Упоминание о дочери только подстегнуло боль Евы и её отчаянное стремление поскорее найти и увидеть мужа снова. Она глубоко вздохнула и зажмурилась на миг.

— Ты прав, наши отношения с королём не всегда были гладкими, сначала я тоже ненавидела его, — сказала она, — но потом моя ненависть превратилась в любовь. Я знаю, что он был жестоким тираном, все его ненавидели и боялись, но… мне кажется, что он стал таким именно от недостатка любви! Его с самого детства никто не любил, понимаешь?

— Нет, это ты не понимаешь! — Шон схватил девушку за плечи и встряхнул, словно пытаясь привести в чувство. — Даркен Рал — безжалостный садист, он собственноручно замучил сотни людей, вырезая им внутренности живьём! По его приказу начинались войны, в которых гибли тысячи людей, как солдат, так и безвинных мирных жителей! На его руках столько крови, что он мог бы захлебнуться ею! Неужели ты и правда думаешь, что он изменился и стал невинным агнцем?

— Это всё в прошлом! — отчаянно воскликнула Ева, глаза которой сразу же наполнились слезами при упоминании о жестокости Рала. — Он действительно изменился, я верю в это!

— Значит, ты, не содрогаясь, ложилась в постель с убийцей и насильником? — резко спросил Шон. — И тебе не было противно?!

— Он никогда не был жесток со мной! — пыталась оправдаться Ева.

— О, женщины, как вы бываете порой наивны! — простонал Шон. — А ты не думала, что рано или поздно в нём проснутся старые привычки, и он снова начнёт убивать? Или ты наскучишь ему, и он попросту избавится от тебя, заменив другой красивой игрушкой? Он — маг, он может продлевать себе жизнь на столетия и легко переживёт тебя!

— Хватит, Шон! — вскрикнула Ева, словно раненое животное. — Перестань, прошу тебя! Каким бы он ни был, он — мой муж и отец моего ребёнка! Я люблю его и жду… и он вернётся ко мне!

— Он умер, Ева, давно уже умер! — Шон снова слегка встряхнул её, пытаясь достучаться до упрямой девушки. — Когда ты поймёшь это?

— Нет! — выкрикнула она. — Он жив, я знаю это!

— Откуда? — спросил уже тише аптекарь. — Как ты можешь быть уверена? Будь Рал жив, он давно уже появился бы и сбросил Палмера со своего престола!

— О, не спрашивай меня, Шон, я не могу объяснить тебе всего, — простонала Ева, заламывая руки. — Но я уверена в том, что говорю!

С этими словами девушка выскочила из комнаты и бросилась во внутренний двор, не желая пугать Делию своими непрошенными слезами. Она хотела успокоиться немного, прежде чем рассказывать Делии о том, что волк оказался пропавшим Магистром.

Ева подошла в небольшому колодцу, что находился в глубине двора и набрала ведёрко ледяной воды. Набрав пригоршню воды в ладони, она опустила в приятную прохладу своё пылающее лицо. Разговор с Шоном расстроил её сильнее, чем она предполагала.

Аптекарь вправе иметь собственное мнение о Магистре, но его нельзя назвать объективным. Во-первых, он не знал короля лично, и просто повторял то, что слышал из уст других людей, а Ева уже уяснила, что не все слухи о её муже были правдой. А во-вторых, Шон влюблён в неё, и ненавидит короля уже за то, что ему принадлежит сердце Евы.

О, ну почему Шону обязательно нужно было влюбиться в неё? Не случись этого, и ей не пришлось бы сейчас мучиться угрызениями совести, отказывая ему, да и король не увидел бы её в объятиях Шона!

При мысли о том, что мог подумать Магистр, увидев свою жену рядом с другим мужчиной, да ещё в одной купели, у Евы внутри всё холодело. Она слишком хорошо помнила, что такое ярость Даркена Рала и к чему она может привести!

Когда-то он чуть не убил Тину за то, что та помогла Еве сбежать из-под венца, а что же он тогда сделает с Шоном?! Впрочем, он ведь всё ещё волк, и может никогда не вернуть себе прежний облик, вот о чём сейчас нужно думать!

Ева так глубоко задумалась, что не услышала шума в доме. Когда же до неё явственно донёсся крик Делии, девушка вскочила на ноги в панике. О, духи, что там происходит?!

Ева бросилась в дом, где её глазам предстала страшная картина: кухня была полна д‘харианских солдат, на полу лежал оглушённый рукоятью меча Шон, а Делия отчаянно пыталась вырваться из рук двоих воинов в форме Ордена Крови, награждая их громкими проклятиями. На руках у капитана, который привёл своих воинов в дом аптекаря, плакала перепуганная Мелинда.

Не раздумывая ни мгновения, Ева бросилась к своему ребёнку, но воины мгновенно схватили её и скрутили руки за спиной.

— О, а вот и Её Величество! — насмешливо заявил капитан, окидывая Еву презрительным взглядом. — Точнее, бывшее Величество, ибо эшафот тебя уже заждался!

— Отдайте мне ребёнка! — гневно крикнула Ева, в бессилии наблюдая, как дочка тянет к ней ручки.

— Именем Лорда Палмера, ты арестована и будешь немедленно доставлена в тюрьму Народного дворца! — самодовольно изрёк капитан, радуясь тому, что выполнил приказ своего хозяина. — А девчонка отправится к Лорду Палмеру, так что забудь о ней! Больше ты её не увидишь!

— Подонки! — крикнула королева, злобно сощурившись. — Вы ещё поплатитесь за то, что предали своего короля!

— Мы верно служили Лорду Ралу! — вдруг вскипел капитан. — Если кто его и предал, так это ты, когда легла под старого Эгримонта! Интересно, член у него сам вставал или он пользовался магическими настойками?

Раздался оглушительный хохот солдат, а Ева вспыхнула от ярости и сделала очередную бесполезную попытку вырваться из рук мучителей.

— Мерзавец! — процедила она и вдруг плюнула капитану прямо в лицо.

Схватившись за щёку, он поспешно утёрся и внезапно отвесил королеве звонкую пощёчину, настолько сильную, что Еве показалось, что её голова сейчас оторвётся. В глазах потемнело на несколько мгновений, но она всё же удержалась на ногах усилием воли.

— Тащите всех в повозку, Лорд Палмер уже теряет терпение! — велел капитан. — И этого захватите! — он указал на Шона. — Впредь будет знать, как укрывать беглую преступницу.

Еве и Делии связали руки и запихнули в крытую повозку, зашвырнув туда же потерявшего сознание Шона. Королева глотала злые слёзы, слыша, как плачет Мелинда, которую капитан посадил с собой в седло. Её сердце, как и сердце Делии, разрывалось от боли и тревоги за малышку.

— Если он тронет её, я убью его! — пробормотала Ева.

— Она нужна ему живой, по крайней мере — пока… — неуверенно сказала Делия, печально глядя на свою госпожу.

— Как они нашли нас? — спросила Ева. — Неужели кто-то нас выдал?

— Похоже, что так, — согласилась Делия. — Они ворвались внезапно, Малькольм даже не успел предупредить нас. Надеюсь, бедный мальчик жив!

— А что с Шоном? Он дышит? — вдруг вспомнила Ева о бедном аптекаре.

Она попыталась дотянуться до Шона, который лежал у противоположного борта повозки, но связанные руки не позволили ей сделать это. Шон был бледным, а на затылке у него запеклась кровь от удара капитана квода. Прислушавшись, Ева поняла, что он дышит, хоть и прерывисто.

— Кажется, он жив, — сказала Делия, — я слышу его дыхание. Но его участь так же плачевна, как и наша. Если не произойдёт какое-нибудь чудо, нас всех казнят.

Чудо… И тут Ева вспомнила о волке, который понёс её письмо в Эйдиндрил. А вдруг Ричард успеет помочь им? Может, Палмер отложит казнь на несколько дней?

— Возможно, не всё ещё потеряно, — пробормотала она, вскидывая на Делию горящие безумной надеждой глаза.

— О чём ты? — шёпотом спросила служанка.

И Ева рассказала ей всё о произошедшем прошлой ночью. Она не упустила ни единой подробности, а Делия слушала, затаив дыхание.