишься?

- Арриана может постоять за себя, – заступился Анкано за подругу. – Кстати... у меня к тебе деловое предложение.

- Ты же не хочешь...? – повернула голову Арри.

- Почему нет? – пожал плечами Анкано. – Марк, да?

- Маркурио, – поправил имперец.

- В общем, так, Марк, – приступил альтмер к делу. – Мы предлагаем тебе вступить в ряды Клинков.

Маг пораженно вздохнул:

- Я... я был бы счастлив! Буду убивать драконов, прямо как ты, Довакин, – он улыбается, – а то и больше поубиваю, чем ты.

- Я рада, что у тебя есть такая мотивация. Чем больше драконов подохнет, тем лучше. – Арриана хлопнула его по плечу. – В общем, – она понизила голос, – идешь в храм Небесной гавани, это в Пределе, у лагеря Картспайр. Там тебя встретит блондинка – это Дельфина, де-факто гильдмастер Клинков. Скажешь ей, что хочешь вступить. Если будет проверять – не бойся, так должно быть, вдруг ты – талморец?

- Я похож на альтмера?

- Норды тоже на талморцев работают, – заметил Анкано, – я видел, как на Рулиндила какой-то человек работал.

- Я не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, – поморщился Маркурио. – Ладно, я пойду к храму. Спасибо, что нашли мне работу.

- Не за что. Не лажай только.

Маг кивнул и направился к выходу из города. Арриана же повела Анкано за собой вглубь таверны.

- Опять ты, – устало вздохнула Кирава. – Принесла нелегкая.

- Можно снять комнату на ночь? На двоих. – Она протянула ящерице двадцать золотых. Кирава махнула хвостом:

- Хорошо, она ваша на день. Пройдемте за мной.

Аргонианка проводила обоих псиджиков до комнаты. Когда она ушла, Анкано тихо спросил:

- И почему она у меня ассоциируется с похотливой аргонианской девой?

- Не имею ни малейшего понятия, – хихикнула Арри. – Ну что? Отдыхаем?

Тяжко вздохнув, альтмер опустился на кровать.

- По черновересковому? – предложила Арри, доставая бутылочку. Анкано откупорил бутылку, принюхался, дергая острым носом.

- Вроде как ничего. По сравнению с нордским это более качественное пойло, – оценил он и отхлебнул прямо из горла. – Хотя я предпочитаю вино.

- Да уж, – Арри вспомнила, как они с Анкано один раз напились золотого алинорского, а потом одна обнаружилась голой на пляже, второй – в постели с Куараниром. Хорошее было время.

- Моя мать варила вино из яблок, – вспоминал Анкано. – Я бы сейчас вернулся в Фестхолд... напился бы этого вина, и плевать, что скажут остальные.

- У тебя проблемы, что ли? Зачем напиваться? Это ниже достоинства уважающего себя мера, – Арриана скорее шутила, но в каждой шутке есть доля шутки.

- Я всю жизнь был один, – голос Анкано дрогнул. – Те годы, что я провел с родителями, не в счет. Ты не знаешь, что такое одиночество.

- О... извини, – Арриана коснулась его плеча. Альтмер сиротливо прижался к ней, болезненно зажмурившись.

- Хочу домой.

- Я тоже.

- В Морровинд?

- Почему? – Арри улыбнулась. – На Артейум. Он стал для меня домом. Домом, о котором я всегда мечтала. Мы, псиджики... мы стали одной семьей.

Анкано улыбнулся, не открывая глаз, и плюхнулся в подушки. Арриана шумно вдохнула воздух, пахнущий дымом и выпивкой, и легла рядом, думая о зеленых фруктовых садах и золотых пляжах, а также об огненных глазах, которые снились ей уже которую ночь.

====== Глава 5 ======

- Арри.

- Отстань, – отмахнулась кимерка и укуталась в одеяло получше.

- Арри, письмо пришло.

- Что за письмо? – эльфийка так и села. Анкано сидел на кровати, подогнув под себя ноги; он был весьма взволнован.

- Из Мрачного замка. Туллий говорит, что нас вызывают в штаб-квартиру Талмора.

Арриана побелела.

- Они узнали, что мы – псиджики? – прошептала она.

- Нет, по другому вопросу, – вздохнул эльф, – но я боюсь, что они узнают. Меня они узнают точно.

- Подожди, нам придется ехать в Талморское посольство?

- Нет, слава богам, – отмахнулся Анкано, – после того как Эленвен погибла, оттуда все солдаты в Солитьюд перекочевали. Здание штаба находится буквально в двух шагах от Мрачного замка.

- А к кому нас вызывают?

- Знаю только, что это – какой-то юстициар и советник при генерале. И все.

- Тогда нечего медлить. Пойдем и разберемся.

- Согласен.

Пока они ехали на повозке в Солитьюд, Арриана напряженно думала. Если уж в гражданскую войну вмешался Талмор... Вообще, эти эльфы везде суют свой нос, а в ответ на возражения только отвечают:

- Мы – высшая раса!

Талморцы помешаны на чистоте крови. Ошибочно считается, что все альтмеры такие – на самом же деле такую политику диктует талморское правительство. Они считают себя победителями в Великой войне – по сути, так оно и есть, Талмор добился, чего хотел, пусть и ценой многотысячных потерь. Только вот в глубине души они поняли, что слабы. И начали гнаться за чистотой расы. Солдаты – как под копирку, как близнецы: одинаковые черты лица, одинаковая униформа. А несогласных с их доктринами Талмор умерщвляет, ибо только тот, кто разделяет идеи талморцев, может считаться “истинным альдмери”.

- Анкано?

- Хм?

- Ты считаешь себя истинным альдмери?

- Каждый альтмер так считает, – нехотя ответил Анкано. – Я, наверно, повторюсь, но мы и вправду – высшая раса. Однако, я не испытываю – по крайней мере теперь – никаких отрицательных чувств к другим расам. Я считаю, что мы можем жить в мире.

- Только не скажи этого в талморском штабе, ладно? – Арриана помолчала. – А вы и вправду – прямые потомки Эльнофей?

- Да, – Анкано дернул губами. – И мне обидно, что этому никто не верит, что это никто не ценит. Я не хочу, чтобы нас превозносили – мне бы лично было противно, но я хочу уважения. Чтобы нашу расу уважали. Это самое главное.

- Сначала вы начните уважать другие расы.

- Скажи это талморцам! Они – зарвавшиеся фанатики! Своих же сородичей убивают! – Анкано даже покраснел, размахивая руками в праведном гневе. – А ваши расы... они как “младшие дети”. Мы... точнее, они... талморцы... их учат.

- Чему?

- Эм... – Анкано замолк. – Не знаю, – наконец развел он руками. – Чему-то да учат. Нашей выдержке. Нашему магическому искусству. Нашему мировоззрению. Нашей культуре. Мы пытаемся внести в культуру Тамриэля что-то свое, потому что мы гордимся нашей культурой.

- Поэтому вы запретили поклонение Талосу?

- Проблема не в этом, – эльф вздохнул. – Проблема в том, что люди возвели обычного смертного в ранг богов, хотя он не сделал ничего выдающегося...

- Он создал Империю.

- И все, – закончил Анкано. – Он был выдающимся человеком, но не более того. Когда-то мы с тобой уже говорили на эту тему.

- А как же Альмалексия? Неревар? Вы же не считаете АЛЬМСИВИ еретическим верованием? Или все-таки да?

- Они были кимерами, если я не ошибаюсь, – медленно ответил Анкано. – Как и ты. Кимеров тоже можно назвать чистокровными эльфами, я бы сказал – нашими близкими родственниками. И... ситуация с Альмалексией была совершенно другой.

- Я мало об этом знаю, – со стыдом призналась Арриана.

- Тогда давай закончим разговор. Меня он, честно говоря, напрягает.

- Может, все-таки расскажешь?

- Когда-нибудь потом, – уклончиво ответил альтмер. – Не пойми меня неправильно, просто... не хочу вступать в полемику. История... в ней существует несколько точек зрения на то, что произошло когда-то, и если я что-то расскажу, то это, скорее всего, будет неправдой.