Улыбка сползла с его лица.

- Хорошо, – эмиссар встал из-за стола. – Я вижу, ты явно пришла по делу.

- Да, Ондо. Но мне кажется, что ты откажешься.

- Говори, – голос Ондолемара стал жестким.

- Прими командование Имперским Легионом, – тихо попросила эльфийка. Глаза талморца пораженно расширились:

- Что, прости?..

- У нас нет главнокомандующего.

- А ты?

- Я просто... не хочу. Да и не умею... А ты – опытный полководец, если можно так выразиться.

Ондолемар шумно выдохнул сквозь зубы и оперся руками об стол.

- Я как бы не планировал помогать Империи.

- Но власть Братьев Бури ширится. Ульфрик планирует захват Солитьюда. Если столица падет, капитулирует остальной Скайрим. Ты же сам знаешь, что сейчас Империи не на что опереться, кроме талморских сил, – тихо произнесла Арри. Талморец напряженно думал.

- Я рискую навлечь на себя гнев высшего командования в Алиноре, – также тихо ответил он. – Но, Арри... я очень хочу помочь тебе. Я волнуюсь за тебя. Ты – мой единственный друг здесь, в Скайриме. И единственный настоящий друг вообще. Я не знаю, что делать.

- Что для тебя важнее? – Арриана накрыла его руку своей в жесте поддержки. – Ответь честно.

Ондолемар густо покраснел.

- Ты, – признался он. Арриана поперхнулась – этого она не ждала. – Я помогу тебе, пусть и рискую своей репутацией, но уж пусть лучше меня называют предателем, чем я потеряю тебя и буду всю жизнь жалеть об этом.

Растроганная эльфийка обняла его:

- Спасибо, Ондолемар.

Талморец обнял ее в ответ. Такую картину и увидели вошедшие в кабинет солдаты. Оба открыли рты, а Ондо, увидев их, рявкнул:

- Почему не на своих местах?!

Талморцы вытянулись по стойке “смирно” и, чеканя шаг, вышли из кабинета. Арриана хмыкнула:

- Хорошо же ты их, однако, муштруешь.

- А то, – Ондолемар выпустил ее. – Ладно, пошли оборонять ваш Солитьюд. А то и вправду начнут все Талосу поклоняться.

Они вышли из Подкаменной крепости. В Маркарте нынче непогода – шел проливной ливень, и эмиссар натянул капюшон на плешивую макушку.

- По дороге заедем к Клинкам, – пояснила Арри.

- Клинки? – ощерился Ондо.

- Они помогут нам, будут как подкрепление, – умоляюще произнесла эльфийка. – Пожалуйста, Ондо.

- Я не знаю, что ты делаешь, женщина, и зачем ты меня во все это втягиваешь, – прошипел талморец, бледнея. – Я не понимаю, зачем я вообще с тобой связался! Не знаю, почему я так привязался к тебе, что не могу убить тебя на месте, хотя должен!

- Остынь, – Арри коснулась рукой его щеки, мокрой от дождя. Ондолемар отстранился от прикосновения, болезненно скривившись. – Ты мне поможешь или нет?

Талморец застонал от бессилия:

- Помогу, Молаг Бал тебя подери!

- Поверь, я не в лучшем положении. Я – Довакин, разгромившая к даэдра ваше посольство, вступившая в Клинки и – так уж получилось – орден Псиджиков, вдобавок владеющая Кольцом Василиска, – она показала артефакт Ондолемару, белому как мел от гнева. – И почему ты, действительно, еще не убил меня?

Альтмер шумно вздохнул, успокаиваясь.

- Я тебя ненавижу, – наконец сказал он. – Но я слишком привязан к тебе. Зачем? Что я тебе такого сделал, что ты меня так мучаешь?

Девушка приобняла эльфа за плечи. Ондолемар покорно склонил голову к ее голове.

- Я не спал трое суток, – пробормотал он. – Выслеживали талосопоклонника, который к тому же в одиночку грабил талморские патрули.

- Выследили?

- С большим трудом.

Они подошли к извозчику. Арриана протянула ему 50 золотых:

- До Солитьюда, пожалуйста.

- Залезайте, – гостеприимно произнес тот, махнув рукой. Ондолемар первым забрался в повозку, а затем, как истинный джентльмен, помог забраться Арриане.

- Поспи, – предложила Арри.

- Нет. Я слышал, каким образом вы с Анкано влипли, и не хочу, чтобы со мной повторилась та же история.

Довакин прислонилась к Ондолемару, откровенно наваливаясь на него от усталости. Талморец взглянул на нее удивленно, и эльфийке захотелось провалиться под землю от стыда. Ну, раз он так спокойно реагирует на наглости, можно позволить себе еще одну.

- Разбудишь меня, когда приедем? – невинно спросила она. Ондо фыркнул и обнял ее за плечи.

Повозка остановилась у лагеря Картспайр. Было неестственно пусто, повсюду валялись трупы Изгоев. Арри, увидев, что Ондо заснул, не стала будить его, а поспешила в храм Небесной гавани.

Дельфина сидела за столом, поедая с волчьим аппетитом похлебку. Довакин присела рядом.

- Нужна ваша помощь, – произнесла она. – Солитьюд атакуют Братья Бури.

- Я уже и забыла, когда в последний раз Клинки сражались на войне, – пробормотала Дельфина. – Все-таки они защищали Драконорожденных, но драконов тогда и отродясь не было... значит ли это, что мы можем вернуться к истокам? Вернуть себе былую славу?

- Верно, – сухо кивнула Арриана.

- Тогда я соберу наших. Встретимся у Солитьюда.

Кимерка кивнула и вышла из храма. Забравшись в повозку, она отдала знак рукой ждущему извозчику – вези, мол, дальше.

Арриана проспала всю дорогу до Солитьюда. Ей снился Морровинд, снились ее родители... снился мертвый Анкано, скаливший зубы, окровавленный, израненный. Снова и снова она видела, как его лицо искажается в предсмертной гримасе, слышала, как кровь булькает в его горле. На его впалых щеках появляются трупные пятна, тлеет плоть, и вот уже перед Аррианой самый настоящий драугр, хрипящий что-то на драконьем. Резко его тело вспыхивает, и из пепла в воздухе образуется тело – как будто Анкано возродился подобно фениксу. Арриана не может оторвать взора, она зачарованно смотрит на парящего в воздухе альтмера.

- Анкано... – прошептала она, протягивая руки к нему. Видение, мягко смеясь, растворилось в воздухе, и Арриана как будто упала в твердые объятия деревянной телеги.

- Мы приехали, – проворчал Ондолемар. Кимерка, потягиваясь, присела. – Ты звала Анкано во сне.

Арриана задумалась. Не просто так приснился ей этот сон. Такие сны снятся в преддверии чего-то грандиозного.

- Солитьюд горит! – услышала она крик. И правда, столица пылала; огненные снаряды летели с восточной стороны, с порта.

- Откуда у них корабли?! – ахнула Арри. В одном корабле она узнала “Северную деву”. Выкупил посудину Ульфрик, надо же.

- Нельзя терять времени! – Ондолемар выскочил из повозки. Арри хотела спрыгнуть следом, но по дороге споткнулась и влетела в объятия талморца. Ондо без лишних слов понес ее к забаррикадированным воротам. Там их встретила Рикке.

- Ну наконец-то! – выдохнула она. – Я думала, уже не вернетесь. Командовать придется на ходу – Мрачный замок разрушен.

Арриану опустили на землю. Она взглянула на Кольцо Василиска, красующееся на ее указательном пальце.

- Я подобью “Северную деву”, – вполголоса произнесла она. Краем глаза увидела, что войска Ульфрика уже выдвигаются с их опорной точки к Солитьюду. – А вы обороняйте город.

- Да хранят тебя Восемь, – почти хором произнесли Рикке и Ондолемар. Арриана набрала побольше воздуха в легкие.

- Див-Дов-Вулом, – произнесла она, и ее тело вспыхнуло, превращаясь в василиска. Извергнув струю пламени в воздух, она стрелой ринулась в сторону порта.

Воды Солитьюда – прохладные, но не обжигающие холодом. Арриана поплыла вглубь залива. Потоки воды ласкали ее чешуйчатое тело. Она подплыла к днищу “Северной девы” и вцепилась челюстями в дерево, вырывая ими обшивку. На корабле, как могла судить по звукам Арри, началась паника. Спину ее пронзило что-то увесистое. Гарпун, поняла девушка и утроила усилия. Вода вокруг нее окрасилась в кровавый цвет, а в живот ей попал еще один гарпун, но Арриана уже разворотила дно корабля и теперь, как могла, доплыла до берега.

На берегу разворачивалось сражение. А в глубине этой свалки носилось что-то, ярко светящееся голубым. Не может быть, подумала Арриана. Когда она вернулась в человеческую форму, она побежала вглубь сражающихся, не обращая внимания на боль в спине и животе.