— Да, твоя магия вернулась к тебе в полной мере, но впредь остерегайся использовать её во зло! Помни урок, что был тебе преподан! — ответила Создатель, и в этот момент снова ярко вспыхнул свет, слепя глаза Рала, совсем как тогда, когда он превратился в волка.

Просыпаясь, Рал вздрогнул всем телом. О… так это был только сон? Горькое разочарование накатило на него мгновенно. Как было бы чудесно снова стать человеком, да ещё и обладать магией! Он сразу же взмыл бы в небо быстрокрылым соколом и очень быстро добрался до Ричарда!

Но внезапно взгляд его упал на собственные руки и магистр сделал то же движение, что и во сне — поднял их и медленно поднёс к глазам. У него снова были человеческие руки, а не звериные лапы, покрытые густой шерстью! Несколько мгновений Рал вглядывался в свои ладони, сжимая и разжимая их, вертя перед глазами, а потом вдруг вскочил на ноги.

Нет, это не сон… он снова стал самим собой! Но как?! Создатель говорила, что для этого Ева должна узнать его в обличии волка! Неужели она догадалась? Не может быть!!!

Некоторое время понадобилось Магистру, чтобы окончательно прийти в себя и осознать, что он снова человек. Эйфория охватила его существо, разливаясь по венам с лихорадочной быстротой. Значит, это был вовсе не сон! Создатель явила свою милость и освободила его от звериной шкуры!

Ралу вдруг нестерпимо захотелось попробовать воспользоваться магией. Нужное заклинание пришло на ум мгновенно. Произнеся его, король в один миг обратился соколом и взмыл в небеса, прихватив письмо с собою.

О, как приятно снова почувствовать в себе прежнюю силу! Знать, что он может менять свой облик по своему усмотрению и перемещаться на огромные расстояния силой заклинания! «Узы» Ралов восстановлены, и он может призвать своих подданных и свергнуть Палмера с трона дома Ралов.

Уверенность в победе над Палмером крепла в сознании короля с каждой минутой. Теперь он точно сможет наказать проклятого узурпатора и даже спасти верного Эгримонта, если тот ещё жив.

Пока Магистр спешно добирался до Эйдиндрила, Ричард готовился с рассветом выступить в Д’Хару. Лишь неделю назад до Дворца исповедниц дошли вести о перевороте в Народном дворце, и Ричард Рал собирался в поход, чтобы свергнуть власть бунтовщика-Палмера и отыскать пропавших королеву и принцессу.

Кэлен, Ричард и Зедд очень переживали за Еву и Мелинду, прекрасно понимая, какая опасность им грозит.

— Только бы успеть вовремя! — в очередной раз всплеснула руками Кэлен, нервно расхаживая туда-сюда по церемониальному залу. — Если бы знать наверняка, что они живы!

— Если королева и принцесса попадут в руки Палмера, их участь будет плачевна, — сказал Зедд.

— Еву он казнит сразу, над ней уже висит смертный приговор, а Мелинду отправит в подземный мир позже, подстроив какой-нибудь несчастный случай, — гневно сжал кулаки Ричард. — Как жаль, что ты не можешь перенести нас с отрядом в Д’Хару с помощью магии, Зедд! Пока мы будем добираться, может стать поздно!

— Но переворот произошёл месяц назад, однако королева до сих пор не найдена, — заметил волшебник. — Значит, она скрывается где-то. Думаю, у неё есть союзники, а значит, у нас есть шанс успеть вовремя.

— Почему вы не хотите взять меня с собой? — в очередной раз спросила Кэлен. — Я могла бы быть полезной.

— Нет, ты останешься здесь вместе с Эйприл, и хватит это обсуждать! — сурово возразил Ричард, сверкнув глазами. — Мать-Исповедница не должна рисковать жизнью без острой необходимости. Мы с Зеддом вполне управимся, к тому же, с нами будут Кара и Тина, со своими эйджилами. Не волнуйся, всё будет хорошо!

— А что ты станешь делать, если Ева и Мелинда не найдутся? — со страхом спросила Кэлен.

— Тогда Ричарду придётся заявить свои права на трон, по крайней мере, до тех пор, пока не найдётся принцесса Мелинда, — ответил волшебник за своего внука.

— Я вовсе не желаю править д’харианской Империей… — пробормотал Ричард, — но Зедд прав: у меня может не остаться выбора.

Внезапно раздался громкий стук в окно. Кэлен вздрогнула и обернулась, а затем поспешно распахнула створки окна, впуская большого сокола, в клюве которого висел футляр с письмом.

— О, духи, что за послание? — удивилась Мать-Исповедница.

— Про почтовых голубей я слыхал, но сокола с посланием в клюве вижу впервые! — заметил Зедд.

Ричард даже не успел высказать никаких предположений, как сокол вдруг обратился человеком. Увидев перед собой живого и невредимого Даркена Рала, все присутствующие застыли на месте, округлив глаза от удивления.

— Приветствую, дорогой брат! — первым нарушил молчание Магистр. –Можешь выдохнуть, это действительно я!

— Но… как? — пробормотал Ричард, растерянно промаргиваясь. — Где ты был всё это время?

— Это долгая история, Ричард, и я непременно поведаю её вам, но сейчас у нас нет времени, — ответил Рал. — Я принёс письмо от Евы, но, как вижу, вам уже известно о перевороте в Д’Харе.

— Да, мы с Зеддом как раз собирались на рассвете выступать в Д’Хару, — подтвердил Ричард.

— Я пришёл просить вашей помощи, чтобы убить Палмера и освободить Народный дворец, — сказал Магистр. — Но добираться туда вместе с воинами Эйдиндрила будет слишком долго. Мы могли бы попасть в Народный дворец быстрее.

— Как? — спросил Ричард.

— Мы можем переместиться в Сад Жизни с помощью магии, — ответил король. — Если мы с Зеддом объединим усилия, силы заклинания хватит, чтобы перенести тебя, меня и волшебника. Можно и Кару с собой захватить, её эйджил не помешает.

— Значит, ты снова обладаешь магией? — с любопытством поинтересовался Зедд.

— Создатель вернула мне моё тело, воссоздав его из праха, и вся моя сила, в полном объёме, снова принадлежит мне! — горделиво вздёрнул подбородок Рал.

— Что же ты такого совершил, что Создатель смилостивилась над тобой? — искренне удивилась Кэлен. — Я впервые слышу, чтобы кому-то из живущих была оказана подобная милость!

— Намекаешь на моё тёмное прошлое, Кэлен? — усмехнулся Рал. — Я ведь сказал — это длинная история, и я поведаю её позже, обещаю. Сейчас мы должны спешить, пока Палмер не отыскал мою семью.

— Тебе известно, где они? — спросил Ричард.

— Да, я знаю, пока они в безопасности, но этот мерзавец объявил на Еву охоту, назначив за её поимку огромную награду, — злобно сверкнул глазами король. — Я опасаюсь, что кто-нибудь может не устоять перед искушением легко разбогатеть.

— Тогда, полагаю, нам не стоит медлить, — сказал Зедд. — Идём за Карой и Тиной, и отправляемся в Народный дворец.

— Тина? — недовольно переспросил Рал. — А её зачем брать?

— Если верить слухам, почти все Морд-сит погибли во время восстания, — ответил Ричард. — Лишний эйджил нам точно не помешает, а ты на время можешь и забыть о предательстве Тины, тем более, что она уже давно искупила свою вину.

Даркен Рал вынужден был проглотить своё недовольство, признавая правоту брата. В конце концов, они собираются свергнуть Палмера впятером против целого гарнизона воинов, так что хорошо обученная Морд-сит не будет лишней.

Итак, отряды воинов Эйдиндрила направились своим ходом в Д’Хару, а Ричард, Зедд, Рал и Морд-сит воспользовались магией. Они перенеслись точно в Сад Жизни, в усыпальницу дома Ралов, где с древних времен все Лорды проводили свои магические обряды.

Усыпальница всегда тщательно охранялась тремя кводами воинов, которые немедленно обнажили мечи, увидев посторонних. Узнав своего Магистра, которого они считали умершим и похороненным здесь же, в усыпальнице, воины растерянно застыли с поднятым оружием, чем и воспользовался Зедд, набросив на них магическую сеть.