– Экая у тебя трагедия в жизни приключилась. Да вот что-то верится с трудом, – с недоверием сообщила Белка.

– Ну это ваше дело уже. Верить али нет. А чтобы не убивать меня, я вот что удумала. Я вам могу помогать. Что-то мне подсказывает, что скоро вы тут часто шастать будете. Недаром же столько лесу пожарищем извели. А я рядышком гнездо заведу. Да буду вашим про опасности-то подсказывать. Да от нечистых спасать. Ну если получится. С нечистыми-то все странно. Кого заворожить получается, а иной сам тебя заворожить норовит. Так что я этого, того самого, полезная я вам будут. Вот. Не губите старуху, – умоляюще просила аука. – Аль может еще чего надобно? Может что ведаю, так поделюсь.

– Даже и не знаю. Что с тебя взять-то? – задумчиво сказала Хмурая. – Говоришь, братец твой работал с энергией смерти. Стало быть, ворожба ваша – это работа с энергией жизни. А можешь ли ты эту энергию сфокусировать в каком предмете? Можешь ли вообще оперировать энергией?

– Ого, как заговорила-то. Больно люди-то какие ученые пошли. То одна с уродцем пришлой терминологией ругалась. То ты вот. Откуда только наука-то? Рано оно людям. Вы же все в оружие хотите превратить. Было уже такое в стародавние времена. Чуть весь Свет-то не погубили, чуть не уничтожили-то. Опять вот начинается. Все-то вы не успокоитесь. Что ж вам неймется-то? В единении с природой надобно жить, а не подчинять ее, – отчитала весь род людской аука.

– А что было в стародавние времена? О чем глаголешь, сучок говорящий? – вступила в допрос Белка.

– Опять оскорбляешь? Ну да ладно, имеешь право. Да ясно же, что было. Возомнили о себе люди да прочие расы много. Энергию реками черпали. Много жизни из Света высосали. А уж о смерти-то и вспоминать тошно. Тыщами себе подобных умерщвляли. Все силами-то мерялись, у кого, стало быть, пипка-то энергетическая поболей будет. Дурынды стоеросовые. Понаделали могучего оружия. До того осмелели, что дырку-то в небе проковыряли. Вот идиоты, право слово. Ну ясно же, если закрыто, нечего туда долбиться. Не по чину, не по способностям. Так нет, проковыряли на свою голову червоточину. Да еще и сквозную. А оттуда-то нам на головы и посыпались эти ироды окаянные. Нет, были и нормальные, беженцы в основном. Свой мир просрали и к нам сбежали. Были и просто путешественники. Поглядят, да и уйдут. Мертвечина та же, тьфу! Вон сколько ее понасыпалось. Заполонили все леса. Да и много зла из других миров пришло. Мало нам как будто бы своего зла лютого. Тут тоже еще те душегубы-то завсегда водились. Потом еще и смотрящие явились. Вот эти-то могли бы все исправить, да не по инструкциям, видишь ли. Ну вот все и просрали. Остались без своих инструкторов да ресурсов. И ведь до сих пор не вмешиваются. Только налоги стричь горазды. Все-то надеются до инструкторов достучаться. Дуралеи, – аука прочистила горло и продолжила рассказ:

– А местные? Ну вы если дырку-то проковыряли, подумайте сперва о двери, да о фильтре. А не так, нараспашку. В общем, все это кончилось, как и должно было. Устроили свалку великую. И меж собой, и с пришлыми. Благо хоть, дырка-то схлопнулась. Не выдержала она излишков свободной энергии. А может и специально кто перенасытил ее. И рванула, да будь здоров как рванула. Много жизней за собой унесла. Вот только-то баланс энергии наступать стал. И все потому, что отбросило-то местных на многие этапы развития назад. Потому как перемерло вас несметное количество. Тепереча вот муты от тех событий до сих пор появляются. Бедные невинные создания. И прямо-таки чую я, что опять о новой дырке задумались. Чую, опять будет что-то дурное. Ну а что, какое население, такие и дела его, – многозначительно изрекла аука.

– Может, подробнее о всяких пришлых знаешь? – гнула свое Белка.

– Не знаю. Не интересно мне все это. Я тихо живу. И чужого мне не надобно, – отрезала аука. – По этому пункту больше ничего не скажу, хоть умерщвляйте.

– Так, а что с фокусом энергии? – напомнила Хмурая.

– А все-то ты помнишь. Думала, забыла уже. Ухватистая какая! Тьфу… – сплюнула аука. – Фокусировать-то… Нет, дурные пришлые слова. Заряжать энергией сложно и хлопотно. Ауки все больше могут образы насылать. Это просто и не затратно. Мы же только с собственной энергией можем работать. Черпать извне не способны. А израсходованная энергия восстанавливается не быстро. Ну и энергия моя однобокая. Или марок навести, или его развеять. Вам это всяко не нужно. Отпустите уже меня, а, люди-человеки?

–Это я сама решу. Нужно или нет, – отрезала Хмурая. – В чем свою энергию можешь сфокусировать?

– Злыдня какая, даром, что девка. Ну как это в чем? Ты на меня-то погляди, зенки свои лютые протри. Да ясно же в чем! В дереве могу. Да не хочу, – ответила аука.

– Вот как! Не хочет она! Ишь как оборзела! Отрезать бы тебе язык твой зловонный, да нужен он. Пока нужен, – с угрозой сказала Хмурая. – Собственно. Вот твоя цена: двенадцать сфокусированных предметов, защищающих от ворожбы. И один активный морок. Вот как братец твой нам зрение отключил. Вот что-то такое. Не на долго. Чтобы двенадцать человек могли за это время уйти на пару сотен метров. Понятно?

– Да чего уж тут не понятно. Не дура чай, хоть и древняя. Не продешеви, девчуля! Ой, не продешеви! – смеясь сказала аука. И тут Белке показалось, что не отряд контролирует ситуацию, а аука. Кажется, эта хитрая бестия как очнулась, могла бы запросто воспользоваться своей может и слабой ворожбой, чтобы улизнуть, да осталась. В этот момент аука развернулась и как-то пристально посмотрела в глаза Белке. Аж дрожь взяла. – Ишь, какая прозорливая.

– Ты что, мысли что ли читаешь? – спросила удивленно Белка.

– Вот еще, только этого кошмару мне и не хватало. Чтобы я с ума выжила да руки на себя наложила от того извращенного бреду, что люди мыслями величают? Нет, Свет миловал от сего навыка. Просто умная я. Очень. Вот и читаю вас как открытую книгу. Ну некоторых так точно, – хитро улыбнувшись своей заросшей листвой мордочкой сказала аука.

– Так. Разговорчики! Я все сказала. Двенадцать и один. И ты свободна. Может люди и жадные, а я нет, – высказалась Хмурая.

– Добро. Ты заказала. Я сделаю. Уговор. Действительно, не жадная ты. Да и я такая: раз уж на свою голову стоеросовую пообещала вашим помогать, буду. И еще. Звать меня Злата. Если уж очень сильно буду нужна, в лесу громко позовите. Найду вас. Так. Теперь об оберегах и активном талисмане. Лучше из королевского дуба, вон растет, – указала Злата руковеткой на большое дерево. – Форма на ваше усмотрение. Не меньше двух сантиметров длиной и не тоньше сантиметра.

– Голубой, ты вроде рукастый, настрогай чего, а? – попросила Белка.

– Да легко, – отозвался тот и направился к дубу.

– Злата, ты там обмолвилась о какой-то женщине с уродцем, которая была в теме энергии. Что за она? – спросила Белка.

– А это в уговор не входило, между прочим, – сварливо прохрустела Аука. – Да я добрая. Расскажу. Хотя что там рассказывать-то? Пришла одна тут давеча. Понесла от каких-то водных, не признавалась от каких, но явно от морских. Просила спрятать да воспитать уродца ейного. Ну как уродец? Так-то нормальный человечий детеныш. Но с жабрами. Вот и все его отличие от вашего местного вида. Ну разве что еще чуток зеленоватый. Я ей и сказала, не дури, девка распутная, у людей прячь чадо свое ненаглядное. Что зеленый, так скажи, что больной, слабый. А жабры, ежели их в воду-то не погружать, дык они и зарастут, шрамами останутся. Еще просила его осенить энергией нашей ворожебной. Ну дура-девка окаянная, ну не можем мы живое наделенное разумом энергий-то запитать. Так и не поверила, бестолочь эта. А вот нечего было с водяным-то путаться. Ей чегой-то, сухопутных было мало что ли? Не, я чего, я не жадная, я слов-то правильных ему нашептала, да пустое это, бесперспективное.

Белка с Хмурой переглянулись. Белке аж жарко стало. Вот так просто бац и на тебе информация о полукровке. Хотя не все так просто. Давеча это сколько по времени? Речь же о младенце, долго ждать придется, пока он возмужает достаточно.