Ус­по­ко­ен­ный гость по­ложил в из­го­ловье свой рюк­за­чок, нак­рылся пле­дом и быс­тро ус­нул, а к Ре­ну сон не шел. По­буж­да­емый лю­бопытс­твом, он сно­ва про­тянул ру­ку к го­лове маль­чи­ка, но тут же опус­тил, ста­ра­ясь удер­жать­ся от соб­лазна тай­ком уз­нать мыс­ли Ти­ма.

Од­нажды Кай­ло уже втор­гся без спро­са в го­лову сво­ей «гостьи», и ни­чего хо­роше­го не выш­ло, толь­ко выз­вал през­ре­ние и гнев. И те­перь луч­ше про­явить ува­жение к чувс­твам Ти­ма, по­сапы­вав­ше­го на со­сед­ней кро­вати.

«За­бав­ный и ум­нень­кий, а­ура чис­тая», - так ска­зал о маль­чи­ке Дин Рен. Все вер­но. Кай­ло и сам те­перь это чувс­тво­вал.

Он вдруг пой­мал се­бя на мыс­ли, что за­виду­ет по­гиб­ше­му во­ину, ко­торо­му да­же пос­ле его смер­ти вер­на лю­бимая жен­щи­на и ко­торый ос­та­вил пос­ле се­бя та­кого за­меча­тель­но­го сы­на…

А вот слу­чись что-ни­будь с Кай­ло, поч­ти ник­то го­ревать не бу­дет! Раз­ве что по­хоро­ны по выс­ше­му раз­ря­ду ус­тро­ят да где-ни­будь па­мят­ник ус­та­новят - и все.

Он дав­но по­нял, что власть лич­но­го счастья не га­ран­ти­ру­ет, но сей­час ста­ло по-нас­то­яще­му грус­тно. И, на­вер­ное, все его чувс­тва на ли­це на­писа­ны бу­дут, хоть сно­ва под мас­кой прячь­ся, что­бы под­чи­нен­ным свою сла­бость не де­монс­три­ровать.

Мо­жет, и сто­ит но­вый шлем за­казать, толь­ко не слиш­ком уг­ро­жа­ющий и мрач­ный…

Вот о его наз­на­чении Тим спра­шивал. Но раз­ве рас­ска­жешь маль­чи­ку, как мно­го лет на­зад нас­толь­ко не нра­вил­ся са­мому се­бе, что ре­шил унич­то­жить то­го, кем был, сме­нил имя, дан­ное при рож­де­нии, а под мас­кой на­чал рас­тить дру­гого че­лове­ка: силь­но­го, ли­шен­но­го сом­не­ний и при­вязан­ностей, ко­торые де­ла­ют у­яз­ви­мым.

И этот но­вый че­ловек про­ливал кровь, ве­ря, что с каж­дой от­ня­той жизнью он все глуб­же пог­ру­жа­ет­ся во Ть­му, ка­зав­шу­юся единс­твен­ным ис­точни­ком, да­вав­шим си­лу и не­зави­симость.

И вдруг по­яви­лась де­воч­ка, хруп­кая и от­важная, ко­торая все пы­талась на­пом­нить, что в Кай­ло есть Свет, чем зли­ла и раз­дра­жала.

А пос­ле бегс­тва Рей с «Пре­вос­ходс­тва» он воз­не­нави­дел де­вуш­ку нас­толь­ко, что ед­ва не убил.

И пот­ре­бу­ет­ся еще не­мало вре­мени, преж­де чем он на­учит­ся дер­жать в уз­де ярость и при­нимать все, что в нем есть: си­лу и сла­бость, ть­му и свет…

На­конец, вто­рой пи­лот до­ложил, что шаттл во­шел в ат­мосфе­ру Та­кода­ны.

Кай­ло рас­по­рядил­ся выб­рать учас­ток для по­сад­ки не слиш­ком да­леко от кан­ти­ны Маз Ка­наты, быс­тро при­вел се­бя в по­рядок и раз­бу­дил Ти­ма.

По­ка маль­чик плес­кался в ос­ве­жите­ле, Рен рас­па­ковал ар­мей­ские пай­ки – и сыт­но, и вре­мени для при­готов­ле­ния не тре­бу­ет­ся.

Ап­пе­тит у Ти­ма был от­личный, его та­рел­ка ми­гом опус­те­ла, Кай­ло же вол­но­вал­ся пе­ред встре­чей с Рей и вку­са еды не по­чувс­тво­вал.

Пос­ле тра­пезы он со­шел по ап­па­рели «Ип­си­лона» на боль­шую по­ляну. Тим вы­бежал сле­дом.

========== 3 ==========

Кай­ло с удо­воль­стви­ем вдох­нул влаж­ный воз­дух та­кодан­ско­го ле­са, под­све­чен­но­го за­ходя­щим сол­нцем. Ве­личес­твен­ные де­ревья, боль­шие пок­ры­тые зе­леным мхом ва­луны – все на­поми­нало о пер­вой встре­че с Рей.

Ка­залось, она са­ма сей­час вый­дет к ним в скром­ных се­рень­ких одеж­ках и с блас­те­ром в ру­ках.

Над ле­сом воз­вы­шались шпи­ли из­вес­тной на всю Га­лак­ти­ку кан­ти­ны Маз Ка­наты. Хо­тя зда­ние из­рядно пос­тра­дало пос­ле прош­ло­год­не­го рей­да Пер­во­го Ор­де­на, хо­зяй­ка не ос­та­вила свой биз­нес, как смог­ла, от­ре­мон­ти­рова­ла за­веде­ние, и в нем по-преж­не­му на­ходи­ли при­ют и со­лид­ные тор­говцы, и кон­тра­бан­дисты, и на­ем­ни­ки.

Здесь мож­но бы­ло вы­пить и за­кусить под не­затей­ли­вую му­зыку, по­иг­рать в са­бакк или снять на вре­мя сго­вор­чи­вую дев­чонку – каж­дый на­ходил раз­вле­чение по вку­су.

Ког­да-то же­лан­ным гос­тем ве­село­го за­веде­ния был и Хан Со­ло. Ес­ли де­ла при­води­ли из­вес­тно­го кон­тра­бан­диста на Та­кода­ну, он обя­затель­но на­вещал Маз. Нес­коль­ко раз Хан брал с со­бой сы­на.

Кай­ло, вер­нее Бе­ну, нра­вилась муд­рая хо­зяй­ка кан­ти­ны, ко­торая че­рез тол­стые стек­ла оч­ков слов­но заг­ля­дыва­ла в ду­шу. И у нее всег­да на­ходи­лось и доб­рое сло­во, и вкус­ное уго­щение для ма­лень­ко­го Со­ло.

Как все из­ме­нилось с тех пор! Не бы­ло боль­ше зас­тенчи­вого маль­чи­ка, не бы­ло и Ха­на Со­ло. Да и кан­ти­ну, на­поми­нав­шую ук­ра­шен­ный фла­гами дво­рец, раз­ру­шили не без учас­тия Ре­на, так что ста­рая Маз вряд ли бы по­жела­ла его ви­деть.

- Нам ту­да! – ука­зал в про­тиво­полож­ную от за­веде­ния сто­рону Тим.

- А раз­ве Рей жи­вет не при кан­ти­не?

- Нет, тут в ле­су есть не­боль­шой до­мик. Хо­зя­ева съ­еха­ли, клю­чи ос­та­вили гос­по­же Маз. А она не воз­ра­жала, что­бы в нем по­сели­лась Рей.

Кай­ло при­казал штур­мо­викам ос­та­вать­ся в рас­по­ложе­нии ко­раб­ля, а сам пос­ле­довал за Ти­мом, ко­торый выз­вался по­казать до­рогу к жи­лищу Рей.

Вско­ре они выш­ли к скром­но­му до­мику, сло­жен­но­му из се­рого кам­ня. Хлип­кая с ви­ду дверь, па­ра узень­ких око­шек, де­ревян­ная кры­ша по­рос­ла мхом. Но по срав­не­нию с ле­жащим на бо­ку ржа­вым ша­гохо­дом, ко­торый слу­жил де­вуш­ке прис­та­нищем на Джак­ку, это был поч­ти дво­рец.

Пе­ред до­миком Рей раз­би­ла цвет­ник, и пес­трые рас­те­ния при­дава­ли мес­ту впол­не сим­па­тич­ный вид.

Тим пос­ту­чал три ра­за, по­том взял­ся за руч­ку не­запер­той две­ри и заг­ля­нул внутрь.

- А хо­зяй­ки по­ка нет! По­дож­дем сна­ружи?

- Да, Тим. Как-то не­веж­ли­во вхо­дить без приг­ла­шения. Где она мо­жет быть?

- Ну, ра­бочий день-то ее уже за­кон­чился. Так что она или по ле­су бе­га­ет, или воз­ле за­сох­ше­го де­рева бо­евые при­емы с шес­том от­ра­баты­ва­ет. А мо­жет быть, Рей на бе­регу озе­ра ме­дити­ру­ет. Есть там у нее лю­бимое мес­то. Толь­ко пусть она его те­бе са­ма по­кажет…

Кай­ло сог­ла­сил­ся. Ему мень­ше все­го хо­телось бес­по­ко­ить Рей во вре­мя ме­дита­ции.

- Так да­вай по­ка к те­бе до­мой зай­дем, с ма­мой ме­ня поз­на­комишь? – пред­ло­жил он маль­чи­ку.

- Нет, се­год­ня не по­лучит­ся, ма­ма моя на Ку­ате. Мы сей­час там жи­вем. А на Та­кода­не я все­го вто­рой ме­сяц, сни­маю ком­на­ту у зна­комых и под­ра­баты­ваю убор­щи­ком в кан­ти­не.

- Вы с ма­мой нас­толь­ко бед­ны, что те­бе при­ходит­ся ра­ботать, Тим?

- Нет, пос­ле ги­бели от­ца ма­ма по­луча­ет по­собие. А са­ма она ра­бота­ет ин­же­нером на ку­ат­ской су­довер­фи. Так что нам хва­та­ет. По­нима­ешь, лю­ди, у ко­торых я ос­та­новил­ся, очень хо­рошие, толь­ко у них пол­ный дом сов­сем мел­ких ре­бяти­шек! С од­ним по­иг­рай, дру­гого на спи­не по­катай, треть­ему кар­тинку на­рисуй… Я и иг­раю, и ри­сую. Но це­лый день про­водить с ни­ми мне не ин­те­рес­но. По­луча­ет­ся, что я от­ды­хаю, уби­рая в кан­ти­не гос­по­жи Маз, а она мне по­нем­но­гу пла­тит…

Кай­ло улыб­нулся, пред­ста­вив, как маль­чик «от­ды­ха­ет» с ме­тел­кой в ру­ках!

- Это хо­рошо, что вы не нуж­да­етесь, Тим. Но все же мне хо­телось бы сде­лать для те­бя что-ни­будь по­лез­ное. Мо­жет, ты ре­шишь стать во­ен­ным, ког­да вы­рас­тешь? Я по­могу пос­ту­пить в луч­шую ака­демию!

- Я по­думаю, - со­лид­но от­ве­тил Тим, а по­том поп­ро­сил:

- Мож­но взгля­нуть на твой све­товой меч?

Ну, ко­неч­но, меч! Об ору­жии Вер­ховно­го Ли­дера в Га­лак­ти­ке ле­ген­ды хо­дят, ра­зуме­ет­ся, Ти­му хо­чет­ся пос­мотреть.

Кай­ло от­це­пил меч от по­яса, ак­ти­виро­вал, и ре­вущее крас­ное пла­мя слег­ка ос­ве­тило их ли­ца.

- По­дер­жи, толь­ко ос­то­рож­но!

Тим дву­мя ру­ками ух­ва­тил­ся за ру­ко­ять, у не­го да­же ды­хание за­мер­ло - маль­чик есть маль­чик! Он по­пытал­ся на­нес­ти па­ру уда­ров во­об­ра­жа­емо­му про­тив­ни­ку, а за­тем вер­нул ору­жие хо­зя­ину.