- Все вы узреете истинную силу Магнуса! – слышала она громовой голос. Он уже был совсем рядом. Арриана налетела на его источник, сбив с ног.

Это был Анкано. Только его глаза горели нездоровым голубым светом, а тело взрезали голубые трещины одержимости.

- Магнус! – зарычала девушка.

- Не время, – бог сбросил ее с себя (она издала болезненный стон) и вскочил на ноги. – Нам нужно закончить битву.

Развернувшись, он крикнул куда-то в небо:

- Гол... Ха-Дов!

Крик отдался эхом, потревожив облака. И из небольшого просвета, куда проглядывало небо, вылетел дракон. А за ним – целая эскадрилья драконов поменьше.

Битва на мгновение остановилась. Все в недоумении созерцали надвигающуюся стаю – штук двадцать, и их одновременный рев сотрясал окрестности. Арриана покосилась на Анкано и увидела странный оскал на его лице. Прямо как во сне, подумалось ей. Одержимый ухмылялся, на его лице читалось предвкушение от предстоящей кровавой бойни.

Битва возобновилась. Теперь то и дело вниз пикировали драконы, хватая Братьев Бури и подкидывая их высоко в воздух, а то и сжирая заживо. Слышались нечеловеческие крики, хруст мяса и костей. Арриана видела, как Анкано сжег одного из повстанцев, долго держа его под огнем заклинания. Человек верещал, но паралич удерживал его на месте.

Остатки Братьев Бури, видя, как тонет “Северная дева”, как гибнут их товарищи, бросились врассыпную. Имперцы и Клинки, присоединившиеся к битве, кинулись догонять.

- Не оставлять никого в живых! – слышит она крик Ондолемара.

- За Империю! За Скайрим!

Стрелы били метко. Один норд даже вроде убежал, но стоило ему остановиться – и он стал похож на подушку для иголок, утыканный стрелами. Медленно он опустился на колени, но так и замер.

Имперцы праздновали победу. Арриана бросилась искать Анкано. Тот нашелся около одного из приземлившихся драконов – те отдыхали от битвы, иногда издавая устрашающий рык. Глаза его все еще были затуманены голубой дымкой.

- Анкано, – прошептала она и побежала к нему. Крепко обняла, заливая его грудь, закованную в броню, слезами. Когда она ощутила, что ее обнимают в ответ, она чуть не сошла с ума от счастья.

- Ох... а что тут произошло? – она услышала его голос. Нет, не магнусовский – его обычный голос. Значит, Магнус сдержал свое обещание.

Арриана подняла глаза и столкнулась с обескураженным взглядом янтарных глаз Анкано. Неуверенно подняла руку, коснулась его щеки. Теплая.

- Мы выиграли, – произнесла она.

- Арри! – к ним подбежал Ондолемар. – О, Анкано, дружище! Я-то думал, ты в могиле!

- Был в могиле, – Анкано мягко улыбнулся, пожав бывшему коллеге руку.

- А ты изменился, – альтмер лукаво прищурился. – Ты стал похож на настоящего мужчину, Анкано. Ты вырос, друг мой. Я помню тебя совсем мальчишкой...

Его сородич негромко хмыкнул:

- Да, быстро летит время.

Арриана висла на шее Анкано, безмерно счастливая. Альтмер поцеловал ее в макушку и тихо произнес:

- Я живой, все хорошо.

Кимерка коснулась рукой его живота. Анкано улыбнулся и накрыл ее руку своей:

- И с животом тоже все хорошо.

Девушка обняла его за шею, заставив его склониться, и прижалась к его губам, шумно выдохнув носом. Анкано ответил на поцелуй, пылко обняв любимую и приподняв ее над землей.

- Стендарр милостивый, – вздохнул кто-то неподалеку. Девушка нехотя оторвалась от желанных губ и повернулась в сторону говорившего. Это был капитан Алдис.

- Не хочу вас расстраивать, – произнес он, – но во время атаки на Солитьюд погибла ярл Элисиф. Синий дворец в руинах. Только Фолк Огнебород чудом остался в живых, но он в критическом состоянии.

- Ничего себе! – послышались крики. Начался галдеж.

- Тихо! – рявкнул Алдис. Толпа затихла. – Поэтому пока главнокомандующим назначен Первый эмиссар Скайрима Ондолемар.

Талморец учтиво поклонился. Поняв, что ему предоставили слово, он заговорил:

- Завтра мы выдвигаемся на Виндхельм! Сделаем, так сказать, ход конем. Ульфрик просчитался в своих действиях, но мы не ударим в грязь лицом! На нашей стороне драконы, Довакин, Клинки, Талмор! Сами боги помогают нам!

- Клинки и Талмор? – недоверчиво спросил кто-то.

- Мы боремся за свободу Скайрима и за единство Империи! – провозгласил Ондолемар. Его лицо раскраснелось, глаза фанатично сверкали. – За Империю! За Скайрим!

- Урааааа!!! – заревела восторженно толпа. Арриана улыбнулась Ондолемару, и эльф улыбнулся ей в ответ.

- Арри, – негромко позвал ее Анкано. – Я должен поговорить с тобой.

- Что-то случилось? – девушка занервничала.

- Просто... К нам в Этериус попытался вторгнуться Мерунес Дагон, – нехотя произнес эльф. – Он желал мою душу – таким образом он хотел с моей помощью захватить Нирн. Магнус отказал, и... не хочу тебя пугать, но Дагон грозился устроить еще один Кризис, и в этот раз он будет беспощаден ко всему живому.

Арриана прильнула к его груди.

- Пока ты рядом, мне никакой Кризис не страшен.

- Это даэдра, – возразил Анкано, однако, обнимая эльфийку в ответ. – Кризис Обливиона Третьей Эры закончился только потому, что Дагон сам захотел этого.

- Что-то вроде мира Талмора с Империей, – съязвила Арри. – “Империя существует, поскольку мы позволяем ей существовать”. Так Ондолемар сказал.

- Не доверяй ему, – резковато ответил альтмер.

- Это почему?

- Просто не доверяй. Я знаю, о чем говорю – я воевал с ним плечом к плечу. Он двуличен.

- Кажется, ты когда-то был таким же.

- Я был таким, какой я есть, и не прятал презрение за дружелюбием, – прошипел эльф, отстраняясь. – А Ондолемар может запросто втереться в доверие и потом предать. Он уже выпытал у тебя достаточно информации, чтобы казнить тебя при первой же возможности. А ты... ты же даже не думаешь об этом! Почему ты такая...

- Безрассудная, я уже поняла, – вздохнула Арри. – Но ты не лучше.

Анкано чуть розовеет.

- Ты же знаешь, ты мне небезразлична, – тихо сказал он. – У меня не будет жизни без тебя. Я знаю, ты – Довакин и можешь защитить себя сама, но я безумно боюсь потерять тебя.

- Не волнуйся, – Арри поцеловала его в щеку. – Ты не потеряешь меня.

Альтмер обнял ее, крепко прижал к своей груди.

- Мы выдвигаемся на Виндхельм? – спросил он.

- Да, – кивнула Довакин. – Империя наносит ответный удар.

- А сейчас мы можем отдохнуть?

- Верно.

Арриана присела на мокрую от росы и крови траву. Анкано вглядывался в зарево на горизонте – занимался закат.

- У нас в распоряжении крылатый десант, – произнес он. – Драконы, восемнадцать штук, и их главарь, Вультурьйол.

- Он же жил в Черном Пределе, насколько я помню. Дельфина показывала мне заметки о нем.

- Поэтому он был даже не в курсе того, что происходило на поверхности. Магнус от моего имени разговаривал с ним. Подъемника хватило, чтобы поднять его на поверхность. А дальше... “Подчинение воли” сделало свое дело.

- Неплохой вариант, – хмыкнула Арри.

- Я знаешь что подумал... Когда мы закончим с этой войной, мы вернемся в Алинор. Даже не на Артейум. Я покажу тебе Фестхолд. Мы вместе прогуляемся по его улицам, выпьем настоящего алинорского вина, как тогда на Артейуме, помнишь? Я покажу тебе наши музеи, оранжереи...

- Мы – псиджики. Нас могут и не пустить.

- Я решил, что откажусь от этого.

- Куаранир оторвет нам голову.

- Он и так оторвет, когда мы вернемся, – улыбнулся Анкано. Арриана склонила голову ему на плечо. – Псиджики не ведут себя так. И вполне возможно, что Куаранир уже снял с нас все обязательства.

- Тогда можно и не возвращаться туда. Мне не очень хочется жить в монастыре.

- Мне тоже. Я жажду приключений. Разумеется, с тобой в компании.

Арри только улыбнулась в ответ.

Огненный закат сходил на нет. Небо стремительно темнело, появлялись звезды. Из-за горизонта поднимались Массер с Секундой.

- Предлагаю переночевать на “Алой волне”, – предложил Анкано, указывая на чудом уцелевший пиратский корабль. – Там хоть и пусто, но тепло.