- А “Крыса”?

- Смеешься? Весь Солитьюд в руинах! Эти ублюдки здорово постарались, чтобы разрушить такой укрепленный город, – прошипел Анкано. – Пойдем на корабль. Отсюда будет проще доплыть до Виндхельма.

- Ты умеешь управлять кораблем?

- Одним из предметов в Колледже Альдмерского Приличия, где я учился, было искусство мореплавания, – с гордостью произнес эльф. – Так что да, я умею управлять кораблем.

Арриана встала с травы. Анкано удержал ее, собравшуюся было идти к кораблю:

- Постой.

- Что такое?

Альтмер нежно поцеловал ее, обняв за талию.

- Если я не скажу этого сейчас, – сипло произнес он, – то буду жалеть всю жизнь. Я люблю тебя, Арриана.

Кимерка распахнула глаза в радостном удивлении.

- И когда мы вернемся в Алинор, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, – продолжил Анкано, не обращая внимание на замешательство любимой. – Скажи мне, ты согласна?

Арриана шумно выдохнула, счастливо улыбнувшись, и ответила дрожащим от волнения голосом:

- Анкано, такие вопросы не решаются сразу... Я должна подумать.

- Хорошо, – согласился альтмер. – Я не принуждаю тебя.

Однако в его глазах появилась горечь. Видимо, уже накрутил себе даэдра знает что. Арриана поспешила добавить:

- Это не означает отказ! Просто... рано о чем-то думать, когда идет война. Давай сначала возьмем Виндхельм, потом... Потом я подумаю над этим, обещаю.

Анкано вместо ответа подставил ей локоть, и они направились в сторону полуразрушенного порта, слушая стрекот ночных насекомых и затихающие крики чаек.

====== Глава 12 ======

- Апчхи!

Арриана закуталась в шкуру, прячась от холода.

- Это потому что ты плаваешь в холодной воде, – проворчал Анкано, отбирая шкуру и накрывая шерстяным пледом. – Не спрашивай, где я его достал. У них в подсобке куча всего награбленного...

Он присел рядом, обнял ее за плечи, поцеловал в висок. Арриана склонила голову к его плечу. Анкано снял свою броню, сейчас он надел обычную рубашку со штанами, и девушка чувствовала тепло его тела.

- Ты оставил штурвал.

- Я все просчитал. Если предоставить корабль течению, он через несколько часов достигнет Винтерхолда. Потом по восточному побережью доплывем до доков Виндхельма. Я подниму флаг Братьев Бури... А дальше мы уже разделаемся с теми ублюдками, обещаю.

Арри коснулась рукой его живота, задрала ему рубашку. На чуть поблескивающей от пота коже остались белые шрамы – дракон кусал наверняка, а его зубы остры, как кинжалы.

- Он тебя испортил, – хрипло возмутилась она. – Обязательно спрошу у Колетты, как эти шрамы вывести.

- Шрамы украшают мужчину, – возразил Анкано, чуть вздрогнул, когда пальцы Аррианы прошлись по шрамам.

- Больно? – спросила она.

- Нет, нет, – поспешно ответил Анкано и, подняв руку Аррианы, поцеловал ее подрагивающие пальцы. – Знаешь, давай отвлечемся от моих шрамов и перейдем к более приятной теме.

- Например?

- Например, какой вкусный чай у нас в Фестхолде.

Арриана хрипло закашлялась, Анкано успокаивающе приобнял ее.

- Чай тебе не помешает, – произнес он. – И камин – тоже.

Он взмахнул рукой, и в углублении в стене весело заполыхали поленья. Арриана протянула голые ноги к огню.

- Расскажи о своей родине, – попросила она. Анкано мечтательно улыбнулся:

- Ты же помнишь Артейум, смысл рассказывать?

- Артейум – отдельная история. Расскажи про Саммерсет.

Альтмер глубоко вздохнул:

- У нас красивая архитектура, веселые праздники. Светские рауты. Длинные скверы. Я не опишу всю красоту – тамриэлик слишком скуден для этого.

- А на альдмерисе?

- Ты его не знаешь, – мягко улыбнулся эльф.

- Согласна, – Арриана вновь кашлянула. Анкано порылся в сумке и достал несколько чуть помятых цветочков.

- Я не силен в алхимии, – пробормотал он, – но рецепт зелья исцеления болезней я знаю. Попробую сделать.

- Может, лучше не рисковать?

Анкано уже мял ступкой цветы в мисочке.

- Я не могу спокойно смотреть на то, как ты болеешь, – произнес он. – Ты, наверно, еще не совсем поняла, насколько я за тебя волнуюсь.

- Для меня эти чувства вообще в новинку, – призналась Арриана. – Я никогда... не влюблялась так сильно в кого-то. Тем более – в мера, бывшего мне когда-то врагом.

- Времена меняются, – Анкано поднес флакон с готовым зельем к носу, понюхал, поморщился и осторожно стал взбалтывать. – Полгода назад, скажи мне кто-то, что я полюблю кого-то вроде тебя, меня бы стошнило. А теперь... Я сам боюсь силы своих чувств.

Он подошел к Арриане, присел рядом.

- Выпей, – он вложил ей в руки зелье. Теплое, подумала Арри и осторожно выпила. Ей стало гораздо легче.

- Результат, конечно, не стопроцентный... но тебе хотя бы полегче, – виновато произнес эльф, снова обнимая ее.

Он не выпускает ее из своих объятий с того признания в любви. Арриана никогда не видела Анкано таким счастливым, таким заботливым. Эльф определенно ломал все стереотипы своим поведением, и если раньше это настораживало, то сейчас Арриана окончательно доверилась бывшему талморцу.

Он ее гладит, целует, обнимает, и в его компании Арриане так тепло, как в детстве, когда она еще жила в Морровинде с родителями. Анкано стал для нее целым миром, и эльфийка всерьез задумалась о том, чтобы ответить согласием на его предложение.

Они приплыли в Винтерхолд через час. На Море Призраков дул неприятный, промозглый ветер, и даже обшивка корабля не спасала. Арриана скучающим взглядом очерчивала виднеющиеся очертания Коллегии Винтерхолда. Наверно, там уже все считают ее погибшей. Возвращаться туда, чтобы развенчать этот миф, эльфийка не стала. Она стучала зубами, кутаясь в плед.

Корабль несло по волнам, а издалека уже слышались звуки взрывов. Один снаряд угодил совсем рядом с кораблем; он покачнулся, а Анкано, в это время находившийся на корме, чуть не полетел в воду.

- Я так думаю, сейчас на земле безопаснее, чем на корабле, – прокричала Арриана. – Поворачивай к берегу!

“Алая волна” взяла курс на берег. В последний момент Анкано не справился с управлением и врезался в скалу. Арриану отшвырнуло к стене, и эльфийка застонала, врезавшись затылком в твердое дерево.

- Анкано, ты там живой? – закричала она. Мычание было ответом. Она выбежала на верхнюю палубу и попала сразу же в объятия Анкано.

- Бежим!

Они направились в сторону Виндхельма. Метель швыряла снег в лицо, но они шли, сопротивляясь ветру. Издалека Виндхельм выглядел как большой факел. А в образовавшемся зареве летали драконы.

- Лок, ту’ум, – прогремел Вультурьйол.

- Где Ондолемар? – прокричала Арриана во всю силу легких и закашлялась.

- В городе! Мы проигрываем! – ответил другой дракон. – Нам нужна ваша помощь!

Анкано напрягся.

- Магнус не отвечает! – запаниковал он. – Как будто... его нет!

Арриана охнула.

- Он бросил тебя?! – с ужасом спросила Довакин. Воздух перед ними сгустился, и раздался взрыв. Имперцев, толкущихся у входа, разорвало на части, Братья Бури, как ни странно, остались в живых – их просто раскидало в разные стороны. Арриана потеряла сознание.

Очнулась она в неизвестном помещении. Оглядевшись, она увидела, что находится в храме Талоса. А статуя перед ней двигалась, хмуря брови.

- Что за... – пробормотала эльфийка.

- Ты разговариваешь с Талосом, смертное существо, – громовой голос статуи оглушил ее. – Как ты можешь сражаться против того, что на самом деле существует, при этом пользуясь МОИМ ДАРОМ?

- Голос – это дар Акатоша, – возразила Арриана.

- Это не отменяет того факта, что ты используешь мой же дар против моих же людей, – прорычал Талос, наступая на Довакина, та потихоньку начала отползать к выходу. – Ты будешь наказана. Ты повернула судьбу Скайрима вспять, ты сломала все истоки, какие только можно сломать. Ты вернула Клинков к жизни. Ты перетянула талморца на сторону Империи! Я молчу про Анкано, который должен был сдохнуть от твоей руки, а в результате он – псиджик и Клинок! А по твоей милости Мерунес Дагон уже вторгся в Скайрим!