Нита принесла из гостиной изящный сосуд с холодной водой. О стаканах дроиды-слуги забыли, и Митаке пришлось пить прямо из горлышка. Он немного успокоился и продолжил, обращаясь к Кайло.

- Хакс забрал их на ваш «Ипсилон», чтобы до последнего момента меня контролировать. А вы живы, и теперь генерал их убьет. А без них я жить не смогу… - Митака опять заплакал…

- Хватит уже реветь, Дофельд! Поможем мы спасти твоих родных, тем более они такие симпатичные дамы! – попытался успокоить лейтенанта Идо Рен. – Особенно сестра…

- Спасибо… Только что мы будем делать? Верховный Лидер-то жив! – сказал Митака.

- Нет, Митака! Я, как выяснилось, погиб! – возразил ему Кайло.

******

С помощью продюсера «Набу Ньюс» решено было на всю Галактику организовать трансляцию репортажа, найденного у Тима.

ДиДжей был несколько обескуражен такой просьбой. Он-то видел Верховного Лидера живым, так сказать, во плоти. А придется передать явную дезинформацию. Это же ущерб репутации лучшей медиакомпании!

Кайло пообещал, что с опровержением выступит сразу же, как только можно будет, и распорядился авансом выплатить «Набу Ньюс» щедрую компенсацию. Разумеется, продюсера тоже не обделили.

Ради солидного куша ДиДжей не отказался рискнуть и необычную просьбу выполнил. Оставалось ждать, когда генерал даст о себе знать. Он явно намеревался вернуться в Тид после получения сведений о гибели Кайло Рена!

Хакс давно грезил троном Верховного Лидера и сделал все, чтобы избавиться от Кайло и рыцарей Рен.

Сначала генерал заставил несчастного Митаку заложить взрывчатку в городской резиденции в комнатах Верховного Лидера и его воинов. Хакс не сомневался в удаче и планировал объявить себя преемником, тем более это удобно было в ситуации, когда в Тиде собрались правители и послы различных планет, известные политики и богатые промышленники.

Он собирался также заручиться поддержкой корпораций, производивших оружие. А в убийстве Верховного Лидера обвинить повстанцев, того же По Демерона, и тогда хрупкому перемирию конец, а Хакс получит возможность расправиться с Сопротивлением навсегда.

А еще генерал зачем-то разыскивал Рей. Объявил высокую награду наемникам и всяким авантюристам за информацию о девушке-джедае, даже готов был личными кредитами расплатиться!

Кайло даже предположить боялся, для чего Хаксу могла понадобиться Рей… Вряд ли в плену ее ожидало что-то хорошее!

Когда Хакс узнал, что Кайло с отрядом штурмовиков отправляется на Такодану, то едва не сорвался. Он взломал систему наведения на крейсере, сопровождавшем флагман, и собирался дать команду атаковать «Ипсилон», но в последний момент от этой затеи отказался. Не Кайло, разумеется, пожалел, а корабль.

Амбициозный генерал решил вернуться к первоначальному плану, тем более что родственники Митаки уже были у Хакса в руках. И вдруг Кайло объявил, что собирается на флагман вместе с рыцарями, девушкой и мальчишкой!

И Хаксу пришлось на ходу сочинять предлог, чтобы вместо «уставшего» от приема гостей себя отправить на флагман лейтенанта, а самому остаться в Тиде. Причем распоряжения пришлось отдавать в присутствии рыцарей и Кайло так, чтобы непосвященные ни о чем не догадались.

Хакс не сомневался, что запуганный Митака выполнит приказ, и все же решил подстраховаться – взял заложников с собой, заверив лейтенанта, что в случае успеха, он вернет их невредимыми, еще и денег заплатит.

******

Кайло понимал, что, распорядившись объявить об успешном покушении на Верховного Лидера, он подвергает себя определенной опасности, проще было бы отдать приказ: в случае обнаружения открыть огонь по «Ипсилону», и все, но на кону стояли жизни экипажа и заложников, а Хакс не заслуживал легкой смерти. Он должен был ответить за гибель Тима!

Тим! Светлый мальчик! А ведь они с Рей хотели растить его вместе, отдали бы в лучшую школу Тида. Может, позже он захотел бы стать рыцарем Рен. И не беда, что Тим не обладал Силой, рыцари охотно приняли бы его в свои ряды! Ведь не каждый день встречается такой смелый, добрый и чистый сердцем человек…

Благодаря маленькому гостю, у Кайло был самый лучший в жизни день рождения! Кто бы мог подумать, что он станет и самым горьким днем?

Рей словно почувствовала его боль, села рядом и обняла крепко на глазах у всех.

- Сейчас не время о таком говорить, но вы – самые близкие люди для нас. Хочу, чтобы вы знали: мы с Рей обручились. – Кайло встал и протянул руку Рей. Она приняла ее и тоже поднялась с диванчика.

- Рыцари Рен, я имею честь представить вам будущую супругу Верховного Лидера! И, конечно, вы все приглашены на свадьбу, правда мы пока не решили, когда она состоится. Пышных торжеств устраивать не будем, это точно! Очень хотели позвать в гости Тима, но теперь это невозможно…

Рыцари встали и склонили головы.

В дверь гостиной вежливо постучали, и вошел дроид «С-3РО», в руках он держал лист бумаги для рисования.

- Прошу прощения, Верховный Лидер! Я совсем забыл! Вчера мастер Тим попросил меня передать вам это утром. Сказал, что это подарок.

Кайло взял протянутый листок: на рисунке он, Рей и Тим стояли рядом, взявшись за руки. Сходство с оригиналами поражало! У мальчика явно были способности, только теперь он больше никогда ничего не нарисует…

- Там с другой стороны еще что-то есть, - заметила Рей, склонившаяся над подарком Тима.

Кайло перевернул рисунок. На обороте неровным детским почерком было написано: «Дорогие мои мама и папа! Извините, пожалуйста, что ушел, не прощаясь, и напугал вас! Так надо. Зато теперь у нас все будет хорошо. И мы скоро снова встретимся: всего каких-то девять месяцев осталось!»

========== 20. Для тех, кто любит истории с продолжением ==========

- Кайло, для встречи твоего будущего «преемника» все готово! – доложил Блад Рен. - Минут через пять - десять «Ипсилон» посадят на площадке возле резиденции. Торопится Хакс, из рубки пилотов уже распорядился об организации пресс-конференции, на которой собирается заявить о смене власти. Доволен, как сытый хатт! Представляешь, этот пройдоха ДиДжей урезал переданный репортаж: не показал ту часть, где временно исполняющим обязанности Верховного Лидера объявлен наш Дин…

- И правильно сделал! – похвалил продюсера Идо Рен. – Глядишь, от радости, что все получилось так, как ему хотелось, Хакс выполнит свое обещание и освободит заложников. Он решит, что соперников у него нет, и не наделает глупостей.

- Не думаю, чтобы Хакс причинил вред леди Агилере и Эсси, они ему еще понадобятся, чтобы всегда держать лейтенанта Митаку за горло! Но ты прав, так спокойнее…- сказал Блад.

План состоял в том, что вернувшиеся в Тид Митака и рыцари Рен в траурных одеждах и без оружия отправятся на посадочную площадку, чтобы поприветствовать Хакса и посмотреть, как обстоят дела с экипажем шаттла и заложниками. На всякий случай вызвали медиков, вдруг кому-нибудь их помощь понадобится!

Кайло должен был появиться в последний момент в своем повседневном костюме, в плаще и, разумеется, со световым мечом.

Рей тоже хотела присоединиться, но будущий муж и отец заявил: нечего беременной женщине себя опасности подвергать! Если ей уж так сильно хочется видом противной генеральской рожи настроение себе испортить, пусть посмотрит на «представление» из окна резиденции.

Всего час прошел с того времени, как «С-3РО» передал им подарок Тима, а Кайло уже начал «расправлять крылья» над Рей, оберегая будущую маму.

Рей было и смешно, и приятно одновременно. Приятно было чувствовать любовь Кайло, а смешно было потому, что ей на таком, мягко говоря, маленьком сроке беременности точно ничего не угрожало. И она бы с удовольствием плюнула в «противную генеральскую рожу»!

Но спорить в ответственный момент будущая супруга Верховного Лидера не стала, тем более что и Нита поддержала Кайло.

Девушка-рыцарь пришла на площадку в своих «рабочих» сапожках со спрятанными клинками. Она не сомневалась, что вшестером они и безоружные с Хаксом справятся, просто так ей было спокойнее.