Хакс не случайно выбрал Митаку исполнителем своего преступного замысла: скромный, неболтливый, послушный. На его деньги лейтенант бы не позарился, поэтому генерал решил ударить по самому больному. Рыжий хаттов сын знал, насколько Дофельд привязан к своим родным, потому и взял их в заложники.

- А по ним что? – сухо поинтересовался Кайло.

- Теперь о заложниках! – продолжил Каро Рен и вывел с датапада на большой экран, закрепленный на стене гостиной, изображение весьма пожилой дамы. - Бабушка нашего лейтенанта по отцу - леди Агилера Митака.

- Ой, какая старенькая! – поморщился Идо Рен.

- Это сейчас она старенькая – восемьдесят пять лет! – хмыкнул Каро. – А раньше была одной из первых красавиц Тида. Говорят, сам Палпатин на нее заглядывался, еще когда был сенатором на Набу! Вот, полюбуйтесь!

Каро сменил картинку, и теперь на присутствующих смотрело надменное лицо юной красавицы: точеные черты, огромные карие глаза, гордо приподнятый подбородок.

- Да, Палпатина можно понять! – воскликнул Идо и, спохватившись, замолчал.

Каро продолжил свой рассказ.

- Родители Митаки расторгли брак, когда ему было всего десять лет, а его сестре - два года. В скором времени отец погиб в результате несчастного случая, а мать настолько увлеклась устройством личной жизни, что леди Агилера решила забрать внуков и заняться их воспитанием, тем более что в средствах она не нуждалась. Кстати, бывшая невестка не возражала против такого расклада и потом жизнью своих детишек особо не интересовалась. Теперь о сестре…

На экране появилось изображение полненькой девушки, чертами лица напоминавшей леди Агилеру. Только у внучки взгляд был более приветливым.

- Эсси Митака, шестнадцать лет. Обучается пению в консерватории Тида, половину ее расходов оплачивает бабушка, вторую - Дофельд.

- Симпатичная какая! – опять не удержался от комментария Идо.

- И пухленькая, как ты любишь! – поддел его Кей Рен.

- Да, мне нравятся девушки с хорошим аппетитом! И легкая полнота ее совсем не портит, - вступился за девушку Идо и, помрачнев, добавил. – Извини нас за треп, Кайло!..

Кайло устало махнул рукой. После доклада Каро Рена он уже не мог относиться к Митаке только как к бездушному наемнику-убийце. Да и быть равнодушным к судьбе его близких тоже не получалось. А еще магистр понимал, что за беззаботными разговорами его рыцари пытаются спрятать боль, причиненную гибелью Тима.

Кайло вдруг вспомнил, что героями мифов некоторых народов были озорные маленькие боги, которые острыми стрелами, пущенными из позолоченных луков, пронзали сердца людей, и раненых настигала любовь. Мальчик так отчаянно хотел, чтобы Кайло и Рей были вместе, только что веревкой их не связывал, а они его не уберегли! Хотя нет, так распускать себя нельзя: девушка ни в чем не виновата…

- Кайло! Пока на мостике вычисляют маршрут твоего шаттла и пока этот любящий внук и брат не пришел в себя, может, стоит найти опекунов Тима и рассказать о том, что… случилось с мальчиком… - предложил Дин Рен. – Пусть Тим не назвал тебе имен этих «достойных людей», но сам же он как-то связывался с ними?

– У мальчика датапад был, - ответил Кайло. – Только неизвестно, где он сейчас.

- Кайло! «С-3РО» принес в твою спальню только пижаму Тима. Дроид сказал, что сложил остальные его вещи в гардеробной! – вспомнила Рей. – Я сейчас поищу.

*****

Оснащенный экраном прибор, напоминавший датапад, нашелся в рюкзачке мальчика.

- Какая модель странная! – сказал Дин, пытаясь разобраться с устройством, которым пользовался Тим. – Ага, вот что-то есть! Включаю!

На экране высветилось странное изображение: Уна Танн в траурных одеждах сидела в студии «Набу Ньюс». Девушка смотрела прямо перед собой потухшим взглядом, и ее лекку больше не подпрыгивали, а жалко обвисли. Но вот она собралась с духом и начала.

- С глубоким прискорбием сообщаем, что нынешней ночью в результате покушения, организованного группой военных мятежников, погиб Верховный Лидер Первого Ордена Кайло Рен. Мощный взрыв прогремел в его апартаментах на флагмане «Бичеватель». Эксперты выяснили, что взрывное устройство было установлено в спальне непосредственно под кроватью.

Кроме того, серьезные ранения получила подруга Верховного Лидера. В момент взрыва девушка находилась в ванной комнате.

Пока не подтвердились слухи о том, что пострадавшая была пленницей и удерживалась в апартаментах главы Первого Ордена против желания. В любом случае, в интересах следствия ее имя не разглашается.

Из достоверных источников стало известно, что девушке была своевременно оказана квалифицированная медицинская помощь, и сейчас ее жизни ничего не угрожает…

Так же стало известно, что обязанности Верховного Лидера будет временно исполнять доверенное лицо покойного - старший рыцарь Ордена Рен - Дин Рен…

Все сидевшие в гостиной оторопели. Дин все же пришел в себя первым.

- Чушь какая-то. Кайло, ты же в курсе, что я бы никогда так не поступил!

- Знаю, Дин! Ты бы ни за что меня не предал, - отозвался «покойный».

- Но откуда эта запись у мальчика? Я сейчас по видео свяжусь с главным продюсером «Набу Ньюс», пусть этот любитель сенсаций объяснит, где они информацию для такого репортажа получили! – пообещал рыцарь.

******

Судя по обстановке, в студии «Набу Ньюс» все было тихо и мирно. Сотрудники, обслуживающие утренний эфир, спокойно работали, изредка обмениваясь шутливыми фразами.

А продюсер – небритый мужчина лет пятидесяти, имевший репутацию пройдохи и известный в богемных кругах Тида как ДиДжей, в расслабленной позе сидел в кресле, любовно поглаживая пальцами широкий стакан с кореллианским виски. Настроение у ДиДжея было превосходным.

Когда продюсер понял, кто вышел с ним на связь, он мгновенно выпрямился и почтительно поприветствовал Кайло, затем просмотрел запись, обнаруженную в датападе мальчика. Было заметно, что ДиДжей увидел этот «репортаж» впервые и потрясен не меньше рыцарей Рен – так искренне он начал отпираться.

- Ничего подобного у нас нет! Клянусь, этого материала мы не снимали. А если бы такая информация к нам поступила, непременно бы проверили факты, прежде чем выдавать эту «сенсацию», да простит меня Верховный Лидер! Всю ночь крутили репортажи с вчерашнего торжественного приема. Рейтинги просто зашкаливают! А Уна Танн давно домой отправилась, очень уж устала на празднике, и я ее отпустил…

Пусть ДиДжей и считался большим плутом, но глупцом точно не был, и Кайло ему поверил.

========== 19 ==========

- Теперь ясно, что ДиДжей к найденной записи отношения не имеет, а вот леди Уну Танн придется найти и допросить, каким образом был отснят «репортаж» о гибели Верховного Лидера и как он мог попасть на датапад к мальчику! – предложил Дин. – У Тима узнать уже не получится… Кайло! Я не верю, что мальчика подослали к тебе люди, которые замышляли что-то дурное. Тут какой-то подвох, хронометраж записи странный! И устройство необычное! Я проверил: такая модель существует только в проекте. Ее через пару лет планируют выпустить, не раньше…

Договорить рыцарь не успел. Из спальни донесся хриплый стон - это лейтенант Митака, наконец, пришел в себя.

Кайло и все остальные вошли в комнату к несостоявшемуся самоубийце. Он лежал на кровати и, держась за горло, пытался справиться с надсадным кашлем.

При виде Кайло офицер, привыкший к субординации, попытался встать, но потом вспомнил о своем позоре, снова покраснел и откинулся на подушки. Сил у него явно не было, но он все же просипел негромко.

- Верховный Лидер! Поверьте, если бы я знал о ребенке, может, и решился бы рассказать о заговоре Хакса… Я ведь не из-за денег. Все ради бабушки и Эсси!

- Какой же ты олух, Митака! Зачем в петлю полез? Ты этим хотел им помочь что ли? – не выдержал Идо Рен.

- Я ведь не просто так отпросился в рефрешер. Там я спрятал запасной датапад для экстренной связи с Хаксом. Он прислал сообщение: пока не будет уверен, что Верховный Лидер погиб, родственников мне не вернет, – лейтенант посмотрел Кайло в глаза и вновь закашлялся…