- Я так понимаю, что присутствовать на банкете ты не возражаешь? Ты лишь сомневаешься в своих способностях сыграть роль спутницы Верховного Лидера? Поверь, Рей, это совсем не сложно!

- Нита! Там ведь правила этикета надо знать, и платье нарядное нужно. А у меня его просто нет. Я на Набу практически без багажа прилетела, вечером собиралась на Такодану вернуться…

- Этикет! Платье красивое! А мы на что? Все необходимое: белье, обувь, одежду - я прямо сейчас закажу по голонету. С размером я не ошибаюсь, - и Нита запорхала пальчиками по личному датападу.

- У меня на карте есть немного кредитов, не знаю, хватит ли… - засомневалась Рей.

- Я уже все оплатила. Денежные вопросы обсудим завтра, - успокоила гостью Нита. - С прической и макияжем тебе поможет Лили-Булочка - личный стилист и парикмахер Кайло. Она творит чудеса. Правда, в последнее время он от ее услуг отказался и на голове птичье гнездо завел, но это поправимо. А с основными правилами этикета тебя протокольный дроид «С-3РО» познакомит. Он это больше всего любит… Поверь, все будет гораздо проще, чем ты себе воображаешь. Что скажешь?

Рей прикрыла глаза, обхватила лицо руками, точно спряталась от всех, и задумалась.

Тим подошел к девушке, отнял ее ладони от покрасневших щек и сказал тихо, но уверенно:

- Думаю, тебе стоит пойти на этот праздник, Рей! Бояться не надо, вот увидишь: у тебя все получится!

Рей открыла глаза, посмотрела на мальчика, на Кайло и рыцарей, вдохнула, точно собралась нырнуть в глубину, и улыбнулась:

- Хорошо! Я попытаюсь…

========== 11 ==========

- Я с детства мечтала об этом! - с благоговением произнесла Нита, пока «С-3РО» открывал двери в личную гардеробную Падме Амидалы – бабушки Кайло. – Я в голонете сотни снимков видела с приемов, на которых присутствовала королева Набу!

Дроид пропустил восхищенную девушку и своего нового хозяина вперед, а сам вошел вслед за ними.

Нита с почтением открывала дверцы массивных шкафов и постанывала от удовольствия, легонько дотрагиваясь до шарфиков, накидок, платьев. У Кайло же от обилия цветов зарябило в глазах.

- Можете не сомневаться, Верховный Лидер, за этими вещами ухаживают самым тщательным образом: регулярно проветривают, чистят по мере надобности. Сама госпожа Амидала одобрила бы… Ее прекрасные одежды в полном порядке, хоть сейчас на бал! Разумеется, вы можете выбрать любое платье для леди Рей… - позволил дроид, который вызвался присматривать за порядком во дворце, теперь принадлежавшем Кайло.

Кайло усмехнулся.

- Спасибо, «С-3РО». Мы сами поищем платье, а ты пока объясни леди Рей правила поведения на банкете. Видишь ли, она выросла на суровой планете, где не было обычая обедать в парадной обстановке и пользоваться таким количеством столовых приборов. Мы хотим, чтобы наша гостья на празднике чувствовала себя свободно!

- Буду рад помочь такой очаровательной леди! – церемонно произнес дроид и степенно вышел из гардеробной.

- Какой выбор, глаза разбегаются! – вздохнула Нита. - Это светлое очень милое, воздушное, но для вечера не подойдет! А красное платье с золотым шитьем слишком тяжелое для девушки, не привыкшей к бальным нарядам.

Кайло в моде не разбирался, но честно попытался помочь.

- Вот это черное с серебром красивое, - он протянул выбранный наряд Ните. - К нему еще и шарфик полагается…

- Да, платье замечательное! Но слишком смелое: корсет плотно облегает талию, глубокое декольте, шарфик совсем ничего не скрывает и пробуждает неуместные для бала фантазии… Да ты озорник! – Нита со смехом вернула платье Рену.

– Вот когда поженитесь, предложи Рей надеть его на романтический ужин.

- А мы с ней уже женимся? – съехидничал Кайло.

- А ты будто этого не хочешь! Кайло, я серьезно… - Нита говорила и одновременно рассматривала платья. - Сейчас не время, но после праздника выбери момент и скажи ей о своих чувствах и планах. К чему скрывать правду? Только не дави - дай ей подумать.

- Какой мудрой ты стала! И как быстро! Я может, смущаюсь, - пробормотал Кайло.

- Ага, а когда по такоданскому лесу за девушкой с мечом бегал, не смущался? - парировала Нита, но тут же смягчилась. – Я могла бы поговорить с Рей от твоего имени, но лучше, чтобы она все узнала именно от тебя…

Кайло решил сменить тему и показал Ните фиолетовое платье с длинными полупрозрачными рукавами более нежного оттенка.

- Что скажешь про это? К нему тоже шарфик есть…

- Необычное какое! Как же оно одевается? Ага, сначала блуза с округлым вырезом, поверх нее - бархатный сарафан. А потом формируется высокий воротник из шарфа, концы которого скрепляют за спиной вот этой брошью. Блузу надо заказать новую, теперь такие рукава не носят. Только ткань надо подходящую подобрать. А еще не помешает укоротить подол и убрать шлейф, чтобы низ стал легче. И брошь для шарфа нужна поярче, праздник все-таки. Хорошо бы серебряную с узором из прозрачных камней! А еще говорил, что в одежде не разбираешься… Вот увидишь, Рей в этом платье будет потрясающей!

******

Кайло и Нита отправились в комнату, где Рей готовили к празднику. Магистр нес выбранное платье, стараясь не наступать на длинный подол. Нита захватила пару изящных туфелек в тон наряду.

На пороге их уже ожидала парикмахер Лили-Булочка – пухленькая блондиночка с легким характером. Она отобрала у Кайло платье и, словно дисциплинированный штурмовик, доложила Ните обстановку.

- «С-3РО» целую лекцию по этикету Рей прочитал, теперь она за столом не растеряется. Дроид-портной мерки с девочки снял, можно платье подгонять по фигуре. Массаж и эпиляцию барышне уже сделали, сейчас с маникюром закончат, и я смогу ее волосами заняться. Волосы у Рей хорошие, но они не знали настоящего ухода! Как и твои, Верховный Лидер! Вот причешу наших девочек, потом и из тебя человека сделаю! - пообещала Лили и пропустила Ниту внутрь.

Девушки велели Кайло переодеться к празднику, пообещав показать Рей во всей красе, как только закончат с ее одеждой, прической и макияжем.

******

На Тид уже опустились сумерки, когда Лили-Булочка пришла в апартаменты Кайло, чтобы «сделать из него человека».

Он успел принять душ и вымыл голову специальным шампунем, от которого непокорные волосы становились мягче. Потом облачился в праздничный костюм – черно-серый мундир с глухим воротом, украшенным серебристым позументом с символикой Первого Ордена, и брюки.

Лили усадила Кайло у зеркала, набросила ему на плечи покрывало, достала инструменты и сама – дроидам такую ответственную миссию она не доверяла – аккуратно состригла лишние кудри с головы именинника.

- Теперь другое дело! – одобрила она результат.

Кайло посмотрел в зеркало и тоже остался доволен: прическа короче, чем была в юности, но уши и лоб прикрыты, волосы в глаза не лезут и блестят от шампуня, порекомендованного Лили.

- Спасибо, волшебница! Что бы я без тебя делал?

- Оброс бы, как вуки! - добродушно фыркнула Лили, не дожидаясь дроида-уборщика, быстро убрала мусор и вышла из покоев Кайло.

******

В ожидании девушек Кайло, рыцари и Тим собрались в небольшой уютной гостиной.

В комнату заглянула Нита в элегантном платье глубокого синего цвета, на ее шее переливалось радужными огоньками колье тонкой работы.

- Предлагаю всем сесть, особенно тебе, Кайло. Сейчас я ее приведу!

Посмеиваясь, мужчины выполнили распоряжение девушки-рыцаря.

Кайло тоже послушался. И правильно сделал, потому что когда Рей вошла, у него перехватило дыхание.

Нита была права. Девочка-замарашка с Джакку, которую он увидел первый раз в такоданском лесу, преобразилась до неузнаваемости.

И дело было не только в роскошном платье, подчеркивавшем изгибы ее изящной фигуры, не только в высокой прическе, открывавшей нежную шею… Рей точно светилась изнутри. Такой Кайло ее никогда не видел!

Нита обвела торжествующим взглядом всех мужчин.